занималась стиркой. Джон, разувшись, подошел к сундуку, положил туда свой меч, а сумки оставил рядом на полу. Он наклонился над кроватью и посмотрел на спящего Акси.
– Не переживай. Главное, что Акси жив, – прошептала Марта. – Тем более, его реликвия каким-то чудом развилась до мистической. Так что покупка новой может и подождать.
– Это меня и беспокоит. Разве реликвию можно развить? Неизвестно, что сделал этот странник с нашим сыном и как это отразится на его будущем, – тихо сказал Джон. – Ладно, я очень устал. Пойду спать. Если вдруг что… обязательно зови меня.
– Хорошо, – ответила супруга. – Не забудь оставить в углу остальные грязные вещи.
Марта тоже посмотрела на Акси, чтобы еще раз убедиться, что с ним всё в порядке. Джон в это время снял одежду и, оставив в положенном месте, пошел спать. Первый раз за неделю он смог быстро уснуть крепким сном с уверенностью, что сыну ничего не угрожает.
***
Родители наказали Акси, запретив выходить из дома целый месяц. Марта знала, что удержать непоседливого сына будет сложно и что рано или поздно от скуки он выйдет на улицу, поэтому спустя неделю позволила под ее присмотром тренироваться с духовной силой.
После долгого бесцельного лежания на кровати Акси очень обрадовался, когда мать достала из сундука его дух. Нож заметно изменился: ручка перестала быть похожей на высохшую корягу, а вместо этого стала гладкой, с приятным светло-голубым отливом. Акси сначала подумал, что это какой-то другой нож, но мать ему всё объяснила.
– У тебя теперь дух мистической силы. Должно быть, когда ты едва не… Произошел сильный выброс энергии, дух напитался ею. От этого он и стал выглядеть по-другому.
Марта говорила немного сбивчиво. Ведь она знала, что реликвию невозможно развить. По крайней мере, никто никогда не слышал о таких случаях.
– Значит, у меня теперь дух, как у Дрейка. Вот здорово! Мама, мне он теперь гораздо больше нравится, – радовался мальчик.
Срок наказания подходил к концу, и Марта придумала, как порадовать сына за честное соблюдение запрета. Утром она поручила Акси наполнить три большие плетеные корзины персиками, созревшими в саду, и после этого пообещала сюрприз, который непременно его удивит. А чтобы работать было веселее, предложила пригласить себе в помощники Сейко.
Акси позавтракал, после чего поспешил к лучшему другу. Ему не терпелось поскорее увидеть Сейко и рассказать, как изменился его дух. По пути Акси наслаждался теплым солнцем и ветром, играющим в волосах, он так долго этого не испытывал. Добравшись до дома, где жили дубильщик и его сын, Акси заметил, что повозки для туш убитых на охоте зверей нет на ее обычном месте. Значит, отец Сейко уже уехал работать.
– Сейко, выходи, хватит спать, так ты всю жизнь проспишь, – звонко крикнул Акси, повторяя слова матери.
– Акси, это ты? – воскликнул Сейко, выглянув в окно. – Ну точно, это ты! Кто же, кроме тебя, так говорит.
Не прошло и пяти секунд, как друг выбежал из дома и со счастливой улыбкой бросился его обнимать.
– Конечно я, что за глупости. Кому ты еще нужен? – шутливым тоном ответил Акси, похлопывая Сейко по спине и чувствуя, как собственное плечо становится мокрым. – Ой, ты чего там, ревешь, что ли?
Сейко прекратил его обнимать и вытер нос.
– Извини, тебе, наверное, еще больно? – спросил он.
– Не больно, у меня еще три недели назад всё зажило. Я сильно соскучился, а сколько мне нужно всего рассказать!
– И я тоже соскучился, думал, что… – Сейко резко замолчал. – О чем ты хотел рассказать?
– Мой дух, он развился.
– Развился?
– Да, он теперь выглядит по-другому, а еще он стал светиться синим.
– Синим? Как у Дрейка?
– Как-нибудь покажу. Родители мне строго-настрого запретили выносить нож из дома.
– А почему он развился? Мой дух может так же?
– Думаю, да. Мама говорила, что я имею сильную волю к жизни, поэтому так вышло. А еще дух можно развивать и дальше, чтобы он стал сильнее, для этого нужно учиться правильно его использовать. Я месяц тренировался, пока сидел дома, и теперь мой нож светится, как только я этого захочу. Я и тебя научу, Сейко, и тогда наши духи смогут стать золотыми, как у моего папы.
– Правда?
– Ну, конечно. А еще помоги мне с одним делом.
– С каким?
– Мама сказала, что если я сегодня соберу три большущих корзины персиков, то она сделает мне сюрприз. Я, конечно, могу и сам, но с тобой будет веселее. Поможешь?
– Да, пойдем, – сразу согласился Сейко.
Лучшие друзья направились к персиковому саду. Пройдя полпути, Акси заметил:
– Сейко, ты видел? Люди так странно на меня смотрят, шепчутся…
– Видел, Акси. А что, ты этому удивляешься?
– Вообще-то да. Это всё из-за того случая с колодцем? Ну упал я, и что? Неужели настолько много шума наделал?
– Ну, как тебе сказать…
– Говори, как есть.
– Ты не просто упал… – медленно, подбирая слова, начал Сейко. – Тот звук, когда ты сорвался, напоминал, как мой отец стаскивает туши с повозки. Я всё это видел… Видел, как ты упал, как лежишь на спине на дне колодца, воды там и правда было немного. Я начал тебя звать, спрашивал, всё ли в порядке, но ты не отвечал. Ты молча тянулся рукой к ножу… Потом я увидел, как вокруг тебя растекается красное пятно. Я испугался и побежал звать на помощь. Повезло, что твой отец возвращался с охоты. Он услышал мой крик, схватил веревку и с первым охотником помчался к колодцу. Он вытащил тебя, Акси, пока отец Дрейка держал веревку. Затем… – Сейко запнулся и тяжело вздохнул. Видно, ему не хотелось вспоминать о произошедшем.
– Сейко, чего замолк? Рассказывай, я ведь жив и здоров, чего ты боишься?
– Ты был… Твой отец на руках донес тебя до дома… Ты был похож на сломанную куклу, а из спины торчала кость… И кровь… Он так рыдал. Я раньше не видел, чтобы взрослые так плакали… Первый охотник говорил… Что тебе уже ничем не помочь. Им навстречу выбежала твоя мать, она ужасно побледнела. Вместе они занесли тебя в дом. В этот момент к первому охотнику подошел путник в черной мантии с капюшоном на голове. Он тоже видел, что случилось.
