ночную трагедию…
– И кто это сделал? – спокойно спросила матушка, поворачиваясь в сторону Варвары, как будто речь шла о мелкой краже в церковной лавке.
– Кто ж знает, – удивилась вопросу Варвара и подошла к матушке. – Надо бы в больницу ехать, Катя, к батюшке…
– Не хочу и не могу. Куда я в таком состоянии? – вдруг истерично закричала матушка, бросая кружку в угол комнаты.
– Ну, давай, поспи ещё немного, и поедем. Пожалуйста, – взмолилась Варвара, складывая руки на груди.
– Заходи через час. Вместе и поедем, – строго отрубила матушка. – И не бойся. Больше пить не стану. Перед детьми стыдно… Да и перед тобой уже тоже…
Варвара радостно обняла Екатерину, поцеловала её в щёку и побежала к себе домой, не в состоянии уже больше плакать.
Вот и получилось, что матушка Екатерина приехала к мужу в больницу уже ближе к обеду следующего дня. Врач обратил внимание на её безразличие и заданные ею формальные вопросы о здоровье мужа. Детей она с собой не взяла, а приехала вместе с Варварой, которая с трудом усадила матушку в такси. Переживаний на лице и в поведении Варвары было больше, чем у родного человека, и врач подумал, что и сама матушка нуждается в серьёзном лечении, или, как минимум, – во всестороннем обследовании. На её лице были видны следы тяжёлого похмелья, и какая–то странная улыбка подчёркивала её безразличие к судьбе пострадавшего, мужа–батюшки. В палате она не произнесла ни слова, и даже не поинтересовалась у врача о состоянии здоровья мужа.
Николай её тоже не видел, потому что спал под действием успокоительных лекарств. Екатерина на него совсем не смотрела и уже через пару минут вышла из больницы, даже не попрощавшись с врачом. Варвара лишь виновато улыбнулась доктору и побежала за матушкой, чтобы не потерять её из виду.
Она очень переживала за свою подругу Катю, которую знала уже много лет, как и всю её семью – здоровую, сильную и по-настоящему христианскую. Лично для Варвары они всегда были примером для подражания. Всё происходило на её глазах, и она никак не могла понять, что на самом деле случилось в семье её любимого батюшки, который много лет уверенно вёл ещё слабую духом Варвару ко Христу. В церкви во время службы отец Николай был обычно абсолютно спокойным, очень красиво служил и давал замечательные наставления. Но вот в последнее время, уже начиная с проповеди, он начинал заводиться, говорил какие–то совсем неуместные слова, чем и пугал не только новых, но и старых прихожан, которые были просто не готовы к такому поведению священника. Дома же у них стали происходить постоянные скандалы, которые было трудно скрыть от посторонних глаз. Варвара очень за них переживала и молилась за семью священника больше, чем за себя и пыталась, как могла, вернуть супругов Кругловых к той жизни, которая для неё всегда служила примером и образцом для подражания. Но чем Варвара могла помочь? Именно из–за проблем матушка начала пить спиртное, что сильно расстраивало Варвару, которая категорически отказывалась разделить с ней компанию и просила Катю совсем бросить это дело: дети, мол, да и службы, прихожане, которые всё видят…
Но всё это было бесполезно. Варвара потихонечку привыкла к такой жизни, но молиться и бороться с этим злом в семье батюшки не прекратила. От всех этих переживаний и своего заступничества за семью священника перед другими прихожанами у неё начало болеть сердце, да и всё её душевное состояние требовало уже особого лечения и покаяния.
После больницы Варвара пригласила матушку вместе с детьми к себе на поздний обед, на что получила восторженное согласие детей, и они расстались до четырёх часов дня.
Варвара жила совсем рядом, в соседнем доме, который один в один был похож на дом священника. Ведь строились они вместе, и всё на деньги самой Варвары. Дело было уже давно, много лет назад. Варвара, молодой, но уже успешный адвокат, развелась с мужем из–за его измены. Очень тяжело переживала этот разрыв с любимым человеком и как–то с подругой пришла в церковь, которую заканчивал строить отец Николай. Ей всё здесь понравилось, и она решила в этой деревне остаться навсегда. И поселиться чем ближе к храму, тем лучше. А тут она узнала, что семья священника живёт на съёмной квартире, и предложила им строиться вместе, и… на деньги Варвары. Отец Николай рассказал, что есть проблемы с землёй, но если Варвара их решит, то он готов выделить и ей участок для строительства дома. В течение трёх месяцев все формальности с землёй Варваре удалось уладить, и уже через полгода они расселились в два одинаковых, чудесных дома из капитального дерева по проекту друга Варвары. Так и началась их тесная дружба, которая длилась уже много лет. Варвара стала регентом хора и директором воскресной школы. Личные проблемы Вари как–то позабылись, и она даже изредка стала подумывать о монашеской жизни. Но матушка Екатерина всё–таки надеялась на то, что Варя выйдет замуж и у неё будет много деток.
А потом началось то, что никто не мог объяснить. Хотя Варвара и догадывалась об отношении батюшки к Ольге, с которой она довольно близко познакомилась и много времени проводила вместе за чашечкой чая. А когда Варя узнала, что Ольга совсем ушла из храма и сдала свой дом нуждающимся переселенцам, то всё стало окончательно ясно. Во всяком случае, для Варвары, которая всё–таки нашла Ольгу и выяснила, что произошло на самом деле. Ей не хотелось осуждать батюшку, но она твёрдо решила, что при случае всё это с ним обсудит и попробует вернуть Ольгу в приход. Но что это так болезненно отразится на поведении настоятеля, Варвара даже и подумать не могла. Он же был таким сильным мужиком и верующим священником! Она успокаивала себя тем, что многого могла не знать, да и не её это было дело, разбираться с чужими грехами. И, как выяснилось значительно позже, причиной такого поведения священника стало не только его отношение к Ольге, но и другие, более серьёзные факторы из его прошлой жизни, которые накапливались годами и даже десятилетиями.
Ещё утром, когда Варвара прибежала переодеться для больницы, около своего дома она обнаружила трёх новых собак и двух красивых кошечек, которые мирно ласкались и путались между ног крупных кобелей каких–то странных пород. Она
