— Такой костюм я в последний раз видел на президенте в 1966 году, — сказал учитель жене.
— Тебе тогда было два года, — заметила жена учителя. — Сомневаюсь, чтобы ты его хорошо запомнил.
Дед Козломороз взглянул на небо. Солнце было уже довольно высоко, снег слепил глаза.
— Я знаю, что он сейчас скажет, — прошипел учитель, сверля взглядом Козломороза.
— Я тут подумал… — начал Дедушка.
— Я сейчас сбегу, — сказал учитель, но не сбежал, потому что жена учителя крепко держала его за верёвочку от куртки.
— … А не пройтись ли нам на лыжах? — закончил Дед Козломороз.
— Я так и знал! — воскликнул учитель.
— Сохраняй спокойствие. Никакой паники. Хотя бы ради детей, — жена учителя взяла его за руку.
— Вы все, конечно, любите лыжи. Как можно их не любить? Я лично обожаю, — Дедушка подошёл поближе к учителю. — А для вашего учителя лыжи всегда были просто смыслом жизни.
Козломороз положил руку своему Козлёнку на плечо. Учителя словно током ударили. Он всё же улыбнулся, но улыбка вышла настолько кислая, будто учитель только что съел ведро лимонов. В глазах у него стояли слёзы.
— Это слёзы счастья, — шепнула Ханна.
— Когда ваш учитель был маленьким, он катался на лыжах с утра до вечера. Однажды он за полдня доехал на лыжах с самого юга до самого севера, от Ханко до Инари, да ещё учтите, что дело было летом!
— Летом ведь не ездят на лыжах, — заметила Ханна.
Видимо, учитель и вправду очень любит лыжи.
10
Нам всем досталось по паре лыж.
— Когда мы купили это место, тут оказалась их полная кладовка, — сказала хозяйка Козломороза учителю.
Врала, конечно. Лыжи за ночь намастерили гномы.
— А это вот твои старые. Я хранил их все эти годы. — Дедушка Козломороз протянул своему Козлёнку коричневые деревянные лыжи с пятью колечками и надписью «Олимпия».
— А ты сам не будешь кататься? — спросил учитель, увидев, что Козломороз натягивает на голову мотоциклетный шлем.
— А я пока проложу вам лыжню. Тридцать километров хватит для начала? — и Дедушка нажал на газ.
Учитель посмотрел на нас. Мы посмотрели на учителя.
— Спасайся кто может! За мной! — воскликнул учитель и бросился в противоположную сторону. Учитель понёсся по нетронутому насту так, что снег пылью разлетался в стороны. Мы даже не знали, что он так здорово ходит на лыжах.
Минуту спустя он вернулся, переводя дух.
— Вы почему не едете?
— Я не умею, — сказала Ханна.
— Я тоже, — сказала Тина.
— И я, — сказала я.
— И я, — сказал Тукка.
— Будете меня заставлять — заеду кому-нибудь в нос, — пригрозил Злюк.
— Если бы я умел, я бы уехал домой, — всхлипнул Сампа.
— А где у них кнопка? — спросил Пат.
Учитель вздохнул и посмотрел на жену. Она стояла, опершись на свои палки, и, закрыв глаза, грелась на солнышке.
— Ну ладно, — вздохнул учитель. — Сначала я вас научу, а потом мы убежим.
Мы принесли наши лыжи на склон. Склон полого спускался к озеру. Сани Деда Мороза вползли на другой берег и скрылись в лесу.
— Лыжи, — это ужасно, — начал учитель. — Но на войне все средства хороши. Нам надо научиться ходить на лыжах, чтобы поскорее сбежать отсюда.
— А зачем нам бежать? — спросил Тукка. Мы ещё не успели ему рассказать про коварный план.
— Чтобы не пришлось ходить на лыжах, — объяснил учитель. — Лыжи — это ужасно, но не очень сложно, — продолжал он, кладя лыжи на снег. — Делайте как я, — учитель попытался встать на лыжи, но не смог, потому что его лыжи уже уехали. В сторону озера.
Но мы сделали точно как учитель. Когда он бросился догонять свои лыжи, мы тоже положили свои на снег и столкнули их следом. Лыжи учителя явно опережали наши. Они были уже на середине склона.
В общем, они в итоге и победили — уехали дальше всех. Вторыми приехали Ханнины. Все остальные стали сталкиваться и в итоге съехались в одну большую кучу, немножко похожую на иванокупальский костёр.
Когда нам удалось снова втащить лыжи на склон, мы уже здорово употели, и больше всех, конечно, учитель — ему пришлось пробираться за лыжами по сугробам аж на середину озера. Суровый спорт эти лыжи. Учитель уже явно утомился, а ведь мы ещё только начали.
— Правило первое — не ставьте лыжи на склон, — проговорил учитель, переводя дух. — А то они убегут.
Потом учитель показал нам, как прикрепить к лыжам ботинки. Надо просто поставить ботинок на лыжу и опустить застёжку до щелчка.
Учитель прицеплял свои лыжи, а мы — свои.
— Готово, — сказал наконец он.
Мы очень удивились, обнаружив, что ноги у учителя — внутри ботинок: мы-то свои повытаскивали и прицепляли к лыжам пустые ботинки.
— Какой-то кошмар, — вздохнул учитель и схватился за голову. Этого ему делать не стоило: едва он выпустил из рук палки, как лыжи с прикреплённым к ним учителем немедленно покатились вниз. На этот раз мы оказались расторопнее и спустили свои лыжи следом почти одновременно.
Дальше всех ушли Туккины лыжи с ботинками, вторыми оказались Тинины, третьими — мои. Учитель на полпути упал и поэтому полностью провалился как участник. С головой. К счастью, из-под снега остались торчать носки лыж, так что жена учителя знала, где копать.
А мы побежали в дом греться, потому что у нас уже замёрзли ноги. Но кататься на лыжах нам понравилось.
Дед Козломороз, вернувшись, очень удивился, обнаружив нас в избушках, а наши лыжи и ботинки — на озере.
— Вы что, так и не покатались? — спросил он.
Учитель не ответил. Он подбросил в камин дров. Дрова были украшены пятью колечками и надписью «Олимпия».
— Спалил хорошие лыжи, — укоризненно сказал Дедушка. Учитель промолчал.
11
После обеда Козломороз прилёг отдохнуть, учитель отправился копать подземный ход, а я рассказала мальчишкам про план.
— Нас привезли сюда не случайно. Учитель продал нас в гномы. Мы никогда не вырастем, зато доживём до тысячи лет.
— И у нас вырастет борода, — добавила Ханна.
— Здорово! — сказал Тукка.
— Йес! — обрадовался Злюк.
— У меня, небось, не вырастет, — мрачно сказал Сампа.
— А усы будут? — спросил Пат.
