Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 55
Он посмотрел на нее задумчиво, исподлобья. А затемнастороженно сказал:
– Значит, ты не придаешь большого значения верностивоспоминаниям.
– Я верю в настоящее, а не в прошлое. Если мы будем пытатьсясохранять живым прошлое, то получится в конце концов искаженная картина, и мыбудем видеть все в искаженном свете и строить ложные перспективы.
– О нет! Я помню каждое слово, каждое событие тех днейсовершенно ясно и отчетливо! – взволнованно воскликнул Дейвид.
– Да. Но вот именно этого ты и не должен делать, милый,потому что это неестественно. Ты смотришь в прошлое взглядом мальчика, вместотого чтобы быть зрелым мужчиной...
Хильда запнулась, она почувствовала, что неумно и дальшеговорить на эту тему. Однако речь шла о вопросах, по которым она давно хотелавысказаться.
– Я думаю, – сказала она, немного помолчав, – что тысчитаешь своего отца каким-то дьяволом. Ты не видишь его таким, какой он естьна самом деле, а представляешь его олицетворением всех зол. Когда ты сноваувидишь его сейчас, то поймешь, что он просто человек, жизнь которого прошланебезупречно, но именно потому он и человек, а не какое-то чудовище.
– Ты не можешь меня понять. Как он обходился с моейматерью!...
– Бывает такого рода покорность, такого рода слабость,которая будит в мужчине самые низменные инстинкты, а решительность и мужествомогли бы сделать его совсем другим человеком.
– Не хочешь ли ты сказать, что моя мать сама была виновата?
– Нет, конечно, нет! Я убеждена, что твой отец обходился снею очень плохо. Но супружество – очень странная и сложная штука, я сомневаюсь,чтобы кто-то со стороны, даже собственный ребенок, имел право судить о нем.Кроме того, твоя ненависть все равно уже не поможет твоей бедной матери, ведьвсе уже в прошлом, остался только старый больной человек, который просит, чтобыты приехал на Рождество.
– И ты хочешь, чтоб я выполнил эту просьбу? Хильда подумаласекунду, а затем сказала решительно:
– Да. Я хочу, чтобы ты поехал и раз и навсегда покончил сэтим призраком.
***
Джордж Ли – депутат из Вестеринхэма – был дороднымсорокалетним господином. Его голубые, слегка навыкате глаза постоянно выражалилегкую скуку, у него был широкий затылок, говорил он всегда медленно ипедантично. Так изрек он со значением и на этот раз:
– Я же говорил тебе, Магдалена, что считаю своим долгомпоехать туда.
Его жена, стройное, как тростинка, создание с платиновымиволосами, выщипанными бровями на овальном лице, нетерпеливо передернулаплечами. Она могла, если хотела, делать лицо, на котором совершенно ничего невыражалось. Именно такую мину она сейчас и состроила.
– Милый, это становится невыносимым.
– И кроме того, – не обратил внимания на ее возражения ДжоржЛи, – мы можем на этом еще сэкономить. Рождество всегда очень дорого обходится.Прислуге мы дадим на чай и отпустим.
– Как скажешь. Рождество в конце концов скучный праздник.
– Конечно, они ждут от нас рождественского угощения, –продолжал Джордж. – Достаточно будет хорошего куска жареного мяса. Можнообойтись и без индейки.
– Кто ждет? Прислуга? О, Джордж, прекрати. Ты всегда такпечешься о деньгах.
– Кто-то же должен о них думать.
– Согласна. Но нельзя же быть таким мелочным. Почему ты непопросишь больше денег у своего отца?
– Он и так ежемесячно присылает нам солидную сумму.
Магдалена посмотрела на него. Ее карие глаза стали внимательнымии подозрительными.
– Он ведь очень богат, не правда ли, Джордж? Миллионер. Илидаже еще богаче?
– Дважды миллионер, если не больше.
– Откуда у него столько денег? – спросила завистливоМагдалена. – Он что, все заработал в Южной Африке?
– Да, в молодости он там сделал себе состояние. Главнымобразом на алмазах. А когда вернулся в Англию, вложил свои деньги в разныепредприятия, причем так умно, что его капитал удвоился или даже утроился.
– А что будет, когда он умрет?
– Об этом отец никогда не говорил. Я предполагаю, чтобольшая часть денег достанется Альфреду и мне... Альфреду, наверное, больше,чем мне. Дейвид определенно не получит ничего. Отец ему в свое время угрожал,что лишит наследства, если тот раз и навсегда не покончит со своей живописью,или чем он там занимается. Но Дейвида это не особенно заботит.
– Глупо! – презрительно фыркнула Магдалена.
– Ну, потом моя сестра Дженнифер... Она вышла замуж заиностранца, испанского художника, одного из друзей Дейвида. Год назад она умерла,но оставила дочь, насколько я знаю. Наверное, что-нибудь завещает и этойвнучке, но явно не много. Да, ну и, конечно, Гарри...
Он замялся в некотором смущении.
– Гарри? Кто это – Гарри? – удивленно спросила Магдалена.
– Мой... хм... мой брат.
– Я не знала, что у тебя есть еще один брат!
– Видишь ли, нельзя сказать, что он... гордость семьи,любовь моя. Мы не говорим о нем. Он ведет себя просто несносно. Мы нескольколет ничего о нем не слыхали, даже думали, что он умер.
Магдалена вдруг просветлела лицом и засмеялась. В ответ нанедоумение, выразившееся на лице Джорджа, вопросительно сморщившего лоб, она,все еще смеясь, пояснила:
– Я только подумала: как странно, что у тебя – у тебя,Джордж! – есть недостойный брат. Подумать только! Ведь ты такойреспектабельный!
– Представь себе, есть, – холодно процедил муж. Онаприщурила глаза:
– Твой отец не слишком-то почтенный человек, не правда ли?
– Попрошу тебя, Магдалена!
– Иногда он употребляет слова, от которых меня простокоробит.
– Магдалена! В самом-то деле!... Лидия думает так же, как иты?
– С Лидией он разговаривает совершенно по-другому, –раздраженно бросила Магдалена. – Он избавляет ее от своих пошлых замечаний,хотя не могу понять, почему!
Джордж быстро взглянул на нее и тут же отвел взгляд.
– Ну, – сказал он примирительным тоном, – ну... мы должныбыть снисходительными. Отец стареет, и здоровье у него не лучшее.
– Он действительно очень болен? – спросила она.
Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 55
