Замедлив шаги, Ирма поняла, что парк, в который она собиралась, находится совсем в другой стороне. Она подняла глаза и увидела, что стоит около ступенек перед входом в Хитерфилдский музей. Это место она хорошо помнила, потому что именно здесь состоялось худшее на свете свидание. Давно, когда се магия еще была сильной, у нее были важные дела в Меридиане. Она оставила в Хитерфилде вместо себя астральную каплю. И в какую же неприятность она вляпалась из-за этого магического двойника! Подумать только — у астральной капли хватило наглости согласиться на свидание с Мартином Таббсом, самым противным парнем в школе!
Ирме не удалось отвязаться от свидания, пришлось пойти в музей вместе с Мартином. Пообщавшись с ним, Ирма поняла, что как друг он не так уж плох. Теперь Мартин даже помогал Ирме с французским. Но он всё еще был влюблен в нее, и это раздражало Ирму, потому что он ни капельки не годился на роль бойфренда.
Хитерфилдский музей стоял на краю бухты. В прозрачной воде отражались высокие белые колонны, озаренные лучами закатного солнца. Иногда Ирма ощущала потребность побыть рядом с водой и бродила по каменистому берегу за музеем. И сегодня был как раз подходящий вечер для прогулок по пляжу. Поблизости от водоемов настроение Ирмы всегда улучшалось. И сейчас она почувствовала, что ее гнев стихает.
Ирма обогнула музей. Чтобы пройти к пляжу, нужно было вскарабкаться по большим валунам. На верхушке самого высокого из них Ирма остановилась, посмотрела вокруг. "Шум прибоя — самый лучший звук на свете, — думала Ирма, глядя, как на горизонте всходит луна. — Я принадлежу воде, это моя стихия. Знать бы только, кто мои настоящие друзья".
Ирма прогнала эти мысли и пошла вдоль пляжа. Она заметила костер и около него — несколько фигур. Подойдя ближе, она увидела, что это подростки примерно ее возраста. А потом было уже поздно.
— О, милое видение! Мое сердце сейчас выпрыгнет из груди! — послышался ломающийся мальчишеский голос.
К ней бежал несравненный Мартин, и песок летел v него из-под ног.
— Привет, конфетка! — с жаром вскричал он.
Ирма строго посмотрела на него. Время было вечернее. Учебный год закончился. Но на Мартине пo-прежнсму была скаутская форма. Шорты до колен, куртка с карманами на пуговицах и шейный платок. Ни одна деталь не забыта. Вот идиот!
"Мартин всегда старается мне угодить, может, мне удастся улизнуть", — с надеждой подумала Ирма, опустила голову и уставилась на песок, засунув руки в карманы.
— Мартин, — произнесла она умоляюще.
— Вот это да! — выдохнул он.
Стало ясно" что так просто сбежать не получится. Мартин не собирался упускать нежданную удачу.
— Неужели ты одна, без твоей команды? "Команда? — задумалась Ирма. — Ну конечно!
Это он о Вилл, Тарани, Корнелии и Хай Лин", Этот вопрос привел ее в замешательство. Разве можно признаться Мартину, что они перессорились после атаки непонятного монстра? Нет, лучше ограничиться краткой версией.
— Ну, мы просто… поссорились. Мартин прикрыл рот ладонью.
— Ой! Извини! Зря я спросил! "Извиняйся лучше за то, что много шумишь
и задерживаешь меня", — мстительно подумала Ирма. Но хотя она и злилась на Мартина, ей надо было хоть с кем-нибудь поделиться. Каждым бы сказал, что она права!
— А теперь я просто схожу с ума из-за этого" — тихо добавила она. — Мы долго не виделись, а потом так вышло, что…
Мартин поднял руки, словно умоляя ее замолчать.
— Пожалуйста, конфетка, — заговорил он, — не продолжай. Не говори больше ничего! Не оправдывайся! Меня это не волнует! Ты же знаешь, что для меня важно. Это…
"Нет уж, так далеко заходить я не собираюсь*, - вздрогнув, подумала Ирма.
— Ну, — проговорила она неловко, пытаясь сделать вид, что не поняла слов Мартина, — спасибо, Мартин! Ладно, тогда…
"Я вязну все глубже и глубже", — думала она.
— Эй, Мартин! Иди сюда, — позвал кто-то из сидевших у костра.
Спасена! Возликовав в душе, Ирма поспешила прочь. Оглянувшись назад, она увидела, что голос принадлежал девочке со светлыми волосами. В мерцающем свете костра Ирма разглядела, что на ней та же униформа, что н у Мартина. "Интересно, не прервала ли я какое-нибудь важное собрание", — подумала она и продолжила путь" но не успела уйти далеко, как услышала мальчишеский голос:
— Не трогай Таббса! Разве не видишь, что он пытается закадрить девчонку?
Еще одно испытание для вспыльчивого характера Ирмы! Кто они такие, чтобы рассуждать о свиданиях и флирте? А она была не в настроении терпеть глупые шутки. Она резко обернулась и указала на парня, который произнес эти слова.
— Зато ты, наверное, в этом эксперт! Все девчонки просто у твоих ног.
Друзья Мартина считались в школе людьми второго сорта. Никто из крутых парней с ними не знался. Ирма была почти не знакома с этой компанией, но сомневалась, что они разбирались в свиданиях.
Блондинка засмеялась:
— Серьезный удар! Десять баллов в пользу… Ирма поняла, что девочка тоже ее не знает.
А Мартин был только счастлив провести с ней лишних несколько минут.
— Это Ирма, — воскликнул он. — Она мой друг!
— Именно друг, а не что-то большее, — тихо добавила Ирма.
Неожиданно девочка подошла к Ирме и похлопала ее по спине.
— Значит, ты и наш друг тоже! Тот, кто заставил Дойла заткнуться, наш человек!
— Видимо, того парня, который пытался подшутить над Мартином, зовут Дойл", — догадалась Ирма.
Мартин вынырнул из-за блондинки и сунулся прямо в лицо Ирме. "Как мне надоела эта его привычка", — подумала она.
— Иди к нам! — воскликнул Мартин, щедро брызнув на девочку слюной, и широко улыбнулся: — Добро пожаловать в гости к "Веселым медвежатам"!
"Вот почему они так одеты", — поняла Ирма. "Веселыми медвежатами" называлась скаутская группа, в которую входил и Мартин. Ирма не знала точно, чем они занимались, только видела, что они собираются вместе и носят форму. Ирма не удивилась бы, услышав, что у них есть секретное рукопожатие или особый код.
Глаза блондинки широко раскрылись.
— Ты хочешь стать "Юным медвежонком"? — спросила она Ирму, затаив дыхание.
— Ну… мне кажется, я немного старовата для этого, — ответила Ирма.
Но ей не удалось легко отделаться. Мартин поспешил растолковать:
— "Юные медвежата" — это новые члены "Веселых медвежат". Для нас будет честью, если ты к нам присоединишься.
— Э… — протянула Ирма, пытаясь выиграть время.
"Ну да, размечтался", — подумала она сначала. Но тут же напомнила себе, что совсем недавно размышляла, как разнообразить свою жизнь. Теперь W.I.T.C.H. ме связывает ее, она совершенно свободна и может делать всё, что хочет. К тому же ей всегда правились приключения. Что она потеряет, если попробует?
