Крису конечно же придется позаботиться о детях. Если дело дойдет до развода, то в суде его обяжут выплачивать алименты.
Аманда в третий раз толкнула подругу, и Джудит наконец переключилась на общий разговор.
— Так вот, это шоу обречено на провал! — вещал Нил. — Абсолютно неверная концепция…
— Вы работаете на телевидении? — совершенно некстати спросила Джудит.
Аманда фыркнула.
— Да, мы только что об этом говорили. Ты сегодня такая рассеянная, дорогая…
Джудит широко улыбнулась.
— Ах, простите. С утра страшно болела голова, до сих пор не пришла в себя.
Нил откашлялся и сказал:
— Да, я работаю на телевидении. Я — продюсер.
— Это потрясающе! — воскликнула Джудит. — Всегда мечтала посмотреть, как все работает. Так сказать, изнутри.
— Это легко устроить. Могу как-нибудь провести экскурсию для вас.
— Я была бы счастлива! — воскликнула она.
— А где работаете вы? — поинтересовался он. — Тоже как-то связаны с телевидением?
— Нет, что вы, — рассмеялась Джудит. — Мой конек — кулинария. Однако с детства я мечтала стать телеведущей.
— У тебя все впереди, — сказала Аманда. — Можно завтра же записаться на курсы телеведущих.
— Не смеши меня…
— Вообще-то мисс Фокс права. — Нил, прищурившись, оглядел Джудит. — Вы очень симпатичная женщина, с фотогеничной внешностью и вполне могли бы попробовать себя в роли ведущей. К сожалению, сначала придется довольствоваться второстепенными ролями, но со временем…
Джудит, смеясь, отмахнулась.
— Да я просто пошутила! Какая из меня ведущая? Так что вы там говорили о новом шоу?
Через полтора часа, после ужина, Аманда и Джудит распрощались с Фрэнком и Нилом и уехали на такси домой. Вечер оказался удивительно приятным. Джудит даже удалось ненадолго забыть о Крисе и его измене.
— Тебе понравился Нил? — спросила Аманда, когда они вошли в квартиру.
— Он милый.
— И это все, что ты можешь о нем сказать?
Джудит скинула туфли, прошла в гостиную и растянулась на диване.
— Ты вознамерилась свести меня с ним?
Аманда присела рядом с ней.
— Почему бы и нет?
— Для начала мне нужно разобраться с Крисом.
— Неужели ты собираешься его простить? Я все думала об этом… Мне кажется, ты совершишь непростительную ошибку, если примешь его обратно.
— Пока об этом и речи нет.
— Тогда присмотрись к другим мужчинам.
— Аманда, отстань. Мне сейчас не до романтических отношений.
— А вот Нилу ты понравилась.
— А не хочешь ли ты мясного пирога?
— Так ты его все-таки испекла? — удивилась Аманда.
— А по-твоему, я могла бы оставить тесто и начинку до завтра? — возмутилась Джудит.
— Честно говоря, я ничего не смыслю в готовке. — Аманда похлопала себя ладонью по животу. — Ужин был таким сытным. Но я просто не могу устоять перед соблазном отведать твоего мясного пирога. И пусть я потолстею на пять килограмм!
— Сейчас поедим, а завтра сядем на диету, — произнесла Джудит любимую фразу всех женщин.
— Согласна! — рассмеялась Аманда и пулей понеслась на кухню. Только там она вспомнила, что так и не дождалась от Фрэнка обещанного сюрприза.
Нельзя сказать, что Аманду устраивало абсолютно все. Она с самого детства жила мечтами. И, повзрослев, постаралась воплотить их в жизнь. К примеру, нашла интересную работу, которая не требовала постоянного присутствия в офисе. Занялась конным спортом и научилась кататься на роликовых коньках. А в прошлом году съездила в Перу и наняла вертолет, чтобы своими глазами увидеть чудеса пустыни Наска. Теперь Аманда поставила перед собой очередную задачу — влюбиться.
На первый взгляд не было ничего проще. Симпатичных мужчин хоть отбавляй, а тех, кто согласится добровольно стать возлюбленным Аманды, еще больше. Однако она не могла себя заставить увлечься кем-нибудь из них и даже заподозрила, что попросту неспособна любить. Годы шли, биологические часики тикали, и Аманда начала понимать, что скоро придется делать выбор в пользу крепкого брака, основанного на взаимной симпатии, а о романтике придется забыть. Она могла бы выйти замуж хоть на следующей неделе, благо целых два претендента были бы счастливы повести ее под венец. Однако кое-что Аманду останавливало.
А вдруг я выйду замуж, скажем, за Фрэнка, размышляла она, рожу двоих детей, а потом, когда мне стукнет лет сорок, влюблюсь в другого мужчину? Навряд ли я решусь уйти от своего мужа, чтобы окунуться в теплые волны неизвестности. Как правило, женщины, попавшие в такую ситуацию, прячут вспыхнувшие так некстати чувства в глубинах своей души и продолжают растить детей и заботиться о муже, оплакивая по ночам свою глупую судьбу. Но я не хочу чувствовать себя несчастной! Так не лучше ли подождать еще несколько лет, чтобы убедиться в том, что я не встречу того единственного и неповторимого? Впрочем, нет, не лучше. Ведь однажды я рискую проснуться в холодной постели и осознать, что мне уже шестьдесят и жизнь подходит к концу, а я по-прежнему одна.
Она изводила себя, не решаясь сделать окончательный выбор. Все вокруг говорили о любви. Кто-то мучился и страдал, как Джудит. Однако все же гораздо больше было счастливых женщин.
Аманда часто консультировала своих пациентов по тем вопросам, о которых сама понятия не имела. Вот, к примеру, последняя тема, получившая широкий резонанс на женском форуме, звучала так: «Стоит ли любить, если ты знаешь, что тебе никогда не ответят взаимностью?» Большинство респондентов пришли к выводу, что не нужно прятаться от собственных чувств. Мол, даже несчастная любовь созидательна. И, как бы ни было тяжело, убивать любовь нельзя.
Аманда лишь посоветовала не впадать в депрессию и не думать, что жизнь не имеет смысла, если объект любви не отвечает взаимностью.
Однако она говорила как психолог, а не как женщина, пережившая несчастную любовь.
Аманда дошла даже до того, что стала мечтать о подобных чувствах. Она с удовольствием отдала бы все, что имела, за один день страданий. Если бы Джудит узнала о мыслях подруги, то покрутила бы пальцем у виска.
Сидя на балконе своей квартиры с ноутбуком на коленях, Аманда грезила о том моменте, когда сможет сказать себе: да, я люблю.
Из кухни донесся запах жареных телячьих отбивных и сбил ее с мысли. Она нахмурилась, прислушиваясь к урчанию в своем животе, и попыталась снова представить, каково это — любить. Однако у нее ничего не вышло. Просидев так еще минут пять, Аманда поставила ноутбук на пол и ушла с балкона.
Джудит колдовала над сковородкой, бормоча что-то себе под нос. Аманда прислушалась, решив, что подруга напевает какую-то песенку, и, к своему удивлению, уловила одно постоянно повторяющееся слово: Крис.
