— Постойте, а где мы сейчас находимся? — остановились и обернулись все, но ответил, точнее, переспросил, король.
— Прости, не поняли? — Я терпеливо повторила свой вопрос. — В Кен'Атаре, — ответил тот и потупился, видимо понимая, каким будет мой следующий вопрос.
— А как же орден? — не стала я его разочаровывать.
— Какой орден?… Нет никакого ордена, — усиленно захлопал глазами принц, так же подошедший ближе.
Я заподозрила неладное. Если бы все прошло, как планировалось, мне бы с гордостью сообщили о поверженных врагах, а так…
— Пророка поймали? — спросила я взыскательным тоном, как начальник с подчиненных.
«Подчиненные» потупились и начали усиленно переглядываться, в поисках козла отпущения, на которого можно было все свалить. «Козел», на котором сошлись все взгляды, немного помялся, но ответил:
— Нет. Надеемся, что кто-то из арестованных укажет на него.
— А давно причастных к заговору арестовали? — поинтересовалась я все у того же коз… то есть короля.
— Вчера утром.
— И их до сих пор не допросили? Вы что, идиоты?! — зашипела я на них. — Они же уже обо всем договорись, и правды нам не узнать!
Магистр Арвисиан открыл, было, рот, видимо для замечания о моих манерах, но Вирдирион чуть качнул голову, давая понять, что нечего обижаться на больных, на голову, людей, и тот промолчал.
— Они ни о чем не договорятся, — попытался оправдаться за всех Оссолоэт. — Все сидят под домашним арестом, под охраной.
— Под каким арестом?!! — сквозь шепот у меня прорезался первый звук, очень напоминавший визг гарпии.
Эльфы поморщились и с досадой покосились на принца, тот понял, что сболтнул лишнее и прикусил губу.
— Иллия, сейчас не время это обсуждать, — успокоительно заговорил король, явно чувствующий себя неуютно под моим горящим праведным гневом взглядом.
— А когда мы это будем обсуждать? Когда меня убьют?… Или когда вас… всех? Лично мне предпочтительнее второе. Тогда я позову Малика и с чистой совестью поинтересуюсь, какие цветы на могилки вы предпочитаете? Больше потому что вряд ли чем-то смогу помочь! — монолог был слишком длинный, и последние слова я опять произносила лишь губами, впрочем, кто хотел меня понять — поняли.
Король на несколько секунд прикрыл глаза, пытаясь взять себя в руки и найти нужные слова, но потом сдался, и устало сказал:
— Поправляйся, потом поговорим, — и быстро вышел из комнаты. Следом за ним ушло еще несколько эльфов, видимо охрана.
— Иллия, я, конечно, могу понять твои чувства, — заговорил Оссолоэт, как только за его дедом закрылась дверь, — но сама подумай, ты только что спросила, почему он не арестовал собственную дочь.
— …Которая состояла в заговоре против собственного отца, — продолжила я.
— Да не против отца! — он сел на край моей кровати спиной ко мне. — А против…
— …Будущего мужа, — это уже добавил Вирдирион.
— Да подожди ты!.. — с досадой махнул на него принц. — Надо же подробно разобраться.
— А тебе еще мало фактов?
— Бес тебя подери, Вирдирион! Я всегда знал, что ты не больно-то горишь желанием жениться на моей тете, но зачем так ее унижать?
— Что-о-о?! Я ее унижаю?!
Принц судорожно сглотнул, я, если честно, тоже попыталась, но в горле пересохло. Он не кричал, не угрожал, даже не матерился, просто так изменил тембр голоса до какого-то свистящего шипения, что и демон мог облысеть со страха.
— В общем, так, — продолжал он, прищурив глаза, — если я узнаю, что она приложила руку к вызову демона, и все демонические дыры около нашего… дома дело ее рук — мы разорвем все отношения с Бэл'Лионом.
Все ахнули, магистр Доминион схватился за сердце, Оссолоэт резко встал и сжал кулаки.
— Вы не сможете без нас, — проговорил, наконец, он, но в тоне слышалась неуверенность.
— Вы тоже, но у нас есть выход… Нас примут и лиственные, и морские, и даже темные собратья.
— Владыка, вам нужно обсуждать это с королем Шеолмином, а не с наследником, — вмешался придворный маг Бэл'Лиона.
— Я думаю, ваш правитель догадывается об этом, поэтому избегает меня, — он бросил предупреждающий взгляд в сторону Оссолоэта, — и не пытается оправдать передо мною свою дочь… Иллия, поправляйся, — после чего ушел. За ним ушли и остальные старшие, включая мага.
— Ваше Высочество… — начал магистр Доминион.
— Магистр, не надо! — наследник предостерегающе поднял руку. — У него гордость взыграла, но и у нас есть собственная гордость. К тому же я прав, он всегда бегал от свадьбы.
— Уж кто бы говорил?! — возмутился маг. — Сами-то?! Его Величество два раза выбирали вам невесту и оба раза вы придумывали какие-то нелепые отговорки. В результате, теперь две очень могущественные семьи не совсем лояльны к короне. И когда это все закончится?…
— Когда я сам себе выберу невесту, — ответил принц. — Моих родителей поженили династическим браком. Особого счастья это не принесло никому… особенно детям.
— Не будьте ребенком, принц! — строго одернул его маг. — Правитель в первую очередь должен думать о благополучии страны, а уж потом о своем.
— Я считаю, что когда благополучен король, благополучна и страна.
— Не всегда. Вот возьмем, к примеру, Такорию и ее короля Иоанна…
Я как раз начала дремать под лекции мага, но при упоминании родственников моментально проснулась.
— Данный король был абсолютно счастлив, подмял под себя все законы, даже Золотой Конвент заставил замолчать, а страна была в упадке. Это говорит о том, не обижайтесь госпожа Иллия, что правитель он был никудышный.
Я почти не обиделась, но шпильку вставила:
— Зато у нас королева была хорошая. Ее даже эльфы оценили. Я Эсфирь имею в виду, ей баллады посвятили… памятники поставили.
Магистр застыл с открытым ртом, а Оссолоэт закашлялся, пытаясь скрыть смешок.
— Ох, и язва же ты!.. — хмыкнул он. — Давай, исцеляйся. Завтра мы тебя навестим.
Последним вслед за принцем и магом меня попытался покинуть Малик, насмешливо погрозив пальцем:
— Не вздумай пока умирать.
— Ты откуда взялся? — прошелестела я ему в спину.
— Нашли, доставили, заставили, — отозвался тот, улыбаясь. — Ты, говорят, им про меня рассказывала!
Когда это?… Ах, да… Упоминала при Вирдирионе.
— Малик?… — поманила я его ближе.
Он замялся, будто догадываясь о моем вопросе, бросил взгляд на ждущих в проеме эльфов, потом уверенно закрыл перед ними дверь и все-таки подошел.
— Что отдал?
