волшебным рукам Лекаря. Продолжать лечение надобности не было, но я решила наносить этот чудный бальзам и дальше, чтобы держать Лорда на расстоянии, не хотелось раскрывать свою женскую сущность раньше времени. Теперь поняла, почему он все время принюхивается ко мне. В нем живет зверь и, таким образом, он пытается почувствовать, определить кем я являюсь и к какой расе принадлежу.
Размышляя, сидела на берегу, как вдруг мне в лицо прилетели брызги. Резко вскочила на ноги, приготовившись к нападению.
— Дженни! — выдохнула я, рассмотрев нападающего. Она зазвонила колокольчиком своего звонкого смеха.
— Какой ты пугливый, Мэйси! — ее детская улыбка обезоруживала.
— Вы напугали меня, Леди, — тоже улыбнулась в ответ.
Рядом с моей знакомой стояла еще одна девушка в пышном красном платье с белой шляпкой и такого же цвета сапожками. Лицо ее дружелюбным не показалось.
— Это Леди Лиана, — произнесла Дженни, заметив мой взгляд, обращенный на ее подругу. — Познакомьтесь, Леди Лиана, это Мэйсон. Он не помнит своих титулов, и я зову его просто Мэйси.
Леди Лиана смерила меня снисходительно-надменным взглядом и протянула свою белую руку, видимо для поцелуя. Я слегка пожала ее, отчего она выдернула свои пальцы и недовольно нахмурилась.
— Я искала тебя, Мэйси! У меня есть для тебя кое-что, — Дженни подошла ближе. — Видела вчера, что ты получил меч в бою, это большая честь для воина, и заметила, что ты носишь его просто в руках, поэтому постаралась добыть для тебя трофейные ножны. Украсила их вензелями нашей Империи, а вот здесь на внутренней стороне написала твое и свое имя. Это будет наш маленький секрет, — она улыбнулась и надела мне на пояс свой подарок. — Мне очень хотелось сделать для тебя что-нибудь приятное.
— Леди Дженни, большая честь для меня принять это из Ваших рук. Спасибо. Буду носить, не снимая, — совершенно искренне произнесла я, а она приблизилась ко мне и чмокнула в щеку.
— Думаю, Дженни, ты слишком много внимания оказываешь этому юному. И у тебя, и у него могут быть большие неприятности из-за этих глупостей, — холодно произнесла Леди Лиана, обращаясь к своей подруге, но глядя почему-то на меня.
— Она права, Дженни, лучше вернуться в лагерь, пока вас еще не хватились. Идите вперед, я пойду за вами.
— Хорошо, увидимся позже, Мэйси! — она протянула мне свою ручку, и я поцеловала кончики ее пальцев, чуть коснувшись губами.
Девушка, счастливая, подхватила свою недовольную подругу под руку, и они поспешили к шатрам. Медленно пошла вслед за ними, рассматривая под ногами красные ромашки, улыбаясь своим мыслям. Меня очень позабавила эта ситуация, ведь девчонки думают, что я мужчина. «Не хватало еще, чтобы Дженни влюбилась в Мэйсона, тогда мне точно несдобровать», — думала я.
Мне нравилась эта по-детски наивная девушка. «Наверное, мы могли бы стать с ней подругами, где-нибудь в другой жизни».
Неожиданно подняла глаза и увидела перед собой Конрада. «Черт, похоже, он стоял на холме и видел большую часть происходившего».
— Господин, начала свои оправдания, — мы с Дженни…
Лорд не стал слушать, в ярости, схватил меня за грудки и притянул к себе:
— Говорил тебе: держаться от нее подальше?! — взревел Конрад.
— Нет! Не говорил! — твердо ответила я, его глаза стали, почти, черными. — Ну, правда, не говорил!
— Значит теперь говорю: Держись. От нее. Подальше, — зарычал Лорд, и отпихнул меня от себя.
Я отлетела назад, но удержалась на ногах. И тут он замахнулся, чтобы ударить. Неосознанно, на полном автомате, перехватила его руку в воздухе, сделала подсечку и потянула на себя его огромное тело. Он не ожидал таких действий, да он никаких действий от меня не ожидал! Потеряв равновесие, эта прекрасная громадина грохнулась на землю и через секунду, я сидела верхом на его груди, занеся кулак над лицом. В этой позе я замерла, приходя в себя и осознавая содеянное. Лорд, пребывая в шоковом состоянии, лежал, не шевелясь, и смотрел на меня своими огромными от удивления синими глазами.
— П-простите, мой Господин… — пролепетала, опуская вниз руку. — Только хотел сказать, что уважаю Леди Дженни и никогда и ничем не обижу ее и не скомпрометирую. Мы с ней просто друзья, и я не соперник ни Вам, ни Императору, — глядя ему в глаза, машинально убрала травинку с его груди, стряхнула мусор, разгладила руками его воротничок и поправила на груди орден, все также продолжая сидеть на нем.
От этих действий он пришел в себя, ловко вскочил на ноги, при этом, как пушинку, поднял меня за талию на вытянутых руках и, подержав так несколько секунд, в раздумьях, поставил на землю перед собой.
— Это что сейчас такое было? — тихо и задумчиво спросил он.
— Случайно получилось, — также тихо ответила я, — …мой Господин… — поспешила добавить, чтобы он меньше злился. — Прошу меня понять и простить… — еще тише прошептала я и сделала кошачий взгляд из Шрека.
— Что ж, — спокойно произнес Конрад. — Уважаю.
Он расправил на мне рубашку, затем наклонился ближе и, поправляя мой воротничок, шепнул еле слышно:
— Никому не рассказывай.
Хлопнув меня по плечу тяжелой рукой, от чего я еле устояла на ногах, он развернулся и направился в сторону лагеря. Потом остановился и бросил через плечо: — И можешь называть меня «Лорд Конрад».
После чего он гордо зашагал вперед, а я, глупо улыбаясь, поплелась за ним. Свидетелей этой деликатной сцены не было, чему несказанно обрадовалась, думаю, Лорд Конрад — тоже.
Мы вернулись на опушку, увидела, что лагерь свернут, и все готовы отправиться в путь.
— Ты ездишь верхом? — спросил меня Лорд.
Я не могла сказать: «Нет», поэтому согласно кивнула, хотя лошадей до этого видела только по телевизору.
— Вильям, поедешь в повозке вместе с леди, заодно присмотришь за ними, передай свою кобылу Мэйсону. Мэйсон, держись рядом со мной, — он легко сел верхом и, скомандовав: «Трогай!», пришпорил коня.
Приятель передал мне узду, и я, глядя на других парней, забралась в седло, и, с мыслями: «Я сильная, я справлюсь» и «Давай, лошадка, вперед!» пустила кобылку трусцой, вернее это сделал Вильям, хлопнув ее по бедру.
Некоторое время мы ехали молча, я, почти, не устала и у меня хорошо получалось держаться уверенно в седле. Старалась не отставать от Конрада, двигаясь немного позади и любуясь, как он статно восседает на своем скакуне.
— Далеко ли еще до дворца? — решила нарушить молчание, поравнявшись с его конем. Множество вопросов разъедало меня изнутри, но я опасалась задавать их, не хотела казаться глупой или ляпнуть что-то невпопад. Но и молчать было невыносимо.
— Еще два дня пути, — сухо ответил Лорд,
