И разве Оракул внял ее предупреждениям? Когда Люба подумала о том, что произошло дальше, ее сердце забилось сильнее. Поведение Оракула было вопиющей глупостью — он не обратил на се слова никакого внимания! По каким-то причинам он был совершенно покорен выбранными им подростками, и это ужасно злило Любу. Ему было не важно, что они — глупые, безответственные и незрелые девчонки и просто не годятся для этой работы. Люба много раз пыталась объяснить это Оракулу. Но он пропускал ее слова мимо ушей! Он даже не выслушивал ее до конца! И вскоре Люба поняла ужасную правду: кроме нее, никто ничего не сделает. Ей придется взять дело в свои руки.
В Зале Ауры был волшебный зеркальный водоем. С его помощью Люба могла наблюдать за Стражницами в Хитерфилде и предсказывать момент, когда они объединят свои чары. Однажды, стоя на своем посту в Зале Ауры, Люба увидела, что девочки направились в какое-то большое здание, в котором было много кабинетов. С помощью магии они пытались открыть большой металлический ящик. "Как обычно, — сказала себе тогда Люба, — Стражницы используют волшебство в личных целях".
Четыре капли полетели навстречу друг другу — так бывало всегда, когда их чары соединялись Сердцем Кондракара. Одна капля, принадлежавшая Корнелии, продолжала парить в одиночестве. Наконец-то Любе представился удобный случай — в зале она была одна. Она не стала дожидаться, пока все пять сфер соединятся. Если она хочет спасти мир от глупости Стражниц, больше нельзя терять ни минуты!
Люба с помощью магии спела вместе четыре капли. И когда они соединились, произошел сильный взрыв. Люба намеревалась свалить вину за его последствия на юных Стражниц. Стражницы вели себя так, что вполне могли наломать дров. Чары этих глупых детей уничтожили сами себя — это звучало вполне правдоподобно.
Но вмешательство Любы дало неожиданный результат: соединившиеся пары обрели собственную жизнь! Они превратились в Миготавра — сгусток чистой энергии. Этот Миготавр стремился к обретению пятого волшебства, чтобы его сила стала полноценной.
Любе ужасно не хотелось признаваться в том, что она совершила серьезную ошибку. Когда все пять чар сойдутся вместе, одна Стражница получит магию невообразимой мощи. Было ясно, что рано или поздно Миготавру удастся найти Корнелию. Им управляла неведомая сила.
Миготавр добрался до квартиры Стражницы и, обняв Корнелию, передал ей объединенные чары всех Стражниц. Теперь Корнелия обладала магией всех четырех стихий — Воздуха, Земли, Воды и Огня и самого Сердца в придачу.
Когда в Кондракаре стало известно об этом, Любу резко осудили. "Они стыдили меня! — вспоминала женщина-кошка. — Но я не жалею ни о чем. Я открыла им глаза! Слабость Стражниц стала очевидна всем. Они не смогли увидеть опасность, которая была у них перед носом. И что же? Судьба мира находится в таких неумелых руках? Это долго не продлится — уж я позабочусь".
Сейчас Люба не могла пошевелить даже пальцем, но всё же надеялась, что сумеет освободиться. И находила большое утешение в воспоминаниях о том, как ее судили.
Не зная, чего ждать, Люба прошла в Круглый зал Совета. Там должны были огласить ее приговор. Оракул заговорил с ней мягко, словно пытался успокоить.
— Совет не забыл твоей верной службы, Люба, — начал он. Люба стояла, скрестив руки, с трудом скрывая досаду. Ее переполняла обида, и она едва не пропустила следующие слова Оракула.
— Поэтому тебе предоставляется шанс искупить свой поступок, — объявил он. — Ты отправишься в Хитерфилд и предотвратишь катастрофу, которую сама же вызвала!
"Я всё сделала правильно", — сказала себе Люба. Опустив глаза вниз и всем своим видом показывая, что раскаивается и благодарит за предоставленную возможность, она выскользнула из кабинета. Но в ее душе жила радость, она ничуть не считала себя виноватой. "Они поняли! Они дали мне возможность исправить ошибку… но я не стану искупать свою вину".
Люба вздрогнула: Оракул положил ей руку на плечо.
— Я просил за тебя… Не предавай доверия, которое тебе оказано, — проговорил он.
Люба вспомнила, что во время разговора рядом с ним стояла Ян Лин, которая была не только верным другом Оракула, по и бабушкой Хай Лин, Стражницы с магией Воздуха.
"Знает ли он, что мне известно о ее влиянии?" — размышляла Люба. Она не могла устоять, чтобы немного не посмеяться над Оракулом, особенно в присутствии Ян Лин.
— Я не разочарую вас! — принимая послушный вид, сказала Люба. Затем спросила сладеньким голоском; — А что будет с остальными Стражницами. Оракул?
"Ведь они потеряли свою силу, — думала она. — Должен же Оракул, наконец, хоть что-то сделать".
Но он резко оборвал ее:
— Совет всё сказал, Люба.
Приговор был вынесен, и разговор окончен.
Люба вновь и вновь возвращалась к этим событиям, стараясь понять их смысл, но каждый раз приходила к одному и тому же выводу. Ей дали еще один шанс. Часть Совета встала на ее сторону" согласилась с тем, что нельзя больше позволять этим девчонкам валять дурака! И если Оракул ничего не сделает, то сделает она.
Отростки лозы впивались в руки Любы, но боль не умерила ее восторга. "Стражниц заменят. Ждать осталось недолго, — думала она. — Совет должен решиться на это. И мне кажется. Оракул тоже готов признать свою ошибку. Близится время перемен!"
Глава 4
Ирма быстро удалялась от дома Корнелии. Она шагала по тротуару и пинала перед собой камушек. Ей было не важно, куда идти, лишь бы подальше от Корнелии, Хай Лин и Тарани.
— Интересно, кем они меня считают? Леммингом? — бушевала Ирма.
О леммингах она знала только то, что эти существа собираются в стаю и дружно бросаются с утесов в море. Зачем им думать? Легче повторить действия другого, даже если это далеко не самый умный поступок.
— Ну а я не лемминг, — шипела Ирма. — У меня, к счастью, есть свои мозги. И я ими работаю. Я не буду мириться с тем, что кто-то захлопывает дверь у меня перед носом. Друзья не должны так поступать, тем более Стражницы.
Ирма перешла улицу и остановилась, чтобы застегнуть оранжевую куртку. Хотя каникулы должны были вот-вот начаться, летнее тепло еще не пришло. Солнце клонилось к закату, становилось прохладно. Ирма убыстрила шаг. Ее мысли тоже ускорились.
"Я первая увидела это энергетическое чудовище. Причем вблизи, — думала Ирма. — И не стала раскисать, как Корнелия. Неужели она не могла проявить хоть немного твердости характера? Зачем было падать в обморок? И неужели нельзя отнестись к этому с юмором? Я уже подшучивала и над ее другими земными бойфрендами. Ничего такого тут нет! Но теперь Корнелия вдруг стала обидчивой. Совсем перестала понимать шутки".
Ирма свернула за угол и пошла вдоль квартала. "Я не позволю, чтобы эта снежная королева смешивала меня с грязью, — поклялась она себе. Эта мысль заставила ее прыснуть от смеха. — На самом деле снежная королева это как раз я, потому что обладаю магией воды, а Корнелия — грязь, потому черпает силы из земли. — Подумав об этом, Ирма почувствовала себя немного лучше. — Возможно, дело еще в том, что мы слишком много времени проводим вместе. Наверное, мне стоит начать общаться с другими людьми. Добавить в свою жизнь немного разнообразия, сделать ее интереснее".
