располагавшегося слева, в другой части округлого зала. Позади послышался истошный стон — теперь и слепая женщина присоединилась к этой безумной охоте.
Фонарик был потерян — теперь уже навсегда. Свернув в неширокий проход, подобие коридора, Островитянин растерянно усмехнулся. Впереди виднелись отблески света. Продвигаясь вдоль стены, он прибавил шагу. Незнакомцы плелись позади — они все еще отставали.
Пройдя лишь еще несколько шагов, Островитянин вошел в неширокий приземистый проем.
* * *
Гул нарастал. На горизонте можно было разглядеть стену воды, наступавшую на берег. Остров казался неизменным — таким, как раньше. Но прошло еще совсем немного времени, и Остров распался, словно неудачно собранная мозаика.
Наверху, прямо над его головой шла борьбе. Отблески фонариков ослепляли, а глухие стоны, с каждым разом, становились все более частыми.
Только сейчас Островитянин осознал, что произошло с ним лишь несколько минут назад. Неуклюжая островная крыса свалилась прямо на головы людей, стоявших под неудачно расположенным проемом. Вслед за ним, сюда ввалились и преследовавшие его незнакомцы.
Обитатель Острова попытался подняться на ноги, но боль в ребрах остановила его. Казалось, его торс превратился в сплавленный из боли слиток. Стиснув зубы, Он разглядывал отсветы фонариков, игравшие на многочисленных трубах, проведенных под высоким потолком помещения.
Приливная волна наступала. Островитянин погружался в странный сумрак — наследие серого шара.
Девушка-азиатка. На ее некрупном лице, плоском и округлом, сейчас легко можно было прочитать смесь удивления и чего-то еще. Это был странная, лишенная всякого смысла, злоба. Ее черные глаза горели ненавистью.
«Еще более жалкая, чем крыса с Острова» — подумав об этом, Он невольно улыбнулся.
Это еще более озлобило незнакомку. Но он уже не слышал ее слов. Воды Странного моря накрыли Остров.
* * *
Седоволосый мужчина с любопытством рассматривал Островитянина. Голубые глаза незнакомца выражали лишь злость и обиду. Треугольное резко очерченное лицо, столь же резкие очертания профиля и подбородка — все это лишь дополняло жесткий облик мужчины.
Незнакомец со злостью произнес нечто непонятное, на неизвестном Островитянину языке. Но, перехватив его взгляд, обитатель Острова понял, о чем идет речь.
Повернувшись, Он бросил взгляд в сторону светловолосой девушки, худощавой, с узким удлиненным лицом. На ее синем рабочем комбинезоне и на белой футболке можно было рассмотреть пятна крови — та слепая незнакомка ранила девушка. Она укусила ее, и Островитянин видел это собственными глазами.
— Прости… — глядя в ее сторону, попытался выговорить он, но лишь смог пробормотать нечто невнятное.
Услышав его голос, седоволосый незнакомец возмутился.
— Прости! — собравшись с силами, прохрипел Островитянин.
Бросив взгляд в его сторону, девушка промолчала в ответ.
— Ты говоришь по-русски? — вмешавшись, с удивлением, громко произнес другой мужчина.
Отойдя от стены, он приблизился к Островитянину. Это был коренастый широколицый человек, с мясистыми чертами, серо-голубыми глазами и небольшой проседью в русых волосах.
— Как тебя зовут? — сев на корточки, напротив обитателя Острова, произнес незнакомец.
— Икя… — пытаясь собраться с мыслями, растерянно пробормотал его собеседник.
— Что-что? — спокойно переспросил широколицый мужчина.
— Никя… — произнес себе под нос Островитянин. — Николай, — вздохнув, наконец, выдавил он из себя.
— Николай? — добродушно улыбнувшись, переспросил его собеседник. — И меня так же…
Отвлекшись, Островитянин бросил взгляд в сторону раненой девушки.
— Я тоже — Коля-Николай, — усмехнулся его собеседник.
Пожав плечами, обитатель Острова вздохнул.
— Из какого вы блока? — выбрав подходящий момент, вмешался в беседу один из мужчин.
Это был очень широкоплечий молодой человек, длиннолицый, с пепельно-русыми волосами. Его нос был изуродован — следы былого увечья, А линия шрама, рассекавшая резко выступающий подбородок незнакомца, подчеркивала его суровый облик.
Не поняв суть вопроса, Островитянин, нерешительно покачав головой, пробубнил нечто невнятное.
— А где ваша одежда? — не дожидаясь ответа, продолжил мужчина со шрамом.
— Ее забрали, — пожав плечами, тихо ответил Икя.
— Забрали? — негромко рассмеялся русоволосый добряк. — Болванчики что ли?
— «Болванчики»? — раздумывая над услышанным, переспросил Островитянин.
— Ты же от двоих убегал, — с удивлением ухмыльнулся его собеседником.
— Почему «болванчики»? — не понимая, о чем идет речь, изумленно переспросил Икя.
— Так почему вы голый? На «больничке» лежали? — повторил свой вопрос длиннолицый блондин.
— Я по трубе сюда пришел, — осторожно ответил на его вопрос Островитянин. — Снизу…
— Значит с больнички, — кивнув, произнес человек со шрамом.
— Так ты там все время провел? — без всякой усмешки переспросил широколицый добряк.
— Не знаю, — удивившись вопросу своего собеседника, в ответ, Икя лишь пожал плечами.
— С ним че-то хреновое случилось, — обратившись к русоволосому мужчине, произнес незнакомец со шрамом.
С этими словами он осветил лучом фонарика покрытое следами многочисленных травм тело Островитянина.
— Долго без сознания пролежал? — полюбопытствовал Николай. — Все время?
Погрузившись в раздумья, Икя промолчал.
— Рану нужно промыть, наверное, — неожиданно произнес Островитянин, глядя в сторону светловолосой девушки.
— Промыть? — изумился мужчина со шрамом.
— Ну да… ей помочь нужно, — вздохнув, ответил Икя.
— «Помочь», — не сдержавшись, рассмеялся его собеседник, а затем, вспылив, продолжил. — Хотите помочь — убейте ее. Эта хрень у нее в крови.
Еще более растерявшись, Островитянин потупил взгляд, раздумывая над словами собеседника.
— Так вы ничего не знаете… — вздохнув, совершенно спокойно, тихим голосом произнес человек со шрамом.
— Да как же! — изумленно усмехнулся Николай.
— Он — или клоун, или идиот, самый настоящий, — спокойным тоном ответил незнакомец со шрамом. — Или Бог его слабоумием наказал…
— Что? — скривившись, переспросил Островитянин, взглядом окинув сидевших рядом людей.
— Здесь бойня была, — вмешавшись с беседу, произнес Николай.
Раздумывая над словами, сказанными русоволосыми мужчиной, Островитянин лишь молча кивнул в ответ.
— Шестнадцать суток, да? — повернувшись к мужчине со шрамом, спросил Николай. — Это все началось шестнадцать суток назад, — дождавшись утвердительного кивка, продолжил он. — Это, кстати, десятый жилой блок…
Дав себе несколько минут на раздумья, русоволосый мужчина начал свой рассказ.
Все началось именно здесь, в десятом жилом блоке. Пилоты вертолетов, водители, работники технического обслуживания — тогда здесь проживало двадцать человек, восемнадцать мужчин и две женщины. Шестнадцать суток назад мужчины из десятого блока пустили странный слух, о жутком человекоподобном существе, прятавшемся в проходе, ведущем на одиннадцатый, нежилой, уровень.
Сперва, никто не поверил людям с десятого уровня — странные рассказы казались лишь жуткими байками. Но обитателям блока хватило решительности — эти люди дважды выходили на охоту на странное существо.
В третий раз удача улыбнулась им: они вернулись с телом забитого насмерть урода. Он покусал четверых мужчин, но тогда, в первый день, никто не придал этому значения.
Жуткое существо
