– Будем надеяться, что курица при жизни гриппом не болела, – заметила Даша, окидывая взглядом внушительную горку риса. – А ты что, креветки не любишь?
– Люблю, – признался мальчик. – Если не возражаешь, я у тебя потом попробую.
– Пробуй сразу, – великодушно пододвинула Даша к нему тарелку. – Ой, а вилки где?
– Тут палочками едят, – пояснил Миша, разворачивая салфетку и доставая оттуда палочки. – Ты никогда не ела палочками? Попробуй, это здорово!
– А получится? – засомневалась Даша, неумело перехватила палочки и попробовала ими взять креветку со своей тарелки. С пятой попытки у нее все получилось! – Здорово! – веселилась она. – А рис как же?
– И рис так же, – Миша орудовал палочками так, словно родился в Китае. – У тебя, кстати, классно получается. У меня приятель есть, так он так и не научился. Года три тренировался – и ничего не выходит! В принципе, здесь и вилки могут дать, но какой смысл есть вилками? Вилкой и дома можно поесть, да?
– Ага, – кивнула Даша, охотясь за кусочком кальмара. – А потом – вилкой раз – и съел. Ничего интересного. А тут еще и развлечение…
Миша рассмеялся.
Ели молча – Даша усердно училась пользоваться палочками, и ей было не до разговоров. А вот когда все съели, она удивилась:
– Надо же, получилось. И самое интересное, знаешь что?
– Что? – заговорщически пододвинулся к ней Миша.
– Я думала, что такую гору риса в жизни не съем, а даже не заметила, как она кончилась, – развела Даша руками и рассмеялась.
Она так расслабилась, что совершенно забыла, что она – «Лера». Поэтому, когда Миша спросил ее: «Лера, ты какой чай будешь пить», то сначала не поняла, к кому Миша обращается, а потом расстроилась.
Она больше не увидит его! И не будет больше такой веселой прогулки, и в кино они больше не пойдут, и в кафе не заглянут…
Впрочем, в кафе, может, больше и не надо. Даша пока не знала, во сколько обойдется Мише сегодняшний обед, но догадывалась, что карманные деньги он потратит на месяц вперед, это как минимум. А вот все остальное…
Господи, да она согласна все время питаться только булками из кондитерской, запивая их минералкой, лишь бы повторился сегодняшний день. Пусть повторится, пусть!
– Так какой чай? – теребил ее Миша.
– Выбери сам, – тихо попросила Даша и посмотрела по сторонам. Посетителей стало больше, но все равно нет суеты и спешки. Все так же пахнет пряностями, но теперь Даша различала их.
Официант принес чай, положил на столик маленькую кожаную папочку, поклонился и ушел, унося пустые тарелки.
– Что там? – потянулась к папочке Даша, но Михаил перехватил ее, открыл, внимательно изучил и достал кошелек.
«Счет», – догадалась девочка. Миша достал из кошелька пятьсот рублей, потом еще два раза по сто и пятьдесят. Положил все в папочку и отодвинул ее на край стола.
«Ничего себе!» – ахнула Даша.
– У меня есть кое-какие деньги, – взглянула она на Мишу.
– Это хорошо, – внезапно улыбнулся мальчик, но денег не взял.
Потом они не спеша пошли по улице – опять куда глаза глядят. Солнце уже не так палило, и хотя было еще очень светло, чувствовалось, что вечер – близко.
Набрели на станцию метро.
– Лера, тебе куда? – спросил Миша.
«Чтоб тебе!» – обругала в сердцах Даша Леру. Та на прощание сказала ей, чтобы она ни в коем случае не разрешала Мише провожать себя до дома! Конспирация, видите ли! И что теперь делать, Даша не знала.
– Знаешь, мне еще кое-куда заехать надо, – соврала она и покраснела. – Так что пока…
– Да? – Миша поверил. Или не поверил, но не подал виду. – Тогда держи диск, и завтра… когда привезешь?
– Завтра? – недоумевающе уставилась на него Даша, и тут до нее дошло: ему этот диск нужен завтра, значит… Значит, завтра они опять встретятся!
– Ах да, конечно, завтра! – обрадовалась девочка. – Давай с утра, часов в десять, пойдет? Или у тебя другие планы?
– Н-нет, – неуверенно ответил он, но тут же, приняв какое-то решение, твердо сказал: – Нет, все нормально. В десять, там же.
– Хорошо! Пока?
– Погоди, – остановил он ее, и девочка напряглась – неужели придется опять врать, чтобы уйти! – Слушай, вдруг у меня или у тебя планы неожиданно изменятся – мало ли что…
Он прав, так иногда бывает.
– Может, обменяемся телефонами, – продолжал он, – а то вдруг я не смогу вовремя прийти, а ты ждать будешь…
Даша кивнула, достала свой сотовый телефон и под диктовку Михаила набрала его номер. Подождали, пока звонок пройдет, и Дашин телефон определится, потом записали номера в память. Даша запомнила полученный номер под именем «Миша». Номеров у нее было не так много – папа, мама, Лера, бабушка и еще парочка звонков от одноклассников, которым надо было срочно списать математику. Это вам не Лерина бесконечная записная книжка, которую можно было листать полчаса!
Потом они еще раз попрощались, а Миша улыбнулся ей и сказал:
– До завтра, Лера.
Это «Лера» полоснуло ее, как ножом. Даша вздрогнула, повернулась и шагнула в прохладу вестибюля метро.
Впрочем, девочка недолго огорчалась по поводу того, что она – «Лера». Ну и что, что на самом деле ее зовут иначе! Но гулял-то он с ней, разговаривал – с ней, а не с Лерой. И еще неизвестно, стал бы он так спорить с настоящей Лерой! Даша хорошо знала подружку, и могла себе представить, какую гримаску та скорчила бы, если бы что-то было не по ней, с каким презрением высмеяла бы собеседника.
«Пароль – „Лера“, – засмеялась она про себя и огляделась по сторонам – нет ли свободных мест в вагоне. Нет, сесть некуда. Мальчишка лет четырнадцати, который стоял у двери, перехватил ее взгляд и дружески улыбнулся. Даша удивленно подняла брови – обычно ее ребята не замечали.
Она повернулась к стеклу двери, возле которой стояла, и посмотрелась в него как в зеркало. И не узнала себя…
От прежней Даши остались только очки. Все остальное принадлежало совершенно другой девочке – яркой, веселой, немного загадочной…
Что случилось? Ну да, другая одежда – облегающий топ и короткая юбка вместо разношенных джинсов и растянутых футболок. Немного макияжа на лице, хотя помада уже давно стерлась.
И все?! И этого достаточно, чтобы из девочки-тени она превратилась в звездочку, на которую мальчишки обращают внимание. Не может быть! Это было бы слишком просто – тогда все девчонки были бы красавицами! Но если допустить, что это так, тогда почему она до сих пор об этом не догадалась? Почему ходила, как серая мышь?
Впрочем, не стоит сожалеть. Если бы у нее, как у Леры, график свиданий был заполнен до предела, тогда, возможно, сегодня она не встретилась бы с Михаилом, или встретилась бы, но не обратила на него внимания.
