Глава 20
— Господин Бренд! Господин Бренд! — раздался голос управляющего темной цитаделью.
Старичок, прихрамывая, быстро пробежал площадь за парнем и у переулка наконец его настиг.
— Господин Бренд, нам срочно нужно…
В этот момент раздался истеричный вопль Роуля.
— УА-А-АХА-А-А-А!!! НУ ДАВАЙ ЕЩЕ!!!
Упырь носился вокруг темной цитадели и скакал, как сайгак, уворачиваясь от атак парочки учеников без штанов, которые пытались влепить по учителю боевыми заклинаниями.
— СОПЛЯКИ! ЭТО ВСЕ, НА ЧТО ВЫ СПОСОБНЫ?
Старик осекся, передернул плечами, затем снова припустил за целью, но впал в ступор, когда перед ним оказался незнакомый мужчина.
— …Простите, я немного обознался, — смутился он, но тут же нахмурился. — Я вас раньше тут не видел.
— Проездом, с донесением из Вивека, — хриплым голосом ответил незнакомец и показал свернутый конверт. — Тоже господина Бренда ищу.
— Вот как, — вздохнул управляющий. — Если найдете его, дайте знать и передайте ему, что ученики умудрились взорвать колодец. Нужно его…
— Я видел за стенами родник…
— Это уже третий раз, и наши повара грозились посадить всех на овсяную кашу, если их еще раз заставят таскать воду оттуда.
— А почему бы не заставить таскать тех, кто взорвал колодец? — вскинул брови незнакомец. — Они либо его починят самостоятельно, либо будут носить воду на кухню из родника. По-моему, отличная практика.
Управляющий задумчиво поджал губы и кивнул.
— Отличная идея. Надо найти мастера Хойсо.
Старичок развернулся, махнул рукой на прощанье и поспешил в главную башню, а незнакомец, расплывшись в довольной улыбке, направился в угловую башню, которой долгое время никто не пользовался.
Дойдя до нее, он оглянулся, словно боялся, что за ним следят, после чего вошел в нее и принялся спускаться по лестнице в подвал, где располагались магически защищенные камеры для заключенных. Ни одного узника тут не было, кроме Роуля, который показывал суть всех типов и принципов барьеров, используемых имперцами.
— Итак, — вздохнул мужчина и потер руки. — Экраны Фарагурта в сочетании с покровом Албудина…
Он прошел по коридору и подошел к двери, на которой были написаны указанные приемы для защиты от стихий и открыл дверь. Перед тем, как войти, лицо мужчина потекло, а сам он стал чуть ниже. В саму камеру с бутылкой яблочного компота и половиной круга вошел уже Бренд.
Он закрыл за собой дверь и оказался в полной темноте.
— Экраны Фарагурта — это прямой отражатель силы света, но, к сожалению, односторонний, — принялся вслух рассуждать парень. — А вот покров Албудина — это уже прямая откачка силы света изнутри.
Бренд достал небольшой камешек, в который с трудом засунул капельку света, и активировал светляк. Тот в этой камере смог лишь слегка мигнуть, после чего вся сила маленькими светлячками втянулась стенами за доли секунды.
— И плевать покрову Албудину, какого типа свет он откачивает, — продолжил сам с собой разговаривать Бренд и зажег обычный артефактный светляк на силе огня, который так же принес с собой.
Стены повторили фокус и толком не позволили ему разгореться, тут же поглотив весь свет.
— А это все значит, что в этой камере нет ни капли света. Ни в одной из форм.
Парень глубоко вздохнул и с улыбкой разлегся прямо на полу. Лежа во тьме, он запустил силу по телу и принялся слушать свое дыхание, сосредотачиваясь на нем для погружения в медитацию.
— Здравствуй, тьма… — шепотом произнес он, стараясь уловить дыхание стихии внутри камеры.
Прошло несколько секунд, прежде чем он на задворках раздался тихий шепот с легкой усмешкой:
— Ну, здравствуй… Бренд.
***
Роуль стоял довольны в воротах и смотрел на двух: Бома и Травора. Два ученика со стихиями тьмы и ветра стояли перед ним в одних рубахах. Оба сгорбились и натянули края одежды пониже, чтобы прикрыть свое хозяйство.
— Когда я говорил, что оставлю вас с голыми задницами, я не шутил, — с довольным видом произнес упырь и потер руки. — Итак! Ваше наказание за криворукость и уровень мышления известняка — медитация!
Оба парня недовольно засопели, но промолчали.
— А медитировать вы будете… — тут упырь задумался и оглянулся на цитадель.
Прикинув что-то в голове, он остановил взгляд на первом доме, который появился в этой цитадели. В нем коротали свое время наложницы, переходящие из рук в руки как наказание и символ ученичества между учениками. В голове всплыли жалобы девушек на отсутствие подопечного.
— Медитировать вы будете вон в том доме, — указал упырь.
— Так там ведь шлю… — начал было Бом.
— Наложницы! — поднял указательный палец упырь. — Помимо того, что туда заглядывает мастер Хойсо, вам молодым идиотам с разумом уровня «известняк» иногда тоже нужно спускать пар.
— Вот еще, — фыркнул Травор и взглянул на Бома, который потупил взгляд.
Парень тут же припомнил драку на кулаках, которую устроил Бом в Вивеке, в каком-то баре. Начинающий некромант выпил лишнего и не просто подрался, а приложил силу и серьезно сломал скулу и челюсть одному из странников. Обошлось без смерти, но Тук, вылечив стражника, устроила ему разнос и пожаловалась Хойсо, который повторно разнес ученика и вынес наказание практическими занятиями с Роулем.
— Начнем с того, что даже Хойсо по достоинству оценил их «талант», — произнес упырь и сложил руки за спиной. — А он уж точно знает толк в наложницах. В отличие от тех особ, которые занимаются торговлей телом, наши наложницы по-настоящему знают, что делают. И делают это профессионально.
— Я против продажной любви, — отрезал Тревор.
— А мы им не платим, — развел руками учитель. — И вообще! Вы туда пойдете не за этим! Каждый из вас должен взять десятую нить. Тебя, Тревор, это касается в первую очередь. Ветер не та стихия, с которой можно обойтись семеркой нитей.
Парень недовольно вздохнул и надулся, а Бом пожал плечами.
— Теперь ты, — ткнул пальцем в грудь начинающего некроманта упырь. — Тебе запрещается покидать их комнату и проводить там малые призывы мертвых!
— А чего сразу я? — возмутился парень.
— Я по достоинству оценил убегающие окорочка и зомби куриц на кухне, но Люсильда, наша главная повариха, и так женщина не молодая. А теперь она еще и седая, как макушка старшей горы, — развел руками Роуль. — Пугать и наводить ужас — это хорошо. Танцующие мертвецы на кухне — прекрасно! Но не в этой цитадели!
— Вы же сами в прошлое полнолуние танцевали голышом со скелетами гномов на площади! — возразил парень.
