— Я знаю, что надо заниматься физическими упражнениями, но только после кофе. Не хочешь чашечку?
— Ммм, нет, спасибо, — ответил он. Алексу не нужен был кофеин. Одна лишь мысль, что он проведет с ней выходные, вызывала мощный выброс адреналина в кровь, будоража ее.
В столовой Алекс осмотрелся. Комната была обставлена в французском стиле, каждый предмет на своем месте. Его внимание привлекла стена со множеством фотографий. Одна из них особенно заинтересовала Алекса.
— Это твои родители?
— Да. Эта фотография была сделана много лет назад, а та, что рядом, недавно, — улыбаясь, ответила Дженнифер. На фото были запечатлены мужчина и женщина средних лет. Они сияли от счастья, словно больше ничто в мире их не волновало.
— У тебя хорошие отношения с ними? — спросил Алекс.
— У нас дружная семья, — ответила Дженнифер и сделала глоток кофе.
— А где они живут?
— В Норфолке.
— И часто ты их навещаешь?
— Я разговариваю с ними по телефону почти каждый день, а приезжаю несколько раз в месяц.
— У тебя есть брат или сестра?
— Два брата и сестра. В детстве я была девчонкой-сорванцом.
Алекс тщетно попытался представить стоящую перед ним прелестную женщину дерущейся с братьями. А вот семейный портрет, похоже, снимок сделан относительно недавно.
— Мы сфотографировались на годовщине свадьбы родителей, — ответила Дженнифер и указала на старшего брата. — Это Тони, он доктор. А это самый младший в нашей семье — Грэг. Он работает на телевидении, живет в Атланте.
— Грэг Кардон твой брат? — удивился Алекс. Грэг прославился своими репортажами о заокеанских военных операциях во время кризиса на Востоке.
— Да, мы все гордимся им, — добавила Дженнифер.
— А это твоя сестра? — Алекс указал на женщину, удивительно похожую на Дженнифер.
— Да, ее зовут Лил. Она вышла замуж и живет в Норфолке.
— А чем она занимается? — поинтересовался он.
— До недавнего времени Лил была архитектором.
Алекс удивленно поднял брови:
— А почему была?
— Она встретила мужчину своей мечты! — Дженнифер указала на Роберта, мужа Лил. — Она решила бросить работу после рождения первого ребенка. — Дженнифер взяла еще одну фотографию и протянула Алексу. — Все обожают ее детей. Вот это Брайан, а кроху зовут Кимберли, каждые две недели я навещаю их. А сейчас Лил снова ждет ребенка.
Алекс внимательно посмотрел на Дженнифер. Неужели он уловил завистливые нотки в ее голосе, или ему показалось?
— Даже не могу представить, что значит расти с родным братом или сестрой. Почти все время я был один, — грустно признался Алекс.
— Разве у тебя нет двоюродных братьев и сестер, с которыми ты бы мог играть в детстве? — спросила Дженнифер, направляясь к кухне.
— У меня есть кузены, но мы редко встречались после развода родителей.
— А сейчас ты не видишься с ними? — поинтересовалась она.
— Не так часто. — На семейных сборищах Алекс чувствовал себя не в своей тарелке. Большинство его кузенов обзавелись семьями, и разговаривать им было особо не о чем.
— А наша семья обязательно собирается раз в месяц в полном составе. Нам очень весело вместе, особенно теперь, когда у Лил появились дети. Я люблю малышей и иногда забираю их на выходные, чтобы дать возможность сестре и ее мужу немного отдохнуть и побыть вдвоем.
— Правда? И ты привозишь их сюда? — удивленно спросил Алекс. Он представил Дженнифер в окружении детей, и эта картина понравилась ему даже больше, чем он ожидал.
Дженнифер отставила чашку и улыбнулась:
— Иногда я привожу их сюда, но чаще остаюсь у них дома.
Алекс отметил особое выражение глаз и голос Дженнифер, когда та заговорила о племяннике и племяннице. Хотела ли она своих детей? Казалось, Дженнифер, как и он, живет лишь работой.
— Почему ты не замужем?
Дженнифер едва не уронила чашку.
— Что?
— Похоже, ты любишь детей. Так почему ты не вышла замуж и не родила ребенка?
Алекс изучающее взглянул на нее.
— Тебе известно лучше, чем кому-либо, что главное для меня — работа.
Уголки его губ слегка дрогнули.
— Я даже не представлял, как много времени отнимаю у тебя.
Дженнифер улыбнулась:
— Не думай, пожалуйста, что ты виноват. Я сама выбрала свой путь в жизни, и аукцион холостяков, на самом деле, был не лучшим выходом из сложившейся ситуации.
— А вообще, тебе бы хотелось такой жизни? Как у твоей сестры: с мужем и детьми?
Она совсем не могла ему лгать.
— Я думала об этом. Мне почти тридцать, и я не хочу затягивать с этим, чтобы потом не сожалеть, что рожать уже поздно.
Алекс был озадачен. Значит, она задумывается о замужестве и детях. А что будет, если она влюбится? Выйдет замуж, уйдет с работы ради воплощения американской мечты: дом, окруженный белым забором, и ребятишки? Что же он будет делать без нее?
— А что насчет тебя?
— Наверное, кому-то это и нужно.
Дженнифер окинула его долгим пристальным взглядом.
— Но не тебе, ведь так?
Алекс горько усмехнулся:
— Уж точно не в этой жизни.
Жаль, но ответ Алекса лишь подтвердил ее предположения.
— Слушай, Дженнифер, нам следует поторопиться, если мы не хотим опоздать на самолет.
Дженнифер надевала пальто, пытаясь скрыть, как сильно ответ Алекса огорчил ее. Они вместе вышли в столовую, где возле двери стоял ее багаж: две небольшие сумки.
— Это все, что ты берешь с собой? — с нескрываемым удивлением спросил Алекс.
— Но мы ведь едем всего на несколько дней, — смутилась Дженнифер.
Через несколько часов они сидели рядом в самолете и были на полпути к лыжному курорту.
— Извини, — сказала Дженнифер, когда ненароком задела руку Алекса, потянувшись за журналом. — Эти сиденья слишком малы. — Ее нога коснулась ноги Алекса, и к лицу прилила кровь.
Кейси сказала, что отношения между ними должны развиваться естественно. Но как следовать советам подруги? Может, у нее даже не будет шанса заняться с ним любовью. Алекс считает, что это обычный уикенд, хорошая возможность отдохнуть, покататься на лыжах.
Но она хочет его. И еще она хочет ребенка…
А если они займутся любовью и она забеременеет? Тогда у нее будет ребенок от человека, который ей не безразличен. Алекс не пострадает, если ничего не узнает. А если узнает? Скорее всего, он не захочет иметь ничего общего ни с ней, ни с малышом. Ну почему она всегда все усложняет? Все будет в порядке.
