В дедушкиных учебниках о Духах Источников было написано не так уж много. Для широкой массы магов эти знания вовсе запрещены.
Каждый источник имеет Духа-Хранителя. Сумеречное существо, охраняющее его. Привратник Тьмы. Когда маг устанавливает свое право на владение этой силой, он должен поработить Духа. Слабак просто погибнет. Поэтому королевские маги брали под контроль источники, объединяя свои силы. Так больше шансов на успех. У меня этот шанс был только один. Но что мне терять? Все мысли о Даниэле я прогнала из головы. Сожалеть о поступках не в моих правилах. Все уже было решено.
Когда вся «физическая» составляющая ритуала была готова, я внимательно просканировала себя. Самочувствие отличное. Энергии хоть отбавляй. Сила текла по артериям мощным потоком, обещая поддержку и возможности.
«Ego imperium, per vim. spiritus, cadunt. Ego sum dominus». Три раза прочитав призыв Духа, я ждала ответа. Он проявился в клубах Тьмы. Полусмазанный, едва различимый магическим взглядом силуэт. Довольно большой, явно крупнее меня. Но физический размер мало что значит. Главное — сила.
— Дух, пади предо мной. Отныне я Хранитель этого источника. Ибо я — сильнее, — я призвала силу, заставив ее обернуться вокруг меня во всей полноте.
Не было никаких сомнений, что порождение Тьмы ее видит. И либо он признает мою силу и станет моим слугой. Либо начнет бой. Зная задиристый характер прислужников Тьмы, совсем не удивлюсь этому.
Но, Дух практически сразу склонил рогатую голову и опустился на одно колено, признавая мое преимущество. Рогатый. Демон что ли какой мелкий?
Сердце непроизвольно сжалось от свежего воспоминания, но я взяла себя в руки.
— Позволено ли мне будет сопровождать Хранительницу для служения в ее мире? — раздался рокочущий голос.
— Позволяю, — твердо ответила я. Покорный помощник не помешает.
— Я в вашей воле, Хранительница, — ответствовал он, выступая на один уровень со мной.
И я умерла.
И возродилась вновь в ту же секунду. На меня обрушилось все счастье этого грешного и унылого мира.
Глава 16
День шестнадцатый
Сила источника медленно вращалась вокруг нас. Только теперь она не приносила дискомфорта. Наоборот, ластилась как пушистый котенок, требуя внимания. Такой сильной я не ощущала себя никогда в жизни. Магия наполняла меня, будоражила кровь. А напротив стоял он. Под легким ветром, обычным земным ветром, демонская ипостась сползала, улетучиваясь обратно в инферно. И вот я разглядываю до боли знакомые черты. То же мужественное лицо. То же крепкое тело с развитыми мускулами. А в глазах отголосок боли.
— Дан…
— Не нужно ничего говорить, Свияга. Я рад, что…так вышло. Я рад, что ты выбрала себя, а не нас.
— Почему? — спросить ровно не получилось, слова вырвались с легким надрывом.
— Потому что в очередной раз убедился, что ты здравомыслящая женщина, — широко улыбнулся он. Дымка огорчения во взоре мужчины таяла как первая снежинка осенью. — Ты пришла за мной. Значит, я был тебе нужен. Но от себя отказываться не стала. Зачем мне та, которая готова упасть в руки по первому слову?
Я нервно огляделась вокруг себя. А, вот эта подойдет! Схватив какую-то сухую ветку, я от всей души огрела противного демонюку по плечу.
— Ай! Свияга, ты что? — подпрыгнул он.
А я от души уже хлестала его. За все мои нервы. За все мои переживания. За все мои страдания и боль. Он еще издевается, скотина! Демон, радостно ухая от ударов, уворачивался и крутился вокруг меня, пытаясь перехватить орудие избиения. Палка была старая, местами трухлявая, поэтому сломалась быстро. А Дан схватил меня в объятия, прижал к своей груди и, заглядывая в глаза, произнес:
— Нет ничего ценнее поступков, родная. Только они показывают истинное отношение. И любить нужно только того, кто сам себя уважает.
Его твердые губы накрыли мои. А я поняла, что не могу, и не хочу сопротивляться. Поцелуй дарил радость. Зачем отказываться от нее? Я всю жизнь от нее отказывалась.
Но все равно первой сдалась я. Не хватало воздуха.
— Ты определенно потеряла сноровку, — резюмировал Дан. — Ну, ничего. Это мы наверстаем.
— Ты невыносим!
— Стараюсь, — хохотнул он. — А пока, хозяйка источника, давай-ка, прибери потоки. Хлещут водопадом.
Я спохватилась. Точно! Отныне я могу им управлять, значит можно скорректировать распространение энергии по болотам. Но делать это нужно с умом. Полчаса мы чертили на земле карту местности. Требовалось провести русло энергетической реки так, чтобы не нанести вреда никому. Уничтожать популяцию тех же волчков, оставив их без подпитки, в мои планы не входило. Взяв пока только самый крупный поток, я направила его в сторону от храма Флиутстина и от деревни господина Папеля. На выходе с территории моих земель я раздробила поток на мелкие рукава. Там ведь тоже где-то живут люди. Зачем причинять им вред? Постепенно подстроятся под немного повышенный фон. Более мелкими ручьями силы было решено заняться потом. Сейчас очень хотелось вернуться в дом и отдохнуть от пережитого. Странно, но физической усталости я совсем не чувствовала. Хотя прежде я бы точно получила магическое истощение от таких манипуляций. А тело всегда подтягивается за энергетическим состоянием мага. Дан пояснил, что это действие источника. Он заряжает не только магией, но и поддерживает физическое состояние Хранителя.
— А как же теперь ты? — растерялась я.
— Я демон, родная! — чмокнул он меня в висок. — Что мне сделается?
Я стала собирать свою сумку-укладку, валявшуюся на земле.
— А на чем ты сюда добралась? Неужели пешком? — Дан присел рядом, помогая достать откатившуюся банку с порошком валерианы.
— На нежити.
— На чем? — он округлил глаза. — На какой еще нежити?
Я поднялась с колен и стала объяснять:
— У меня на подъезде сюда жеребец почти пал. Уже судороги начались. Ну, я его и упокоила. А потом подняла. Ехать-то надо было.
— Родная, ты… Шикарная женщина! Всегда обожал твой подход к делу! — заржал он.
— Да что такого-то?
— Ничего, ничего. Все просто прекрасно. Где же этот образчик доброй некромантской мысли? — демон закрутил головой, высматривая мою лошадку.
— Не знаю, — я тоже стала искать взглядом коня. — Хорошо хоть его в темноте можно найти, у него же глаза светятся.
— Что? — снова всхлипнул насмешник над бедными слабыми женщинами.
— Глаза у него красные и светятся. Я ж его своей энергией поднимала, кровь принудительно движется.
— Ыыы…,- согнувшись, демон уже всхлипывал от смеха.
— Я сейчас еще одну палку найду, — пригрозила я. — Хорош ржать, пойдем его искать. Пешком я не хочу путешествовать по этим топям.
