всей комнате.
Мы с Игорем стояли в кольце огня. Пламя постепенно приближалось.
– Я раздавлю тебя, как надоедливого комара! – носферату угрожающе зарычал. Внешне и поведением он теперь больше походил на разъяренное животное, чем на вампира.
Я встал в защитную стойку. Но не потому, что Игорю удалось запугать меня. Больше меня тревожил подступающий огонь. Тело на инстинктивном уровне требовало держаться как можно дальше от пламени. А еще лучше – вообще бежать без оглядки.
Голову заполнили давние воспоминания тела. Много веков назад Максимилиан чуть не погиб в объятиях пожара. Тогда он чудом выжил, но покрылся страшными ожогами, которые заживали долгие годы.
Со временем от физических ран не осталось и следа, а вот фобия осталась. Я собрал волю в кулак и сделал глубокий вдох. Отступать сейчас нельзя. Лучше погибнуть в бою, чем трусливо отступить, поддавшись старым загонам.
Угомонив шалящие нервы, я переключил все свое внимание на Игоря.
– Иди сюда, жаба-переросток, и покажи, чего стоишь! – выкрикнул я с насмешкой.
Игорь окончательно рассвирепел. Размахивая когтями, он бросился в атаку.
Удар!
В последний момент я успел выставить меч. Стальное лезвие столкнулось с бритвенно острыми когтями и высекло сноп искр. Запоздай я немного, и меня бы разорвало на части.
– Не беспокойся, я выдержу, – напряженно прошептала Эвелин, сдерживая натиск когтей.
Игорь надавил сильнее. Пользуясь превосходством в росте, он хотел задавить меня массой. Я же в свою очередь воспользовался тем, что стал более компактным и юрким.
Быстро отвел меч в сторону и отскочил. Оставшись без точки опоры, Игорь потерял равновесие и провалился вперед.
Пока он пытался восстановить равновесие, меня так и подмывало пнуть его под зад. Тогда он наверняка свалился бы прямо в огонь.
Но я захотел поступить иначе. Теперь у меня есть Эвелин. Да, она просто призрачный меч, но у нее тоже есть чувства. Как ответственный князь, я не должен забывать о желаниях своих соратников.
С клинком наперевес я зашел к противнику со спины. Мощным ударом рубанул ему по ногам. Игорь огрызнулся от боли. Он попытался ударом наотмашь дотянуться до меня, но не достиг успеха. Его габариты теперь играли против него. Я увернулся и нанес еще один удар по ногам.
Наконец его колени подкосились. Носферату рухнул на пол.
Эвелин мечтала стать легендарным мечом. Она готова была сделать это под моим началом. В моих силах осуществить ее мечту.
Я взбежал по спине Игоря, как по горке. Носферату неловко задрал руки в последней попытке сцапать меня, но было слишком поздно. Оттолкнувшись от его плеч, я подпрыгнул.
Замахнувшись в воздухе, я обрушил меч на мясистую шею предателя. Эвелин воинственно завопила.
Меч рассек шею Игоря. Он выплюнул поток крови. Голова предателя отделилась от тела.
Приземлившись рядом с ним, я торжественно закинул меч на плечо.
– Вот ты и лишился своей головы.
Безжизненное тело носферату упало у моих ног.
Не теряя времени, я собрал обильно вытекающую кровь убитого вампира в кровавую сферу. Особого восторга от этого я не испытывал. Но будучи вампиром, я понимал, что теперь мне придется проворачивать такое еще не раз. В душе я был рад, что сумел овладеть таким трюком, и мне не придется присасываться к телу жертвы подобно пиявке.
Когда добыча была собрана, я не теряя времени поглотил ее.
Все тело задрожало от переполнившей его эйфории. Я почувствовал себя странником в пустыне, который наконец нашел источник воды и нырнул в него с головой. Вскоре волна удовольствия отступила. Сознание вернулось к реальности.
– Эй! Ты меня слышишь?! – Эвелин высунулась из своего меча.
Девушка уже некоторое время пыталась меня растормошить. Ее руки проходили сквозь мое тело, словно туман. Поэтому она просто сложила ладони у рта в форме рупора и что было сил кричала мне в ухо.
– Не кричи, что случилось?
– Что случилось? Да тебя сейчас зажарит! – с перепуганным видом, она указала на пол.
– Да чтоб тебя!
Пока я трапезничал, огонь подобрался так близко, что начал подпаливать обувь.
Накрывшись плащом, я выскочил из пламени. О чем я вообще думал?
С одной стороны, переселившись в тело Максимилиана, я все еще оставался собой. С другой стороны, вампирская натура стала полноценной частью меня. Чем дольше я находился в этом теле, тем сильнее она проявлялась.
Плюсом было то, что я практически на интуитивном уровне использовал вампирские навыки. Сходу смог контролировать кровь, использовал телекинез. И уверен, что это только начало. Словно за меня кто-то научился кататься на велосипеде и множеству других трюков. Мне оставалось только раскрыть в себе эти умения.
Обратной стороной монеты были всевозможные беды с башкой. Как, например, страх перед огнем. Кроме того, я мог полностью потерять голову от вида крови. Я прям как акула, которая почуяла добычу. Вижу цель, не вижу препятствий.
– В вашем мире существуют психологи?
– Кто?
– Неважно. Думаю, я сам смогу разобраться.
Я же бросил как-то курить в свое время, значит, и тут справлюсь. Важно было то, что нужно следить за своими повадками, а не то, чую, превращусь в тупое животное, потакающее примитивным инстинктам.
Начну работать над собой прямо сейчас. Я взял у камина тяжелую кочергу. Невзирая на пробирающее тело панику, начал сгребать все что подалось огню в камин. Не хватало, чтобы огонь разгорелся на столько, чтобы из небольшого инцидента превратиться в полноценный пожар.
Эвелин я положил на уцелевшее кресло. Она сидела на мече, как на жердочке и скучающе покачивала ногами.
Я тем временем затушил плащом оставшийся огонь, покидал все что пострадало в камин, а сверху утрамбовал иссохшим телом носферату.
– Слушай, – обратилась ко мне девушка, рассматривая отрубленную голову бывшего советника, – а этот хмырь так и не сказал, что сделал с Александрой.
Я задумался. Подобрал голову Игоря и некоторое время рассматривал ее, а затем выбросил в камин, следом за основным телом.
– Не переживай, я уже знаю, где она.
– В самом деле? – Эвелин наклонилась вперед, не скрывая удивления.
Правда была в том, что осушив Игоря я стал на порядок сильнее. Не только физически. Мои сенсорные навыки тоже скакнули вверх. Я буквально слышал сердцебиение Александры в нескольких десятков метров от себя. Конечно, этот навык был нацелен на то, чтобы охотиться за смертными. Но я же сказал, что буду работать над собой. Верно?
– Идем, – не вдаваясь в лишние
