– Откуда, уважаемый Томер, вы это знаете? – Овадья недоверчиво глядел на Бен-Аарона.
Старик вздохнул:
– Я же вам говорил, что Аарон был образованным человеком и всю историю записывал в свитки, которые передавались из рук в руки.
– Но почему тогда в Торе прописана несколько другая история?
– Вот здесь, молодой человек, есть маленькое замечание. У моего предка Аарона было несколько сыновей. Старший Елиазар после смерти отца получил один из свитков, на который и ссылается Тора, а младшему Ифамару первый еврейский первосвященник передал другие рукописи, в которых была написана правда. Братья между собой не дружили. Елиазар был властолюбив, он всячески старался манипулировать первым правителем израильтян – Иисусом Навином, а Ифамар был честным и старался нести в мир правду. В этот момент наш род левитов разделился на две части. Елиазар вознесся над людьми, а младший брат был вместе с народом, старался его просвещать и сделать людей более гуманными. Умирая, Аарон передал завещание своего отца двум сыновьям, каждому отдельно, предупредив их под страхом гнева небес, что вскрыть его можно только пятьсот лет спустя, когда у евреев появится храм Бога. Моисей передал власть Иисусу Навину, его молодой последователь оказался искусным военачальником, но был слишком жесток, в этом ему всячески способствовал Елиазар. В это время Египет оказался ослаблен из-за страшной эпидемии чумы, и армия евреев с легкостью отвоевала часть Ханаана у живших там племен.
– Ваши слова похожи на правду, а то все победы приписали Ковчегу Завета, – задумчиво произнес Менахем.
– Вот тут вы ошибаетесь, молодой человек. Ларец Бога действительно помог израильтянам. В нем хранилось действительно самое всесильное в своем роде оружие на земле.
– Теперь мне понятно, почему поднялась такая паника вокруг мечети Аль-Акса, – глаза Овадьи загорелись неподдельным любопытством. – И что же из себя представляет ваш Ковчег Завета?
– Не спешите. Послушайте всю историю до конца. Про Ковчег Завета мы поговорим позже. Потомки Елиазара все время были при власти, они сумели навязать народу судий, которыми сами и стали. Пятнадцать поколений евреев жили под властью пророков, которые не всегда были такими праведными, как про них сочиняли придворные писари. И когда народ поднял бунт против первосвященников, потребовав избрать царя, тогда левиты Елиазаровского рода попытались отойти в сторону от светской власти.
– Послушайте, уважаемый Томер, а чем представители вашей линии занимались все это время?
Старик тяжело вздохнул:
– Мы не лезли во власть, нашей целью было сохранение главного достояния людей – Ковчега Завета, ибо он оставался основой человечества.
– Но, насколько я знаю, – уточнил Менахем, – при царе Сауле Ковчег Завета попал в руки язычников.
– Нет! Это не совсем так. Конечно, Ковчег Завета попал в руки филистимлян, но они не поняли его главную ценность, впрочем, не знали о ней и потомки Елиазария.
– Странно! Так в чем же, по-вашему, ценность Ковчега?
– Об этом поговорим чуть позже. Вернемся к царю Саулу, он хотел отодвинуть в сторону алчных первосвященников, но недооценил их силы. Левиты оказались очень коварны, они смогли натравить часть еврейского народа на своего царя, а затем очернить имя этого великого человека. Пророк Самуил решил сделать ставку на другого своего ставленника, назначив Давида царем Израиля и играя на его религиозности, первосвященники контролировали его, используя имя Бога. Они специально не давали царю построить храм, чтобы Давид не усилил свою власть и не нашел поддержки в народе. Но вот с приходом Соломона у левитов рода Елиазария начались серьезные проблемы.
Пригревшийся на коленях Овадьи Вольфганг слегка посапывал от удовольствия. Вдруг он навострил уши. Пес напрягся, поднял голову и настороженно повернулся к двери, затем неторопливо подошел к ней и встал в боевую стойку. Старик негромко позвал собаку, но Вольфганг, не слушая хозяина, проявлял все большее беспокойство.
– Видимо, к нам гости, стоит поспешить, сейчас нельзя попасть в руки к людям, которые устроили охоту на вас.
Менахем посмотрел на старика непонимающим взглядом, Бен-Аарон, не проронив ни слова, помог Овадье подняться с кровати, затем быстро подошел к стене, на которой висела картина. Он засунул руку за полотно и нажал на потайную кнопку, в кирпичной перегородке послышался негромкий скрип. В образовавшийся проем старик молча подтолкнул гостя и жестом позвал за собой собаку. Когда все покинули комнату, перегородка закрылась. Вольфганг, обогнав всех, первым спускался по знакомой ему каменной винтовой лестнице, которая уходила глубоко вниз. Вокруг стояла кромешная тьма, и Овадье приходилось идти наугад, осторожно ощупывая ногами каменистые выступы.
– Уважаемый Томер, почему нам пришлось так срочно покинуть ваш дом? – наконец выдавил из себя в недоумении Овадья.
– Шагайте, молодой человек, и желательно быстрее. Если хотите остаться в живых. Вас все-таки как-то вычислили, и, думаю, пока не найдут, они не успокоятся.
– Но зачем я им нужен? – поинтересовался Овадья. – Я всего лишь простой инженер и работаю в обычной компании. Никакими секретами не обладаю и вреда никому не принес.
Старик не стал отвечать, а продолжал идти молча, пока наконец не остановился. Нащупав в стене проем, он что-то достал оттуда. В темноте послышалось чирканье спичек, загорелся маленький огонек, от которого вспыхнул большой огонь. Бен-Аарон держал в руках факел. Пламя осветило узкий тоннель, уходящий в темноту.
– Объясните, в конце концов, Томер, кто за мной гонится? – начал наседать на старика Овадья.
– Дорогой Менахем, за вами гонятся люди моих родственников-левитов по линии Елиазара – коэны.
– Но зачем? Я не знаю никого из левитов и никакого отношения к ним никогда не имел.
Собака побежала дальше, старик направился за ней, освещая проход.
– Поторопитесь, Менахем! Вы действительно не имеете к моим родственникам никакого отношения, зато они очень заинтересованы в вас.
– Постойте! – Овадья внезапно остановился. – Объясните мне, что здесь происходит! Почему я должен спасаться бегством в собственном городе и куда вы меня ведете?
Старик бросил на молодого человека серьезный взгляд:
– Сейчас не до объяснений! Речь идет о вашей жизни, и пустые разговоры в данный момент неуместны, – сильная рука Бен-Аарона схватила Менахема за плечо и потащила за собой. – Нам надо спешить, вы плохо знаете этих людей, если они решили кого-то убрать, то, поверьте мне, не успокоятся, пока не выполнят свое дело.
– Эти господа не посмеют меня тронуть, я сотрудник «Моссада», – неожиданно для себя выпалил Менахем, не на шутку испугавшись. – Я обращусь к своему руководству, и всех заговорщиков арестуют. Вы должны знать, что наша служба самая влиятельная в мире!
– Я знаю, где вы работаете и чем занимаетесь, дорогой Менахем, – старик перешел почти на бег, таща за собой упирающегося спутника. – Но ваша организация ничем вам не поможет. Вы даже не догадываетесь о колоссальных возможностях моих родственников. Они практически хозяева в этом мире, и никто не даст за вас и ломаного шекеля, если они взялись за вас.
