Теперь он станет столь же ничтожным, как и все остальные.
Устав от их слабости, он повернулся, чтобы увидеть Кессара,приближающегося к его трону. Шумерский демон-галлу больше походил на модель,чем на смертоносного убийцу, коим и являлся. Даже каштановые волосы, откинутыеназад с его красных глаз, были так идеально уложены, что он мог баллотироватьсяна политический пост. Черты его лица были тонкими и острыми как бритва, какдемоническая жестокость. Как и Страйкер, демон использовал привлекательнуювнешность как свое преимущество всякий раз, когда преследовал человеческиежертвы.
Человеческие женщины были слабыми. Впечатлительными. Онисделают все, чтобы привлечь внимание красивого мужчины. Боги, как он любилслабовольных. Все они заслуживают мучительную смерть, которую и получают.
Он взглянул на Кессара.
— Если хочешь сделать его своим обедом, я не буду тебяостанавливать.
Медленная улыбка расплылась по лицу Кессара, прежде чем онпронесся по комнате, схватил даймона, подняв того с пола, и разорвал его горло.
Естественный отбор. Люди Страйкера были подлиннымиспартанцами в своих убеждениях. Если ты не в состоянии сражаться, ты не всостоянии жить. Просто и совершенно. Как и новый план Страйкера.
Кессар выругался, когда даймон, которого он попыталсясъесть, обратился в пыль.
— Ненавижу этот вкус песка между клыками. Это все равно, чтопитаться в песчаную бурю. В мире не хватит крови, чтобы очистить небо посленего.
Страйкер пожал плечами.
— Вот что получается, когда жадничаешь. Ты знаешь, чтопроисходит, если убить одного из нас. Ты должен был просто выпить кровь иоставить его бездыханным.
Кессар сплюнул на пол.
— Ты в отвратительном настроении. Кто-то подпортил тебекровь?
Прежде чем он смог ответить, снова вспыхнул свет. Страйкерстиснул зубы в ожидании следующей порции Слабых и Жалких Неудачников.
По крайней мере, вот о чем он думал, пока нечто черное, снеясными очертаниями, не приземлилось на пол в смертельном поклоне. Он едвауспел осознать тот факт, что это была женщина, прежде чем она атаковала его стакой яростью и силой, что заставила бы гордиться бешеного тигра. Первый ударповалил его с сиденья. Он едва успел схватить ее запястье, прежде чем женщиначуть не обезглавила его огромным кинжалом, который держала в руке.
Она изо всех сил ударила его головой, отбрасывая назад.Страйкер потряс головой, чтобы прояснить сознание. Она оттолкнула его к стене.Поймав ее руки, он перевернулся вместе с ней, отбрасывая ее от себя.
Обнажив клыки, он был готов разорвать ей горло, когда еговихрящийся серебряный взгляд столкнулся с ее черным.
Зефира.
В это мгновение он вернулся на одиннадцать тысяч лет назад,в день, когда они впервые встретились. Морской воздух развевал белокурые локонывокруг ее нежного личика. Стройная и маленькая, она была прекрасна, как богиня.
А когда он дотронулся до нее, она набросилась на него сругательством более грязным, чем у любого мужчины, и лягнула коленом в пах зато, что он осмелился коснуться ее без разрешения.
Теперь она снова попыталась сделать это. Но на сей раз оножидал этого. Эмоции прорывались сквозь него, и он едва увернулся от ее колена.Счастье. Гнев. Радость. Смятение.
Все эти столетия он считал ее мертвой.
Он с трудом мог держать себя в руках, осознав, что она живаи здорова. Она выжила, несмотря на проклятье Аполлона, и ухитрилась прожитьвечность… так же, как и он.
— Что ты здесь делаешь?
Она ответила на его вопрос взмахом кинжала, едва некоснувшись его горла.
— Я думал, мы наверстаем упущенное. Может быть, сыграем вПачиси[6]?
Страйкер поймал ее руку и повернулся с ней, снова прижимаяее к стене. Он сжимал свою хватку, пока не вынудил ее выронить кинжал. Сомкнуводну руку вокруг ее шейки, он удерживал ее на месте.
— Я могу придумать игры получше, — он собирался назвать Стрип-Покер,когда нечто сильно ударило его по спине, отбрасывая подальше от Зефиры.
Он обернулся с диким рыком к новому нападающему, намереваясьубить всякого, кто достаточно глуп, чтобы помешать ему, но застыл, словно шок приковалего к месту. Это была точная копия Зефиры. Те же белокурые локоны. Те же черныеглаза. Тот же рост и вес.
Он бы подумал, что это ее сестра-близнец, если бы не знал,что Зефира была единственным ребенком.
— Убери свои грязные лапы от моей матери.
Глава третья
— Матери… — еле слышно повторил Страйкер за мгновение дотого, как Кессар схватил дочь Зефиры. Демон уже разомкнул губы, собираясьиспробовать ее горло на вкус.
— Стой! — Страйкер едва успел отозвать его, прежде чем тотубил ее.
Красные глаза демона ярко полыхнули, после чего онпрезрительно скривил губы и отпустил ее, проворчав:
— Тогда пусть они разорвут тебя. Мне безразлично, будешь тыжив или мертв.
Зефира бросилась на Страйкера. Обхватив рукоять, онавытащила меч, желая пронзить его.
Страйкер сделал шаг назад и воспользовался своими силами,чтобы воплотить собственный меч. Он отразил удар ее клинка. Раздался звонстали, эхом отразившийся по комнате, когда она ответила ударом на удар. Каждыйвыпад и каждое отражение атаки. Она двигалась так, будто точно знала, что онсобирается делать.
Страйкер улыбнулся. Слишком много времени прошло с тех пор,когда он сражался с кем-либо, кроме Ашерона, равного ему по силе и ловкости.Тем не менее, она была здесь, дочь крестьянина, сражающаяся с мастерствомхорошо обученного солдата. Ему стало интересно, кто же так хорошо обучил ее.
— Я всегда знал, что ты прекрасно управляешься с мужскиммечом, любимая, но я и представить себе не мог, что это умение распространяетсятакже и на те, что сделаны из стали.
Она зарычала и незамедлительно ударила, зацепив его бок.
Страйкер захрипел от боли, вызванной простым движением. Но,справедливости ради, она сдерживала свой темперамент.
— По крайней мере, этот меч меня не разочарует. Не нужнобеспокоиться о том, что он неожиданно станет мягким прямо в моих руках.
— С тобой я никогда не был мягким.
Она закатила глаза, блокируя его удар.
— Поверь, малыш, ты был не настолько хорош. Просто я былалучшей актрисой, чем ты — актером.
— Фу! — воскликнула ее дочь, отступая и давая им большепространства для сражения. — Без обид, мам, но я не хочу знать, с кем ты спала.Оставь свои сексуальные поддразнивания и убей его, пока я не лишилась слуха.
