Эш испуганно вскрикнул, когда глаза старухи засветились зловещим белым светом, но Моргана, оттолкнув своего нервного любовника, быстро встала навстречу старухе.
После последнего видения прошло уже довольно много времени, и королева сразу поняла, что на предсказательницу снизошло очередное озарение.
— Что там, Модрон? — спросила она. — Что ты видишь?
— Зеленый огонь, — простонала женщина, ритмично раскачиваясь. — Все в зеленом огне…
— Зеленый огонь? — Моргана нахмурилась. — Это волшебный огонь?
— Зеленый огонь — повсюду!
— Ты об этом уже говорила, тупица. Что это значит?
Модрон снова застонала.
— Огонь… обжигает. Ужасно обжигает…
Холодный страх пронзил сердце Морганы. Она шагнула вперед и ударила старуху по морщинистой щеке.
— Будь ты проклята! Что это значит?
Светящиеся бельма, незрячие и в то же время наполненные каким-то ужасным знанием, уставились на Моргану.
— Артур!.. — прохрипела Модрон, скрюченным пальцем тыча в сторону королевы. — Он идет за тобой!
Эш в испуге ахнул, но Моргана, услышав имя брата, в ярости закричала:
— Это невозможно!
Модрон покачала головой:
— Нет ничего невозможного. Он уже поднимается. Его оружие разрезает воздух, как стрела, летящая к цели. Конец близок.
Моргана в бешенстве ударила ведунью тыльной стороной руки с такой силой, что старуха отлетела к стене. И на пол упало уже мертвое тело.
Поднявшийся шум привлек внимание стражи. Дверь в спальню распахнулась, и два волшебника ворвались в комнату, размахивая своими нелепыми ружьями — словно от них мог быть какой-либо толк.
— Уберите ее отсюда! — Моргана указала на кучу тряпья в углу комнаты. — Сейчас же!
Бросая опасливые взгляды в сторону королевы, стражники бросились к бездыханной Модрон и вытащили ее из комнаты. Моргана выругалась и захлопнула за ними дверь.
Проклятая Модрон! Эта тупица сама виновата, что вывела ее из себя. Что толку от этих видений, если в них нет никакого смысла, кроме туманного предостережения?
Зеленый огонь? Ее брат с каким-то оружием? Чушь какая-то.
— Ваше величество, — с опаской обратился к ней Эш.
Моргана развернулась и бросила на него сердитый взгляд.
— Что?
Эш облизнул свои пухлые губы. Казалось, он изо всех сил сдерживался, чтобы не броситься вслед за стражниками. Не многие рискнули бы задержаться подле королевы, когда ее силы наполняли комнату.
— Может быть, нам стоит… уехать отсюда, — запинаясь пробормотал волшебник. — Ведь если ведунья говорила правду…
Гневно прищурившись, Моргана шагнула к любовнику.
— Чтобы я сбежала от какой-то девчонки? От девчонки, которая не имеет представления о своих силах?
Красавчик-демон моментально рухнул на колени и преклонил голову, демонстрируя свое почтение.
— Да-да, она не сможет последовать за вами на Авалон.
— Я не вернусь в эту тюрьму! — взревела Моргана, ее волосы ужасающим ореолом поднялись вокруг головы. — Тем более сейчас, когда я так близка к победе.
— Но, прорицательница…
Моргана впилась пальцами в подбородок Эша и пронзила его убийственным взглядом.
— Я и так слишком долго позволяла Модрон и ее глупым видениям держать меня в плену. К черту предсказания! Я сама буду творить свою судьбу! Как только Анна Рэндал будет мертва, я смогу распространить свою власть по всему миру. Никогда больше нам не придется скрываться на острове или склоняться перед теми, кто ниже нас. Этот мир наконец начнет боготворить фей.
Эш издал тихий мучительный стон.
— Но ведь она говорила об Артуре… А что, если он еще жив?
— Мой брат мертв и покоится в своей могиле, — прошипела Моргана. — Уж мне-то это известно. Я сама его хоронила.
В голубых глазах юноши промелькнуло что-то вроде облегчения.
— В таком случае я должен призвать ваших подданных. Вы не должны оставаться с Анной Рэндал наедине.
— Ах да, мои подданные… — Королева развернулась и неспешно прошлась по маленькой комнате. — Они оказались весьма полезными, не правда ли, Эш?
— Возникли… некоторые трудности, моя королева.
Моргана резко обернулась, и от потока ее энергии стоявшее в углу зеркало разлетелось вдребезги.
— Об этом мне докладывают с удручающей регулярностью, — сказала она с нескрываемым раздражением. Сколько уже фей она отправила, чтобы взять в плен Анну Рэндал, и каждый раз ее постигало разочарование! Пора было ей самой взяться за дело. — Похоже, мои драгоценные подданные слишком расслабились. А может, они забыли, каким крутым может быть мой нрав, когда меня разочаровывают?
Эш в страхе поежился.
— Нет, моя королева. Мы не забыли…
— И все же я думаю, что не лишним будет напомнить вам об этом.
Она улыбнулась, и Эш, покорившись неизбежному, свалился в глубоком обмороке.
Моргана подошла к нему и небрежным движением отшвырнула его обмякшее тело в дальний угол. Затем пересекла комнату и открыла высоченный темный шкаф. Ее ярость немного улеглась, когда она увидела рыжеволосого импа, подвешенного в шкафу за шею. Не многие вещи радовали ее так, как наказание предателя, а Трои, принц импов, оказался перебежчиком самого дурного пошиба.
Мгновение королева размышляла: а не провести ли несколько часов, сдирая кожу с мускулистого импа? Но ей пришлось отказаться от этого развлечения. Глупые и нерасторопные феи вновь и вновь только разочаровывали ее. Пришла пора самой взяться за дело. И этот предатель имп идеально подходил для ее замысла.
Моргана хихикнула, заметив, как в изумрудных глазах импа сверкнул страх.
— Что ж, Трои, похоже, тебе выпал шанс оправдать себя в глазах твоей королевы. — Она положила руку ему на грудь и усмехнулась, когда он завопил от боли. — Если не хочешь провести остаток вечности в качестве моей игрушки, то советую тебе на этот раз не оплошать.
Два часа спустя Анна с Цезарем наконец покинули свое подземное укрытие и направились в личный кабинет Вайпера, расположенный в задней части огромного загородного особняка.
Граф знал, что Вайпер с нетерпением будет ожидать их прибытия, но все же перед кабинетом он неожиданно остановился — словно ноги вдруг отказались служить ему. Анна тоже остановилась и вопросительно посмотрела на него:
— Что-то не так?
— Я хотел бы… — Цезарь смутился. Никогда еще ему не доводилось испытывать такой страх — даже когда он участвовал в самых жестоких сражениях. — Хотелось бы мне, чтобы все это закончилось и чтобы мы могли просто быть вместе.
