— Сто процентов.
— Хорошо. А сможет твой приятель быстро и не раздумывая выполнить мой приказ?
— Смотря какой…
— Я укажу место, куда ему надо бежать еще до того, как появятся пришельцы.
— А разве нельзя открыть двери прямо рядом с ним?
— Тибул, если ты успел заметить, я не задавал лишних вопросов про ваши дела. Почему бы тебе не ответить взаимностью?
— Ладно, — собеседник поднял обе руки, признавая мою правоту. — Он сделает, но приказы будешь отдавать через меня.
— А по-другому и не получится. У меня все.
— Когда начнем? — с нетерпением спросил он.
— Прямо сейчас.
— Класс! — воскликнул Тибул. — Тогда выходим?
Мой первый вариант практически не отличался от того, что эти двое уже пробовали, но жирным плюсом к нему шло мое умение видеть зарождение локанов. Второй же требовал использования хрусталика глаза василиска и хрустальной пирамидки. Темной у меня не имелось, но вполне должна была подойти и тусклая.
Просторная полянка находилась в трех минутах неспешного пути, во время которого необычная парочка активно общалась между собой, вышагивая впереди. При этом оба собеседника не проронили ни звука, но «говорили» явно обо мне, поскольку кентавр несколько раз оборачивался, оценивая меня взглядом.
— Вот и наша полянка, — объявил Тибул.
Изначально задачка представлялась мне довольно легкой, однако на деле все оказалось не так просто. Заметив рябь в воздухе, указал кентавру цель, куда он помчался, сломя голову. Тот успел добежать прежде, чем из открывшегося окна появится первая тварь, но проскочить внутрь… Скорпионс врезался, словно в стену и… окно закрылось, не пустив никого с этой стороны.
«Содомом его по Гоморре! Это еще что за фокусы? У них на входе что, система „ниппель“? Туда — пожалуйста, но вернуться — ни-ни! Тогда почему он, такой умный, здесь всего один?»
Локан оказался единственным, а поскольку гостей оттуда не пожаловало, мы остались на месте в ожидании следующего.
— Я должен знать все мельчайшие подробности его проникновения в наш мир, — вот чувствовал же, что секрет в некой информации, которую скрывал Тибул.
— Он охотился за ящером, у нас их крикунами называют. Увлекся, и в азарте не заметил, как оказался здесь, — ответил тот.
— Это я уже слышал. Однако проблема в том, что чужеземец имеет способность непроизвольно закрывать проход в иной мир. Как тогда он смог попасть сюда?
Тибул подошел к кентавру, потиравшему лоб после столкновения с локаном, и принялся общаться, опять без единого звука. Наконец, они закончили, и теперь подошли оба.
— Он может показать, как это с ним случилось, но последствия, скорее всего, будут неприятными.
— Я правильно понял — пока парень не вернется в свой мир, мы из Беспределья не выберемся?
— Точно.
— Тогда пусть показывает, — тяжело вздохнул я.
— Присядь, — предложил Тибул.
Послушно опустился на траву, а он продолжил:
— Теперь постарайся расслабиться и закрой глаза.
Почувствовал, как мне на макушку легла тяжелая ладонь. Сразу ощутимо сжало виски и начало путать мысли:
«И зачем я согласился?» — проскочила запоздалая мысль, а в следующее мгновение…
Вот я несусь по бескрайним просторам, крепко сжимая метательное копье в ладони. Еще парочка — в другой руке, но лучше поразить цель одним броском, ведь это первая самостоятельная охота, успех в которой определит мой статус в племени. Горлан, убегающий от меня, считается достойной добычей. Свалю его с первой попытки, и получу место воина. Значит важно сократить дистанцию до минимума. Еще совсем немного и… Бросаю копье, замечаю вспышку молнии, заставившую закрыть глаза, а когда открываю… Другие цвета, растительность, небо — все чужое! И убитый горлан уже нисколько не радует…
Видения закончились, сменившись головной болью — чужие воспоминания ощутимо бабахнули по мозгам.
— Как себя чувствуешь? — спросил Тибул.
— Терпимо, бывало и хуже, — поморщившись, ответил я.
— А я вот двое суток после этого отходил. Выяснил что-нибудь ценное?
— Почти, — немного удивило его признание, но я спешил поделиться новыми сведениями. — Смотри, какая штука получается: в момент его проникновения имели место сразу три события. Сначала через локан проскочил пришелец, затем копье нашего друга, а следом ударила молния, заставившая закрыть глаза.
— Молнию мы ему точно не создадим, — Тибул присел рядом со мной.
— Давай пробовать все по очереди. Сначала самое простое: пусть во время прохода закроет глаза.
— Он согласен с твоими доводами.
— Откуда знаешь?
— После ментального контакта ему теперь открыты твои мысли.
— Телепатия?
— Наверное, — Тибул пожал плечами.
На этот раз я почти не верил в удачу, мысленно готовясь к новым экспериментам. Отдал приказ чужаку, и даже попросил чуть задержаться в непосредственной близости от возникшей рябя, а когда оттуда показалась зубастая морда на длинной шее, дал команду закрыть глаза и двигать вперед. Кентавр… благополучно проскочил через окно! Да еще успел что-то бросить нам из чужой реальности.
Пока я провожал взглядом скорпионса, Тибул тремя метательными ножами расправился с прибывшей змеей. Других гостей с той стороны не последовало.
— Мешочек? — поднял нечто, похожее на кисет, и высыпал содержимое на ладонь. В лучах солнца засверкали шесть голубых полупрозрачных камней, каждый размером с виноградину. — Что за камешки?
— Он сказал, это подарок, — со вздохом облегчения сообщил Тибул.
— Очень интересный рисунок камней. Представляешь, внутри каждого две черных точки. Прямо, как глаза кентавра!
— Интересно, сколько такой может стоить?
«Камень очень похож на сапфир. Минимальная цена — сто пятьдесят тысяч упсов, — сообщила автономка и добавила: — Может иметь скрытые назначения».
— Скорее всего, дорого. Думаю, показывать их кому-то в Рубежье вообще не стоит, — передал три камня мужику, но он тут же вернул мне один.
— Знаешь, Дмилыч, сколько бы они ни стоили, ты мне сейчас свободу вернул, поэтому так будет правильнее.
Спорить не стал.
— Я сейчас направляюсь к хутору «Три клыка», а оттуда — в Гринск.
— Через тоннель контрабандистов? — как о само собой разумеющемся спросил бывший арестант.
— А что, о нем все знают?
— Нет, но мне, благодаря способностям скорпионса, многое удавалось пронюхать из того, что не говорили вслух.
— Умеешь читать мысли?
— Умел, пока рядом находился кентавр.
— То-то думаю, ты мне так легко доверился…
— Твои прочитать не удалось, Дмилыч. Но агрессии в тебе скорпионс не почувствовал.
«Автономка, ты постаралась?» — мысленно обратился к системе.
«Десятник имеет повышенную защиту к мозговым атакам, а у тебя еще и мозговая активность повышенная».
После ее слов через интерфейс хлынул поток сообщений. Вчитываться пока не стал — после безмолвного контакта с кентавром голова оставалась тяжелой.
Интерлюдия…
Отправляясь в Беспределье, Карм прекрасно сознавал, что там — не курорт. Отбывающие наказание преступники от смены места жительства порядочнее не становились, а потому при любой возможности старались обобрать ближнего. Особенно, если тот казался слабым.
С момента прибытия Карма бандиты таким его и посчитали, и сразу попытались снять дивиденды. Даже те из них, кто и сам ничего собой не представлял.
С каждым днем давление на вновь прибывшего усиливалось. Местные словно проверяли новичка на прочность. Поначалу наведывались бандиты пожиже, для устрашения которых хватало и меткого выстрела, сбивающего головной убор с ухмыляющейся рожи. Затем подтянулись более серьезные типы, разговаривавшие спокойно, но с весьма непрозрачными
