Книга Незримые тени - Дея Нира

Антоний начал разговор издалека, рассказывая о последних городских новостях, ферме, затем перешел к тому, что слуги увольняются, но одна горничная и шестеро работников еще раздумывают. В случае очередного приступа Софии они также последуют за остальными.

Жена сидела молча, презрительное выражение лица сменилось скучающим.

Видя, что она спокойно слушает его, Антоний перешел к главному.

Он признателен ей за те годы, что они прожили вместе, а также за чудесных детей, которых она ему родила. Сейчас нужно в первую очередь подумать именно о них: они напуганы и не понимают, что происходит. Поэтому для детей лучше, если они останутся с отцом. Также, ей следует знать, что он собирается навестить судью и адвоката для составления документа о разводе. Временно он предоставит дом для ее проживания, пока не купит ей новый, но лишь в том случае, если жена согласится пройти лечение и перестанет бросаться на людей. Тогда она сможет видеться с детьми и даже оставлять их у себя, если будет видно, что лечение прошло успешно.

С каждой фразой Антоний ждал, что София снова станет кричать, и приготовился к этому, однако та сидела молча. Даже перестала смотреть в его сторону, глядя куда-то в пол. Плечи женщины вздрагивали, а с губ порой срывался еле слышный шепот.

– Я так понимаю, что ты услышала меня, – продолжил он. – Утром я зайду, и ты дашь окончательный ответ. Тогда подумаю, как поступить дальше.

Подобное решение далось ему весьма непросто. Он взвесил все аргументы «за» и «против», придя к выводу, что иного пути разрешения ситуации пока нет.

Антоний оставил жену, дал наставления слугам и отправился навестить детей.

Тетка Софии с радостью согласилась приютить бедных крошек, пока их мать приходит в себя. Заливаясь слезами, Агата расспросила Антония о самочувствии племянницы и получила неутешительный ответ. Было от чего прийти в отчаяние. Антоний подтвердил то, что накануне сказал Деметрий.

Когда привели детей, Антоний остался доволен. За ними хорошо присматривали, но первый вопрос, который прозвучал из их уст, поверг его в некоторое уныние: когда же они увидят маму? Говорили, что очень скучают по ней. Антонию не хотелось врать собственным детям, поэтому пришлось сказать, что она очень больна и нуждается в лечении, но как только поправится, они снова станут жить вместе. Мужчина рассудил, что знакомить их с Ханной еще рано, хотя уже был уверен, что после развода обязательно женится на ней. Лишь бы София не стала этому препятствовать.

А если она не захочет развода? Что ему придется делать?

Впрочем, Антоний обдумал и еще один вариант. Он казался не слишком честным, но София по своей неосмотрительности и вспыльчивости, дала ему все козыри в руки. У нее часто случались припадки, приступы гнева, а уж то, что она избила Ханну, давало определенные шансы на победу.

Есть множество свидетелей, которые подтвердят судье, что София не способна растить детей и жить в обществе, а потому имеется решение. Он припас его на крайний случай, но Антоний поклялся, что не позволит испортить жизнь ему и другим.

Где-то за городом, в одной деревушке, находилась лечебница для душевнобольных. Можно доказать, что София нуждается в принудительном лечении. Таким образом получить согласие судьи на развод и поместить жену в лечебницу, если она станет упорствовать.

Конечно, ее брат обязательно захочет помешать. Но он постарается его убедить, что иначе Софии не помочь. Если Деметрий не смог, тогда ею займутся другие врачи. Не пожелает же он, чтобы София пострадала. Нужно убедить его, что все это в первую очередь ради блага детей и ее.

И уже ночью, засыпая в объятиях Ханны, слушая ее ласковый голос, он убедился в правоте своих действий.

С этой женщиной он обретет свой новый дом и покой. Она ни разу не бросила ему вызов, и он благодарен за то, что уважает в нем мужчину. Антоний чувствовал себя счастливым. К тому же, Ханна пообещала помочь с выплатой нового кредита, который он взял в банке. Раньше он бы никогда не позволил себе взять деньги у женщины, но она уверила его, что эта сумма станет частью ее приданого и кроме того, ей очень хочется внести свой вклад в процветание их фермы.

Она сумела так мягко и деликатно объяснить свою позицию, что он сдался. Самое удивительное: не осталось неприятного ощущения на душе, как это случилось после ужасного пожара на конюшне.

Тогда София заставила его взять деньги, которые, к слову, он так и не вернул. Теперь он непременно отдаст долг, чтобы не было основания упрекнуть его.

Когда Антоний увидел черное от побоев лицо Ханны, то испытал несколько чувств одновременно: боль, страх, гнев, а еще невообразимый стыд от того, что мать его детей способна на подобную жестокость.

Первой мыслью было наказать Софию, преподать урок, но он сдержался. Как бы ни было мучительно смотреть на опухшее лицо бедной Ханны, плачущей от унижения и обиды, он не смог бы сделать то же самое с женой. Во-первых, он не бил женщин. Даже если бы дошло до этого, она бы отделалась парой оплеух, а он потом бы испытывал муки совести. Разве можно сравнить мужскую силу и женскую?

Во-вторых, и он боялся себе в этом признаться: София еще имела над ним определенную власть. И стоит ему оказаться рядом, особенно в гневе, а ей поднять на него свои бессовестно прекрасные глаза, как он забудется, тогда все пойдет прахом. В-третьих, в глубине души, он, хоть и был шокирован и потрясен действиями Софии, испытывал подобие гордости.

Она бросилась на соперницу, пренебрегая принятыми в обществе законами, сражаясь за то, что принадлежало ей. Ему было тяжело в этом признаться, но он чувствовал к ней некое уважение. Эта женщина подобна стихии, прекрасная, но пугающая. И он не в силах совладать с ней.

Нет, нет. Хватит с него.

Придется еще выдержать несколько стычек с женой, и для этого ему понадобится вся воля. Как бы он ни раздражался, его ни в коем случае нельзя заподозрить в том, что он может ее ударить. Все-таки обманутой оказалась София, и от него зависит, что о нем станут думать горожане и, главное, судья.

Если все пойдет не так, как он задумал, Софии придется коротать свои дни в лечебнице для душевнобольных, пусть это весьма прискорбно. Он сумеет доказать, что именно признаки невменяемости жены толкнули на путь измены. В выигрыше будет он, а не она.

В усадьбу Антоний вернулся после полудня, поднялся в комнату жены, но нашел