ладонь и показал учителю инструмент венецианских убийц.
– Забавная вещичка, – сказал лич после того, как рассмотрел стилет.
– Мне тоже нравится, а вот браслетик я заберу, может понадобиться, – с этими словами я попробовал забрать артефакт из рук Бератрона.
– Незачем, – ответил лич, – я его посмотрю, может, еще что-нибудь увижу.
– Э… – попробовал сказать я, но вмешался голос.
«Слушай, не отбирай игрушку у старикана. У него так мало радостей в жизни. Прояви сочувствие. Если знаешь такое слово, конечно».
– …ничего, – закончил я.
Лич взял мешок с бутыльками и безжалостно высыпал их содержимое на стол.
– Хлам… мусор… опять мусор… выбросить… неплохая мазь для заживления ран… выкинуть…
Кроме мази для заживления ран, ничего толкового во втором мешке не было, поэтому все остальное решили выбросить на помойку. А мазь я, естественно, подрезал себе. Мало ли что приключится.
– А что с этим делать? – спросил я и кивнул на стол.
– Магические предметы оставим, будете на них учиться. Учиться ломать, естественно. А простые возьми с собой, продашь где-нибудь. Деньги лишними не бывают. А теперь пошли, подберем вам амулеты.
Подбор амулетов и прочих нужных вещей, а также разработка и согласование плана путешествия длились много дольше, чем я предполагал.
В город мы отправились только через день, обвешанные амулетами по самое не могу. Как передвигалась Джула, на которую Бератрон навесил чуть ли не половину своего хранилища, не знаю.
Стояло раннее утро, было свежо от росы, и ветер доносил хвойный запах ближайшего леса.
Естественно, лич провел небольшую, минут на сорок, лекцию о том, как избежать неприятностей и всего такого. Мы с Тором со скучающими лицами слушали его бред, ребята внимали магу старательно.
– …И, главное, не расслабляйтесь. Помните, что амулеты – это не панацея…
Видимо, наш с Тором вид не удовлетворил взыскательному взгляду старика, и поэтому он воспользовадся проверенным способом привлечь внимание.
– Вот старый козел! – Мы с Тором были единодушны и в мыслях, и в выражениях, после того как к нам прилетело по молнии. После первых трех слов наши выражения в корне разошлись, но общий смысл остался прежним.
– …Недостаточное почтение к учителю… – донеслось до меня перед новой порцией воспитательного средства.
После второй молнии я предпочел заткнуться. Судя по воцарившейся тишине, Тора посетила такая же «гениальная» мысль. Лич с удовольствием посмотрел на нас:
– Очень рад, что все вежливые и почтительные. Я продемонстрировал, что не стоит целиком и полностью полагаться на защитный амулет. Любой амулет можно обойти. Но если кто-то не понял, могу повторить…
– Нет, нет, не надо, мы все поняли, – поспешно сказал я.
– Отлично, – улыбнулся Бератрон, – а теперь идите отсюда.
Где-то на Земле, когда-то давно
Маленький мальчик лежал на огромной кровати в роскошной комнате. Позолоченные барельефы, искусная лепнина, мебель дорогих сортов дерева. Комната настоящего «хозяина жизни».
Но почему мальчуган свернулся калачиком и плачет?
– Меня никто не любит, – тихонько шептал он, – даже собственная мать. Что я такого сделал? Может, лучше умереть, чем так мучиться?
– Не лучше, – ответил кто-то.
– Кто здесь? – мальчик испуганно отпрянул к стенке кровати.
– Тот, кто не желает тебе зла, – прошелестел голос.
– Это не ответ.
– Это более чем ответ. Главное, что я не желаю тебе зла, а кто я – это неважно.
– Наверное, ты прав, – немного успокоившись, ответил мальчик. – Но неужели у тебя нет имени.
– У таких, как я, нет имени.
– Почему?
– Потому что таков закон. Но что мы все обо мне? Почему ты хочешь умереть?
И тут мальчик разревелся в полный голос и сквозь слезы рассказал, что его никто не любит и все презирают. И что ему всего девять лет…
– И ты не хочешь отомстить? Разве в тебе не горит ярость? – удивленно спросил голос.
Мальчик немного подумал.
– Наверное, хочу.
– Отлично! А как ты, мертвый, сможешь отомстить? Ведь уйдя из жизни, ты просто убежишь от борьбы.
В этот раз мальчик думал намного дольше и, в конце концов, растерянно спросил:
– А что я могу сделать?
– Многое, мой маленький друг. Очень многое. Я бы мог тебя научить…
– Научи, – обрадовался мальчик.
– Для этого я всегда должен быть с тобой…
– А что тебе мешает? – удивился мальчик.
– Мне нужно твое разрешение.
– Разрешаю.
– Какой ты быстрый! – сказал голос. – Придется научить тебя думать, а то ты только что согласился неизвестно на что.
Мальчик потерял сознание, и тоненькая струйка крови потекла из его носа.
На следующий день мальчик ничего не вспомнил.
Глава 23. Нежданное богатство
Не гонись за деньгами – иди им навстречу.
Аристотель Онассис
Бератрон, сразу после ухода Сена и его команды
Бератрон некоторое время с улыбкой смотрел вслед уходящим. Но как только они скрылись из виду, улыбка исчезла с его лица. Лич телепортировался к себе в кабинет. При учениках он так не поступал, чтобы лишний раз никого не шокировать, но сейчас маг не был скован «рамками приличия».
Сложившаяся ситуация требовала детального раздумья.
То, что у него появились ученики, – хорошо. Даже отлично. Все-таки он был главой собственной школы больше века, а это накладывает определенный отпечаток. И если существование в состоянии нежизни Бератрона не особо удручало, то отсутствие последователей огорчало неимоверно.
Но была одна неприятность по имени Сен. Лич не любил неясности, они часто превращались в сюрпризы, неприятные сюрпризы. А человек… Хотя какой он человек? Торрен и то ближе к людям, чем это существо, которое без опаски глотает ртуть и говорит, что это необходимо для его организма. Бератрон при жизни был очень сильным магом, благодаря чему и стал личем. За долгие годы он изучил много животных, как обычных, так и магических. Вот только среди них не было ни одного, которое могло бы напрямую перерабатывать металл. Но не эта особенность Сена так взволновала мага.
Основная проблема заключалась в другом. Самые талантливые ученики способны увидеть силовые каркасы только через пару недель, а Сен увидел их через несколько часов. Когда он сортировал драгоценности, лич внимательно наблюдал за его поведением. Оно было по меньшей мере странным. Складывалось впечатление, что Сен с ходу определил, где какие амулеты, а потом просто перепроверял себя. Как бы невероятно это ни звучало!
А то, что он опознал амулет, сделанный скрытником? Это вообще ни в какие ворота! Сам лич при беглом осмотре его амулет пропустил бы. При том, что прекрасно владел техникой Скрыта! А тут какой-то… даже не ученик, а так… проходящий общий курс ознакомления с магией. Как он это делает? Конечно, вопросы немного
