и пошла в дом.
- Что она делает? - спросил Питер.
- Она пошла за письмом, — сказал Юпитер.
- Не забудь…
- Что, не забудь?
- Тебе следует перетасовать карты, Юпитер.
Юпитер ухмыльнулся, взял карты и перетасовал их. Миссис Ливингстон вернулась. В руке она держала пожелтевший листок бумаги.
- Именно поэтому я и позвала к себе Алтену!
Глава 5. Сокровище
Три сыщика склонились над письмом. Это был именно тот документ, который Алтена сфотографировала дважды. Письмо, пришедшее из тюрьмы.
- Разве ты не хотел разложить пасьянс? – спросила миссис Ливингстон.
- О, да! - Юпитер приступил к раскладке пасьянса под восхищенным взглядом Боба и ни разу не ошибся. Миссис Ливингстон увидела это с удовлетворением и откашлялась.
- Алтена должна была разгадать тайну, содержащуюся в этом письме.
- Так какая же в этом письме тайна? — недоверчиво вмешался Питер.
Юпитер пристально и многозначительно посмотрел на него. Затем он повернулся к даме.
- Я предполагаю, что ваш брат находился… в тюрьме в то время?
- Да. Откуда ты это знаешь?
- Бланк, на котором написано письмо. Такие бланки выдают в Ангаргарде. Франко, вероятно, хотел рассказать вам в письме что-то такое, о чем не должны были узнать тюремные власти или полиция.
Миссис Ливингстон издала звук удивления.
- Ты такой же умный, как Алтена! На самом деле, мне больше и нечего вам сообщить!
- Ну, к сожалению, все не так просто, - сказал Юпитер и закончил расклад пасьянса. Он сложил карты вместе, перетасовал их и протянул миссис Ливингстон.
- На этом мои предположения заканчиваются. Вы снова в игре!
Дама кивнула и снова перетасовала карты.
- Хорошо. Франко на самом деле был хорошим парнем. Он даже изучал биологию, особенно жизнь растений, но так и не смог найти работу и встал на ложный путь. И поэтому он часто сидел в тюрьме за мелкие преступления. Наконец, он попал в тюрьму за то, что якобы украл коллекцию ценных золотых статуэток из музея Сан-Франциско. Их когда-то один миллиардер подарил своему сыну на день рождения. Это были пары животных, предназначенные для ковчега. Они были изготовлены из высококачественного золота и украшены бриллиантами.
- Сколько штук? - спросил Юпитер.
- Ровно двадцать три пары. Столько же, сколько лет было его сыну. В любом случае, Франко хотел приехать ко мне, вероятно, чтобы спрятаться. Говорят, что когда он уезжал из Сан-Франциско на машине, он вез с собой сокровища. Когда же спустя три дня он прибыл в Лос-Анджелес, золота уже при нем не было. Никто не знает, где Франко был в течение трех дней. Полиция искала эти фигурки повсюду, включая мой дом. Они стоят миллионы. Когда полиция ушла, ко мне пришли страховые агенты и снова перевернули все с ног на голову. Но фигурки так и остались пропавшими. Затем полиция перехватила письмо Франко ко мне в тюрьме, и они захотели знать, что оно означает. Но я не могла ничего определенного сказать им, даже при всем желании. Я понятия не имела! Все эти имена ничего для меня не значили. Я не знаю ни Бьянки, ни Деса Дэниелса. Спустя годы кто-то рассказал мне, что у Франко был друг, владевший кораблем под названием «Бьянка», но это не имеет никакого отношения к делу. Он жил Европе. Однако полиция все равно и его проверила.
- Почему же позже вы не расспросили брата о странных именах?
- Он точно намеревался дать мне дополнительную информацию. Но шансов у него уже не было. Вскоре после этого он погиб во время тюремного бунта.
- Мы сожалеем об этом, - сказал Боб.
Миссис Ливингстон посмотрела вдаль, погруженная в свои мысли.
- Это было давно.
- И вы думаете, что Франко хотел сказать вам, где спрятаны золотые фигурки? - спросил Боб.
- Да, я вполне могу это представить. У нас все еще оставались теплые отношения, и в то время у меня были финансовые проблемы. После всей поднятой в те года суеты я оставила все в прошлом на долгие годы. Но сейчас, в конце своей жизни, мне хотелось бы внести ясность в эту историю. Я хочу найти ответы до того, как умру. Фигурки должны вернуться на свое место. Если мой брат вообще похитил эти украшения. Ведь полиция ничего не нашла, страховые детективы тоже...
- ...И тогда вы подумали о молодых детективах! - Питер засмеялся. - Мы считаем, что это верный выбор, а вы, коллеги? Даже если это наши конкуренты. Но детективное агентство «Каллида» из Сан-Франциско на самом деле состоит из двух человек: Алтены и Короны. Где другой детектив?
- Корона больше не участвует в расследованиях. Они поссорились и… расстались.
- Хм. Вот почему три сыщика так давно ничего не слышали о своих коллегах.
Детективы какое-то время молчали. Они все думали об одном и том же. О том, что они никогда не расстанутся. Никогда. Затем Юпитер продолжил.
- Вы введете нас в курс дел с Алтеной? Ранее вы упомянули режиссера Дэнниса Брауна, который тридцать лет назад хотел снять фильм о вашем брате.
- Этот человек хотел знать все возможное. Он задавал вопросы мне бесконечно. Он приходил снова и снова и не давал покоя. И в какой-то момент...
- ...Вы рассказали ему о письме, - закончил Юпитер.
Миссис Ливингстон кивнула.
- Я показала его ему в надежде, что оно даст ему подсказку, и Дэннис скопировал письмо.
- Значит, копия принадлежит ему! – выпалил Питер.
Не смутившись, миссис Ливингстон продолжила.
- Я не хотела, чтобы Дэннис нашел сокровище. Как он мог решить головоломку? Но, возможно, он преуспел и исчез из моей жизни. И промотал деньги где-то в Южной Америке.
- То есть вы имеете в виду, что Браун не умер?
- Я не знаю.
- Мы сделаем все возможное, чтобы дать вам на это ответ, — сказал Юпитер. - И мы поможем Алтене.
- Последнее для меня наиболее важно, - сказала миссис Ливингстон. - Ведь я отдала ей письмо и поэтому несу определенную ответственность. Было приятно, что вы посетили меня. И я желаю вам удачи. Но сейчас мне хотелось бы немного полежать. Разговор был для меня очень напряженным.
Три сыщика встали и попрощались.
- Мы свяжемся с вами, — пообещал Боб. - А когда все закончится, мы разложим пасьянс.
- Пожалуйста, мой мальчик!
Когда три сыщика выехали из жилого комплекса «Закатный край» и поехали на Жуке Боба по одному из больших бульваров в сторону Роки-Бич, солнце уже давно достигло своей высшей точки. Друзья на вечеринке, вероятно, уже слопали всю еду и лениво лежали на горячем песке, позволяя освежающему морскому
