— Ты боишься? Когда ты увидела пещеры на зимнем практическом экзамене, то изменилась в лице. Но темнота тебя, точно, не пугает, судя по тому, что регулярно возвращаешься с тренировок заполночь… Что, старший братик забыл тебя в катакомбах в детстве?
В его голосе послышалась издевка.
— Вроде того, — процедила сквозь зубы Райга.
Фортео бессильно выругался снова и спросил:
— Как ты прошла пещеры на экзамене?
— Со мной были друзья, — прошептала она в ответ.
— Видел бы это Серебряная Смерть, — ядовито сказал Рейлин.
— Он видел, — огрызнулась Райга и снова закрыла глаз.
— Надеюсь, он сказал тебе по этому поводу много приятного, — огрызнулся в ответ Фортео.
“Нет, просто в следующий раз он провел меня через пещеры за руку, — подумала Райга. — А на экзамене попросил об этом Ллавена.” Это воспоминание неожиданно придало ей сил, и она сделала шаг вперед.
Рейлин двинулся перед ней, постоянно оглядываясь. Райга старалась сосредоточиться на своих воспоминаниях, не смотреть по сторонам и не обращать внимание на замкнутое и холодное лицо одноклассника. Девушка нащупала черную гладкую штуковину, которая перекрывала ученическую нить и попыталась снять ее. Но при любой попытке прикоснуться к чёрной кляксе боль была такой, что Райга была вынуждена оставить её в покое. Фортео развернулся к ней и только тут заметил эту странное пятно.
— Что это? — спросил он.
— Не знаю, — покачала головой Райга. — Эта вещь перекрывает ученическую нить.
— Поводок? Ты хочешь сказать, что Серебряная Смерть не сможет тебя найти?
Девушка молча кивнула. Рейлин с досадой сказал:
— Я надеялся, что твои друзья уже очнулись и донесли ему. И эльф скоро появится, чтобы вытащить из дерьма свою любимую ученицу.
— Его нет в замке, — прошептала Пламенная и с большим трудом нащупала ученическую нить. — А у ребят нет способа его позвать.
— У директора Глиобальда есть, — уверенно заявил юноша. — Но как они найдут нас без поводка?
— Я не знаю, — беспомощно развела руками Райга.
Фортео в очередной раз выругался сквозь зубы, поймал её запястье и потащил за собой сквозь темный коридор.
Райтон приходил в себя медленно и урывками. Откуда-то сбоку доносились девичьи всхлипывания. Над головой раздался уверенный голос Ллавена:
— Я тоже не могу обратиться к магии. Это какой-то сложный яд, придется подбирать противоядие. Но Махито-хао справиться. Главное — выбраться отсюда.
Мысли лениво вращались в голове. Выбраться… Откуда?
— А где Райга? — раздался с другой стороны напряженный голос Мирана.
— Я не знаю, — тихо ответил Ллавен. — Когда я очнулся, ее здесь не было. И дверь заперта. Они забрали ее с собой, или уже…
Эльф резко замолчал. Даже допустить мысль о том, что неизвестные добились своего, было страшно. Темный бессильно выругался. Райтон с трудом разлепил веки и обнаружил, что лежит на полу в пустом классе. Рядом сидел бледный Ллавен. Чуть поодаль за его спиной он увидел такую же бледную и напуганную Рессу и хмурого Фергю. На лбу у того красовалась огромная шишка. Воспоминания хлынули потоком. Всхлипывающая девушка в объятиях светловолосого крепыша, странный коричневый камень и лицо. Лицо, которое не было лицом Фергю Айтена.
— Они обманули нас, верно? — прохрипел принц. — Это были поддельные Фергю и Ресса. Мы попали в ловушку. Вы говорите, они забрали Райгу?
— Забрали Райгу, лишили нас магии и заперли здесь, — перечислил Миран.
Принц повернул голову к темному и спросил:
— Сколько мы провалялись без сознания?
Тот пожал плечами в ответ, а Ллавен медленно поднялся и, пошатываясь, проковылял к окну.
— Не меньше часа, — заявил эльф.
— За это время они могли сделать с ней все, что угодно, — сказал Фергю. — Если хотели убить — то она уже мертва.
Ллавен и Миран метнули на третьеклассника убийственные взгляды, а Райтон сжал кулаки.
— Нет, — решительно сказал принц и сел. — Пока не увижу ее тело — буду считать, что Райга жива и ждет нашей помощи. Нужно выбираться отсюда.
— У нас нет магии, — развел руками третьеклассник.
Райтон медленно поднялся, пошатываясь, доковылял до двери и убедился, что она заперта. Юноша привалился к косяку и задумчиво оглядел класс.
— Попробуем использовать парту, как таран, и выбить дверь.
— У нас и сил маловато, — буркнул Миран.
— Значит, будем пробовать, пока не получится, — заявил Райтон. — Когда-то же кончится действие этого зелья.
Спустя четверть часа дверь, наконец, поддалась, и адепты вывалились в пустой коридор. Первое, что бросилось им в глаза — ученический браслет и брошь в форме плоского кольца. Миран хотел было поднять с пола амулет, но тот рассыпался в пыль. Темный ругнулся. Принц поднял браслет и какое-то время молча сверлил глазами два камня — рыжий и хрустально-прозрачный. Затем на мгновение с силой сжал его в ладони и убрал в карман.
— Следов борьбы или крови нет, — заявил он, стараясь придать своему голосу уверенность. — Идем к Глиобальду, тот должен знать, как связаться с магистром Лином.
— Может, сначала к Махито, за противоядием? — с сомнением предложил Ллавен. — Здесь недалеко.
— Хорошо, — ответил принц. — тогда вы трое идите к Махито, а мы с Мираном пойдем к директору.
Адепты разошлись в разные стороны. Слегка пошатываясь, Райтон и Миран преодолели все лестницы, вышли на четвертый этаж и направились к крылу преподавателей. Они долго стучали в тяжелую дубовую дверь, но никто не открывал им. Тёмный заглянул в замочную скважину и сказал:
— Лампа на столе горит. Может, вышел куда?
Внезапно за их спинами раздался знакомый вкрадчивый голос:
— Что вы здесь делаете?
Адепты резко обернулись. Позади стоял Альбертин Сага. Преподаватель ощупал их внимательным взглядом и повторил:
— Что вы здесь делаете?
— Нам нужен директор, — резко ответил Райтон.
Тревога за Райгу всколыхнулась внутри с новой силой. Больше всего сейчас ему хотелось придушить стоящего перед ним учителя.
— Боюсь, вам придется подождать, — снисходительно ответил Сага. — Директор и все высшие маги ушли по срочному делу через портал. Их нет в замке.
— В замке нет ни одного высшего мага? — переспросил принц.
— Да, а что? — настороженно спросил учитель.
Райтон усилием воли подавил отчаяние и как можно спокойнее сказал:
— Нет, ничего. Спасибо.
Но Мирану выдержка изменила. Юноша сделал шаг вперед и процедил в глаза магистру Сага:
