чтобы оставался здесь, следил за домом. Мы с тобой поедем за этой черной машиной. Наверное, ребенка вынесут позднее.
Фатхулла набрал номер и что-то сказал на своем языке, затем включил зажигание и помчался за черным автомобилем.
Черная машина проехала переулками, свернула на набережную. Фатхулла держался на безопасном расстоянии от нее.
Вдруг черный автомобиль свернул на боковую улицу, подъехал к большому новому дому с панорамными окнами и подземной парковкой. Шлагбаум парковки поднялся, и черная машина исчезла в темноте.
– Черт, как теперь за ней проследить… – проговорила Ксения, вглядываясь в проезд.
– Сейчас, подожди… – Фатхулла достал телефон, набрал номер, переговорил с кем-то на своем языке и повернулся к Ксении: – Они выехали с другой стороны, на Угловой переулок. Сейчас едут по Орловской улице.
– Вот как? – Ксения с интересом взглянула на своего спутника. – Откуда информация?
– А ты как думаешь? Мой брат – таксист, а таксисты – дружные люди. Сейчас за той машиной все таксисты города следят!
– Здорово! Это лучше всякой электронной системы наблюдения!
– Конечно, лучше, – ответил Фатхулла, объезжая дом. – Вон они, впереди!
Действительно, знакомая черная машина притормозила впереди на красном сигнале светофора.
Гонка по городу продолжилась.
Черная машина петляла, дважды пропадала из виду – но теперь Ксения уже не боялась ее потерять: ей помогали десятки опытных водителей по всему городу.
Прошло уже больше часа с того момента, когда они отъехали от Таврического сада. Черная машина миновала Черную речку, выехала на Приморский проспект. Справа промелькнуло необычное здание буддийского храма. Еще несколько минут – и автомобиль Изольды свернул с проспекта в тихий переулок и остановился перед входом в темный парк. Дверца машины открылась, и из нее вышла худая женщина, похожая на старую облезлую ворону.
Как и прежде, в руках у нее ничего не было, кроме маленькой черной сумки.
Дверца черного автомобиля захлопнулась, и он умчался в темноту.
– Где же ребенок? – прошептал Фатхулла, проводив машину взглядом.
– Не знаю. От Ревшана ничего нового?
– Ничего. Из того дома больше никто не выходил.
– Что ж, нам нужно следить за этой женщиной! – решительно проговорила Ксения. – Рано или поздно она приведет нас к ребенку! Можешь не сомневаться!
Изольда Михайловна вошла в ворота парка и пошла по широкой гравийной дороге. В парке было темно и безлюдно, но она шла уверенно и безбоязненно, как будто у себя дома – наверняка бывала здесь прежде, и не один раз.
– Идем за ней! – скомандовала Ксения и последовала за Изольдой.
С наступлением темноты заметно похолодало, и Ксения порадовалась, что надела теплую куртку.
На всякий случай они разделились – Ксения шла по траве справа от дорожки, Фатхулла – слева. Они не переговаривались, но время от времени переглядывались, чтобы убедиться, что с напарником все в порядке. Впрочем, они видели в темноте только смутные, едва различимые силуэты друг друга.
Так прошло минут десять. Дорожка свернула, и впереди из темноты выступило какое-то высокое строение, еще более темное, чем окружающая тьма. Строение было увенчано остроконечным шпилем.
Подойдя ближе, Ксения поняла, что это каменная готическая часовня. Темная и безмолвная. И именно к ней направлялась Изольда Михайловна.
Вот она подошла к дверям часовни… вот вошла внутрь…
Изнутри донесся негромкий скрежет – и все затихло.
Ксения подбежала к входу часовни, осторожно заглянула внутрь.
Из часовни тянуло мертвым каменным холодом – там было еще холоднее, чем на улице.
Внутри было совершенно темно и не раздавалось ни звука.
– Куда она пропала? – прошептал рядом возникший из темноты Фатхулла.
– Не знаю, – честно призналась Ксения.
Она шагнула в часовню, включила телефон в режим фонаря и посветила во все стороны.
В часовне не было ни души – лишь несколько мраморных плит на полу да смятая упаковка чипсов в углу.
– Что она – сквозь землю провалилась?
– Она колдунья… ведьма… – пробормотал Фатхулла безжизненным голосом. – Она могла провалиться сквозь землю… Где же мальчик? Брат этого не переживет…
– Подожди, отчаиваться рано!
Ксения обошла часовню, посветив во все углы, потом вышла на улицу и обогнула здание, светя перед собой фонариком.
Позади часовни она заметила на траве сбившихся в кучку голубей. Они сидели, прижавшись друг к другу, чтобы согреться, и забеспокоились, когда на них упал луч света.
– Что это они здесь собрались? – пробормотала Ксения, ни к кому, собственно, не обращаясь.
Но Фатхулла решил, что вопрос обращен к нему, и проговорил со знанием дела:
– Голубь – он сидит, где тепло… на люке сидит, где вода горячая…
– Где тепло… – машинально повторила Ксения. – На люке…
Вдруг она шагнула к голубям и взмахнула руками.
Испуганные птицы взлетели, возмущенно хлопая крыльями, а Ксения остановилась там, где они только что сидели.
В траве был круглый, проржавевший люк.
– Помоги открыть! – бросила она Фатхулле.
Тот наклонился, нашарил ручку-кольцо, потянул на себя – и с трудом открыл люк.
Вниз, в непроглядную темноту, уходили ступени заржавленной железной лестницы.
– Они ведут в сторону часовни! – проговорила Ксения и поставила ногу на первую ступеньку. – Пойдем туда!
– Под землю? – опасливо проговорил Фатхулла.
– Ну да – та ведьма провалилась под землю, значит, и нам туда же! Ты ведь хочешь найти своего племянника?
– Хочу, хочу, очень хочу!
– Ну, так пошли…
Ксения начала спускаться, светя перед собой фонариком, Фатхулла последовал за ней, что-то бормоча под нос.
– Что ты там говоришь?
– Я говорю, что та ведьма сюда не ходила. Она в часовне пропала. Зачем мы сюда идем?
– Она ушла под землю, так? Больше ей было просто некуда деваться. Значит, там есть какой-то вход, который мы не нашли. А этот ход идет в ту же сторону.
Вскоре лестница оборвалась, вперед, в темноту, вел узкий коридор с полукруглым сводом, облицованным красным кирпичом. Ксения прошла по этому коридору еще немного. Фатхулла брел позади нее, что-то недовольно бормоча под нос.
Вдруг в темноте перед ними проступило пятно света, послышались какие-то голоса.
Ксения обернулась к своему спутнику и жестом показала, чтобы он не издавал ни звука.
Пройдя еще немного вперед, они оказались перед кирпичной стеной, в которой было проделано небольшое отверстие – один кирпич из стены был вынут. Через это-то отверстие и пробивался колеблющийся багровый свет, через него проникали приглушенные звуки.
Ксения прильнула к отверстию и увидела за стеной большое помещение, что-то вроде пещеры с круглым сводом. По стенам этой пещеры пылали факелы, в центре возвышался алтарь из черного камня, рядом с этим алтарем стояла скульптура – бронзовый бык с низко опущенными рогами.
Приглядевшись к этому быку, Ксения с удивлением увидела, что у
