второй бутерброд и отвернулся.
— Был… — не сразу ответил юноша, — только я не понял, чего Амрон взбесился. Про какой-то поводок говорил и рабство. Нас едва всех не поджарил. Если бы не Одит, точно бы поджарил. Но…я не смог остаться в стороне, когда… дядя избил его.
— Избил⁈ — поднялись брови у Таралена.
— Я случайно увидел, как Генлий врезал ему по лицу. Я хотел незаметно забрать забытую сумку. Вот и стал свидетелем «воспитательной» беседы. Не знаю… это какой-то неправильный метод воспитания. Неудивительно, что мальчик нервный. После разговора с дядей, он мне расческу в прах развеял.
— Как это произошло?
— Ничего необычного, я просто решил его расчесать.
— Из расчёски точно не полилась вода? — поддался вперед Тарален.
— Нет, она обуглилась и рассыпалась прахом. Что не так?
— Я просто выясняю последствия покушения, — солгал верон. — Ты ничего странного в нём еще не заметил? Может, что-то в поведении было не так? Или он говорил как-то непривычно и странно?
Юлиан коснулся подбородка и задумался.
— Вроде нет… хотя, он забыл, что я человек. Это важно?
— Ты уверен?
— Да. Он казалось, удивился, что я человек. И это прозвучит странно, но мне показалось, что он от нас шарахался, словно впервые видел. Имена не называл, хотя обычно всех по имени помнил. Может, ему память повредили?
— Мы это выясним.
— Вы подозреваете, что это был не Амрон? — осенило Юлиана.
— Нет. Я тебе уже говорил, что второго наследника быть не может.
— Но почему? Всё сходится! — юноша хлопнул себя по ладони кулаком. — Ах да! Еще Шэй знает ваш язык и заметил, что у него странный акцент. Нико еще пошутил про выбитые зубы…
— Юлиан, существо высшего порядка невозможно спрятать, — напомнил Тарален. — Это как попытаться спрятать город.
— Даже если он живет в закрытом мире? Он появился как раз, когда привели его мать. Что если он жил с ней?
— Откуда тогда наш язык знает? Если он не имел контактов с нашей расой, то языка мальчик знать не может.
Юлиан почесал затылок.
— Как же акцент…может, на нём был переводчик, а мы его не заметили…
— Может, шутка про выбитые зубы недалека от истины? Юлиан, я повторю еще раз, существо высшего порядка нельзя спрятать даже в закрытом мире. Он слишком силен, чтобы его не заметили. И давай рассуждать логически, если мы столкнулись со вторым наследником, то получается, что его не опознали отец и дядя. Никто из них не заметил разницы. Мало того, он одурачил стражей границы, всю прислугу и мою жену.
— Кольцо…
— Что кольцо? — напрягся Тарален.
— У Амрона бирюзовый камень, а у этого синий, как пламя! Вот!
И снова холодная змея проползла по внутренностям верона.
— Кольцо подделка, — упрямо произнес Тарален. — Амрон носит ненастоящее королевское кольцо. Поэтому вероятно Завс поменял цвет кольца под цвет пламени, чтобы прикрыть обман.
— Тогда посмотрите запись!
Юлиан извлек из сумки прозрачную табличку, какое-то время пощелкал по экрану, чтобы повернуть изображение к Таралену. Верон взял табличку и внимательно изучил кадры покушения на наследника видом с крыши, мысленно отмечая время нападения. Затем он полистал еще несколько кадров, слитых в сеть.
— О, это он разговаривает с командиром стражей границы, — заметил Юлиан. — Я сам еще этого не видел. Прислушайтесь, как он говорит.
Но Таралена интересовал не странный акцент наследника, а направление взгляда Завса. Советник смотрел на мальчика с таким неподдельным ужасом, словно с Элом разговаривал сам повелитель бездны. Второй наследник или же мирайя? Страж границы не выдал бы мирайя при свидетелях. Однако, непонятно, как ему удалось подчинить магию дворца и пламя агхары. При всей их силе, веронская магия мирайя неподвластна. Или же искусная иллюзия? Тогда объяснялось целительное воздействие огня, и как мальчик узнал про поводок. Неужели мирайя решили вмешаться и подослали своего агента сразу после решения совета магов? Если так, то дальше копать опасно.
— И что это доказывает? — вслух задал вопрос Тарален.
— У меня кончились аргументы, — сдался Юлиан в шаге от победы и жадно посмотрел на еду.
— Ешь, а что не доешь, возьми с собой.
— Эм…
— Ты содержанка, — пошутил Тарален. — Расслабься и наслаждайся.
Юлиан неловко улыбнулся, беря еще один бутерброд и не замечая, каким напряженным и встревоженным выглядел верон после беседы.
Глава 25
Вдвоем Лимра и Олег почти дотянули Одита до его кабинета. Казалось, что благодаря магии дворца никто не заметил их отсутствия, пока у самого порога не раздался насмешливый бархатный голос дяди:
— Стоило ненадолго вас оставить одних, как вы уже труп прячете? Не так надо прятать! Надо сжигать!
Одит беспокойно заворчал во сне. Ему идея не пришлась по вкусу.
— Так он еще и не помер, — огорчился долол, выходя из тени.
— Мы не станем его убивать! — топнула ногой Лимра.
— Но пахнет от вас кровью… — сделал глубокий вдох долол, — говори, что случилось.
— Нашедшую нас ариантку убили, — выдавила сквозь зубы принцесса.
Олег заметил, как у сестры напряглась шея. Она подчинялась Генлию, не желая того.
— Значит, всю группу перебили, — кивнул сам себе дядя, теряя веселость и закуривая.
— Нет… — шагнула назад Лимра. — Они не могли…
— Ты думала, что ваши действия не будут иметь последствий? — он ткнул когтем в её лоб. — То, что произошло сегодня должно запечатлеться в ваших головах раз и навсегда. Вы не дети, вы — члены королевской семьи. Ваш след всегда будет усеян трупами.
— Мы ничего плохого не сделали, — закусила нижнюю губу Лимра.
— Ничего плохого⁈ — рявкнул Генлий.
— Мы всего лишь хотели увидеть маму…
— Всего лишь маму увидеть? — саркастично переспросил долол. — Поэтому на наследника совершили нападение, обстригли, лишили стихийной силы, — загибал пальцы Генлий, — серьезно ранили Инарана, перебили всю поисковую группу, включая ариантку. И чтобы всех их устранить не побоялись использовать проклятого в веронской столице. Все эти события происходили во время визита стражей границы — риск попасться просто огромный. Мало того, они хотели устранить всех задержанных людей, но агхара им помешала — кучу народа поджарила. Нападавших схватили, но они самоубились до того, как мы смогли что-либо выяснить. Я ничего не забыл?
Дети молчали.
— Ах да, — Генлий указал на Одита, — он случайно не зелье забвения хряпнул, раз его отключило?
Лимра отвернулась, а Генлий присел напротив Олега и спросил его, глядя прямо в глаза.
— Что вы натворили на самом деле?
Олег выдержал взгляд. Он понимал, что Генлий не отстанет и ему надо нечто такое, что заставит его отступить. Долол будет копать, будет спрашивать. Рано или поздно узнает правду. Олег рассчитывал вернуться домой, но такой коварный, сильный и могущественный враг на хвосте, как Генлий ему не
