Марг принялся по-хозяйски расхаживать по спальне.
— Ладно. Не все потеряно. Хоть ты и болван, но ты пока еще член Правительства. Значительная фигура. С этого дня будешь ходить на все заседания. Рано или поздно профессор придет просить у правительства денег. Твоя задача — чтобы он денег не получил. Понятно?
— Понятно! — сказал министр. — А как это?
— Очень просто. Есть такой закон: пока у членов Правительства имеются вопросы, решение не принимается. Значит, придет профессор, скажет: "Дайте денег". А ты ему — вопрос: "А зачем?" Он ответит. А ты — другой вопрос: "А почему именно столько?" Он ответит. А ты — третий вопрос, пятый, десятый. Пока профессор не поймет, что просить бесполезно, и не уберется. Ну, а без денег его Королятник долго не протянет.
— Понял, господин Марг! — обрадовался министр.
Господин Марг возвращался домой пешком. Был вечер, на улицах веселилась молодежь. Но где появлялся господин Марг, песни смолкали, веселое настроение пропадало, люди провожали его угрюмыми взглядами. Почему? Узнаете. Пока скажу, что господин Марг был самым богатым человеком во всей Здране.
Глава 7. Самая высокая в Здране лошадь
Через несколько дней в Школе Мудрых Правителей (сокращенно — ШМП) начались занятия. Предметов было всего четыре. Самый главный — политику - Ифаноф преподавал сам. А ещё он пригласил в учителя трех своих давних друзей, бывших учеников. Сухонький и очень подвижный мастер Дзаблин стал учителем техники. Добрый бородатый силач Ниголаеф — учителем природы. Изящный и лохматый маэстро Зиторенго — учителем культуры.
Вместо расписания в коридоре висела доска рекламы и объявлений.
"Темной ночью двое неизвестных зарыли в парке клад! Мне удалось заполучить план, зашифрованный математически. На поиски клада приглашаю младший класс. Итак, во вторник утром. Пароль: "Клад зарыли темной ночью". Ниголаеф".
"Небывалый номер!!! Поднятие целой лошади одной рукой! Состоится во вторник! Приглашается средний класс. Ответственный за поднятие — мастер Дзаблин".
"Для всех желающих открывается кружок фехтования. Записываться у маэстро Зиторенго".
Желающие обучаться фехтованию уже появились. Во-первых, гордый королевич Гольга - чтобы любого обидчика вызвать на дуэль. Во-торых, мирный королевич Мижа - чтобы уметь защищаться, если вызовут на дуэль. И в третьих, завхоз Гослоф - не ради каких-то дуэлей, а для общего развития.
В нижнем углу доски скромно поместилось еще одно объявление, написанное мелом "ЛИТКА - РЫЖАЯ!". В данный момент его автор, королевич Журиг - кстати, сам не менее рыжий да еще конопатый - вдохновенно рисовал под объявлением портрет принцессы Литы, воровато при этом оглядываясь.
ПОЧТИ СЕКРЕТНО
(читать шепотом)
Конопатый королевич Журиг был родом из хитрой страны Тании. Именно в Тании находилась лучшая в стране шпионская школа, и говорили, будто выпускники этой школы могут проходить сквозь стены и становиться невидимками.
А еще в Тании было слишком много королей, все они считали себя законными и боролись за власть. Борьба шла с переменным успехом, и случалось, менялось по три короля на дню. Дошло до того, что жителям Тании было уже почти все равно, кто там сегодня на троне.
Боролась за власть и Журигова мама: строила заговоры, плела интриги. Иногда ей удавалось покоролевствовать недельку-другую. Все это время она ничего не ела, чтобы не отравили, почти не спала, чтобы не убили, и вместо государственных дел занималась разоблачением козней соперников.
Едва Журиг родился, как его несколько раз подменили. Во дворце, где он рос, было множество закоулков, скрытых ходов, потайных комнат. За каждым углом кто-то стоял: подслушивал, подглядывал, подкарауливал. Ходили там только на цыпочках. Правду говорили редко и только шепотом…
И вот, в очередной раз захватив престол, мама Журига отправила сына в Здрану, подальше от злых глаз. Видимо, по привычке, но Журигу и здесь казалось, что за ним кто-то следит…
ВСЁ. Дальше можно читать вслух.
Кроме Журига, занятого рисованием, всё мужское население Школы делало перед дворцом зарядку. Командовал своим басом бородатый Ниголаеф. А ученики и учителя, не исключая завхоза и самого профессора, дружно махали ногами и руками. А маэстро Зиторенго махал и одновременно играл на виолончели марш. Девочек не было. Посмотрел бы я, как они станут махать ногами в своих неуклюжих юбках! Тем более сейчас они сооружали причёски [Чтобы причёска была, согласно моде, высокой, надо было волосы смазать гусиным жиром, зачесать наверх, а внутрь причёски запихать какую-нибудь тряпку для объёма. А сверху заколоть шпильками, украсить кружевами, цветами, перьями. Без парикмахера это было очень непросто. Некоторые взрослые королевы так в причёсках и спали.]
Из кустов вел наблюдение человек в черном. Да, тот самый, которого случайно заметила в ночном окне королева Зонечка. Нет, это был не чёрт и не призрак, а секретный агент под кодовым номером 49. Среди машущих ногами он высматривал одного-единственного принца. Но почему-то не видел.
В хозяйстве Школы Мудрых Правителей имелась специальная учебная лошадь. На ней малыши учились сидеть верхом, на ней пахали на уроках природы, ее рисовали на уроках культуры. И звали ее Зафразга. Сегодня Зафразге досталась роль лошади, поднимаемой одной рукой.
Механизм для подъёма был не такой уж сложный, но большой. Основой служило огромное дерево. На высоте метров пятнадцать через ветку был перекинут рычаг — ствол дерева поменьше. С короткого конца рычага свисал канат для привязывания лошади, а с длинного — веревка. Конец этой веревки мастер Дзаблин намотал на ворот вроде того, каким вытаскивают ведро из колодца. Внизу под деревом собралась вся школа, - все три класса и учителя. Мастер Дзаблин распоряжался:
— А ну, расступись, дайте лошади пройти! Не толкайтесь, всем видно будет! Давай-ка, Зафразга, обвяжем тебя. Не боишься высоты?
К мастеру Дзаблину протолкался учитель природы Ниголаеф:
— Мастер, можно вас на минутку?
— Извините, потом, у меня лошадь ждет. Внимание! Начинаю!
И мастер принялся крутить ворот одной рукой. Веревки натянулись. Наверху что-то заскрипело, посыпались крошки коры. Ствол-рычаг выгнулся дугой. Лошадь тоже… В толпе зрителей слышался напряженный шепот: "Хоть бы веревка выдержала…" — "Рычаг сломается…" — "Не сломается. Спорим, поднимет". "Сил не хватит…" Но мастер все так же спокойно крутил ворот. И вот Зафразгины копыта оторвались от Бланеды!
— Ура-а-а!!! — раздался дружный крик.
— Поехала!
— Поднимается!
— А можно мне покрутить? — подскочил к мастеру Журиг.
— Держи. Не упусти.
Журиг с усилием провернул ворот и сказал:
