книгах. Золотой клад Чингисхана, золотой клад Ивана Грозного, золотой клад ордена тамплиеров и многие другие. Правда, он ничего не слышал о золотом кладе кокандского хана. Но, может быть, он как раз и есть самый реальный из всех?
– Ты сказал, что хочешь задать два вопроса, – прервал его размышления Мухаммед-Али. – На один я тебе ответил. Задавай свой второй вопрос.
– Я также читал в разных книжках, что может быть не только оригинал, но и много копий карты. Вы не думаете, что кто-то еще ищет этот клад?
– Нет, об этом позаботился звездочет. Он был великий ученый. Он сделал так, что действителен только оригинал карты. Только по оригиналу можно найти клад.
– Как это возможно?
– А вот этого уже никто никогда не узнает. Эту тайну звездочет не передал никому, унеся с собой в могилу.
Может быть, потому, что Виктор был потрясен событиями последних дней и был истерзан пребыванием в эоловой тюрьме, но он полностью поверил Мухаммеду-Али. А может быть, Мухаммед-Али обладал какой-то гипнотической силой, но так или иначе, а с этого мгновения Виктор признал над собой власть Мухаммеда-Али как кокандского хана. Он полностью подчинился его воле и только тихо произнес:
– Я сделаю все, что вы прикажете, мой повелитель.
– Господин Исаев, – произнес Мухаммед-Али, уже не повелительным тоном хана, а с интонацией обычного человека, – у меня сейчас нет ханства и нет дворца, поэтому я не могу дать вам должность при моем дворе. Вы – деловой человек, и я тоже. Я заключу с вами контракт.
– Какой контракт? – недоумевая, прошептал Виктор.
– Контракт на поиск клада моего великого прадеда.
…Вот такой рассказ Виктора я выслушал по телефону, невольно погружаясь в атмосферу сказок «Тысячи и одной ночи». Но голос Виктора вернул меня к реальности.
– Максим, помоги мне найти клад, и Мухаммед-Али вознаградит нас обоих, – кричал Виктор в трубку. – Пришли мне карту, которая хранится у Фреда Тернера.
– Перезвони мне завтра, – ответил я и повесил трубку.
Я был в шоке и всегда мечтал разбогатеть на Западе, стать миллионером. И вот теперь сама судьба предоставила мне такой случай. Если, конечно, все, что рассказал Виктор, правда. Но лучше рискнуть, чем упустить такой шанс.
15 марта 1992 года, 7 часов утра. Я звоню Фреду Тернеру. «Фред Тернер у телефона», – слышу я голос своего партнера и, еле сдерживая возбуждение, объясняю ему, что мне нужна карта, которую оставил посланец Кыргызстана.
– Так просто, из любопытства, хочу прочитать, что там написано, – говорю я, стараясь как можно правдоподобнее изобразить равнодушие.
– Нет проблем. Приезжай, забирай.
Через час пакет документов, прибывший из Кыргызстана, у меня в руках. Я внимательно перебираю документ за документом. Сухие строчки научного доклада о минеральных ресурсах республики, ее золотых запасах. Пока нет ничего интересного. И вдруг – что это такое? Листочек бумаги, действительно приколотый к карте месторождений, с какими-то знаками, рисунками и записями на непонятном языке.
Пришлось искать переводчика. Пока я его нашел, пока он переводил… И вот наконец я держу в руках перевод. Вот она, карта. Хотя она выглядит просто, как какая-то схема, но все же это карта. Я хорошо знал местность, которая была изображена на карте. Это котловина озера Иссык-Куль. Да, действительно, великий хан последовал совету звездочета.
С этой минуты я потерял покой и сон. Я с нетерпением и страхом ждал звонка из Стамбула. С нетерпением – потому что мечтал разбогатеть как можно скорее. И со страхом – потому что не знал, что ответить Виктору на его предложение. Вступить в сговор с какой-то сомнительной личностью? С этим Мухаммедом-Али? Конечно, не исключено, что он действительно потомок кокандского хана, но что-то говорило мне, что это маловероятно. Что же тогда делать? Какой ответ дать Виктору?
16 марта 1992 года, 5 часов дня. Звонит телефон. Я дрожащей, влажной рукой снимаю трубку и тихо говорю:
– Да, я слушаю.
В трубке раздается напористый голос Виктора:
– Я надеюсь, карта уже у тебя?
– Да, – признался я.
– Тогда диктуй, что там написано!
Я оторопел от такой наглости. «Почему он командует мной?» – подумал я, но вслух сказал совсем другое:
– Какую сумму в долларах вы мне заплатите за это?
Теперь пришла очередь Виктора замолчать. Наконец он произнес:
– Я перезвоню тебе через несколько дней и дам ответ.
Глава 7
Завещание древнего старца
Коканд. Январь 1875 года. Холодный ветер проносится по улицам опустевшего города, поднимая тучи пыли. Людей не видно, лишь то там, то тут бродят голодные собаки. Пошел второй год смуты, разорившей некогда могущественное ханство.
В маленькой глинобитной хижине на окраине города умирает звездочет великого кокандского хана Мадали. В крошечное оконце заглядывает луна и словно любуется седым благородным стариком. Он лежит на одеялах, расстеленных на глиняном полу. Рядом горит свеча. У изголовья старца, поджав под себя ноги, сидит юная девушка необыкновенной красоты. Глаза ее, черные и блестящие, как маслины, своим сиянием, кажется, могут соперничать с лунным светом.
– Фатима, девочка моя, – обращается умирающий звездочет к своей внучке, – я ухожу, ухожу навсегда и должен передать тебе секрет. Я не оставляю тебе никакого наследства, кроме этой жалкой лачуги. Но я расскажу тебе, как найти несметные богатства. Я составлял карту клада великого хана Мадали. Слушай меня внимательно и запомни все, что я тебе скажу.
В одном из ущелий в горах Иссык-Куля, а ущелье называется Борскаун, есть небольшая горная терраса, которая обрывается в речку. Так вот, клад Мадали-хана находится там. Запомнила? Повтори!
Звездочет закрыл глаза и молча выслушал ответ девушки.
– Все правильно, – сказал он. – Это место считается проклятым. Там стоят два каменных изваяния, напоминающие чудовищ. Местные жители считают их злыми духами. Там действительно бывает страшно, когда с гор дует ветер. Ударяясь о скалы, он воет, как тысяча драконов. Страшно, очень страшно становится в этот момент. На карте, которую я составил для повелителя, указаны эти два каменных изваяния и написан приказ: взять веревку, которой обвязываются тюки верблюжьих караванов, и протянуть ее между изваяниями. Ровно посередине этой веревки раскопать землю. Там будет кувшин с запиской. Повтори. Это очень просто.
Он снова закрыл глаза. Фатима уверенно повторила сказанное дедом.
– Действительно, просто! – сказала она. – А в кувшине – записка с указанием, где спрятан клад. Это как в сказках, которые ты мне рассказывал в детстве.
Умирающий звездочет улыбнулся:
– Просто для тех, у кого нет ключа к тайне. Никакого кувшина там никто не найдет. Потому что я нарисовал для великого хана карту обмана.
– А что делать? –
