по воду, они вместе с ведром вниз-то и спустились.
Посреди моря стал пес кошку просить:
— Дай мне перстень подержать, чтоб я тоже мог сказать, что его нес.
— Еще чего! Ведь потеряешь ненароком!
А пес не отстает. До тех пор приставал, пока кошка не согласилась. Вдруг у самого берега — бульк! — упал перстень в море!
Кошка ну ругать пса, царапать, бить. Да разве этим дело исправишь? Вдруг из моря рыбка выскочила, кошка ее — хвать! А перстень-то у этой рыбы в желудке!
Пошли кошка с собакой своей дорогой. Песик опять кошечку просит, чтоб дала ему перстень нести.
— Ведь мы уже на суше, — говорит он, — тут я его в море не оброню!
Дала ему кошка перстень.
И вот они уже дома. Кошка на радостях прыгает, а пес хвост поджал, глаза в сторону отводит.
— Ну, где же перстень? — спрашивает Яник.
— Здесь, — отвечает кошка, — пес его несет!
А пес голову опустил, молчит.
— Ты что, потерял его, что ли?
— Потерял! — сознался пес.
Накинулась на него кошка, на части разорвать готова. А потом говорит:
— Яник, согни гвоздь и привяжи его к моему хвосту, я на поиски пойду, а ты, пес, ступай со мной!
Отправились они той же самой дорогой обратно. Кошка собаке приказывает:
— Когда гвоздь за что-нибудь зацепится, кричи: «Здесь».
— Хорошо, — отвечает пес.
Идет кошка, хвост опустила, гвоздем дорожку скребет. Вдруг пес кричит:
— Здесь!
И верно: перстень там лежит. Вернулись они с перстнем к Янику в дом.
Перстень снова оказался у Яника, а вместе с перстнем вернулись богатство и сила. Только во второй раз Яник в жены взял бедную девушку, и зажили они дружно и счастливо.
Три заколдованных князя
Жил когда-то король. Ничего не получал, только тратил, и был таким расточительным, что промотал бы все сокровища мира, если бы ими владел. Что тут говорить, коли на нем уже нитки собственной не осталось!
Но он не унывал. «Э, — утешал себя король, — как-нибудь проживем! Может что и наживем. Зверя в лесах много, начну охотиться».
Как сказал, так и сделал. Уцелел у него от всех богатств один замок. Стал он с семьей в том замке жить и ходить в лес на охоту. Что поймает, тем и жив с женой и тремя дочерьми.
Однажды настрелял он множество дичи. На том бы ему успокоиться, но тут вдруг из кустов заяц выскакивает. «Ну, косой, и тебе сейчас придет конец», — подумал король, прицелился и убил зайца.
Вдруг затрещало все вокруг, стали деревья валиться. Обернулся король, видит — огромный медведь через чащобу ломится, шаг шагнет — все на своем пути рушит, ревет — горы ходуном ходят. Король от страха пнем стоит, а медведь поднялся на задние лапы, передние королю на плечи опустил и зарычал:
— Я тебя сейчас на куски разорву! Как ты смеешь моих подданных трогать? Ты только что прямо на моих глазах застрелил самого верного моего слугу! Теперь либо с жизнью прощайся, либо обещай мне старшую дочь в жены. Через две недели я за ней приду.
Не выбраться королю живым из медвежьих когтей. Пришлось дочку пообещать. Отпустил его медведь.
Не стал король своим ничего говорить, только бродит по дому хмурый, черной ночи чернее. На охоту ходить не смеет, что-то теперь с дочерью будет.
Решил все-таки не сдаваться, дочь медведю не отдавать. К концу второй недели выставил король вокруг замка надежную стражу. Приказал стрелять в каждого, кто к замку приблизится.
Две недели минуло, третья пошла. Вдруг ровно в полдень, в двенадцати каретах катят господа. Из первой кареты выходит молодой князь, из остальных — важные паны, вслед за ними слуги тащат в замок богатые дары для невесты и ее родителей. Князь королю с королевой кланяется, кланяется и принцессам, вперед сват выступает и просит старшую дочь князю в жены отдать.
Ни дочь, ни родители не противятся, но несчастный отец говорит:
— Хорошо бы королевской дочери за князя пойти. Только как нам быть, коли пообещал я ее косматому медведю? Сегодня время медведю за ней явиться.
— Еще чего, медведю! Зачем вам свою дочь зверю отдавать? А коли медведь явится, у вас на этот случай стража выставлена, — уговаривает короля князь.
Уговорил. И пошел у них пир горой. Едят-пьют, благо жених с собой много снеди привез. Так и пировали до самого вечера. А вечером усадили молодую в карету, сел и князь, и все господа, что явились с ним, с ним же и уехали.
А король как загулял, так и перестать не может, ведь угощенье-то дармовое! Гости у него не переводятся. Долго ли коротко, король снова все на ветер пустил. Что тут делать? Пришлось опять на охоту собираться. Только не стал он больше зверя бить, медведя встретить боялся, стал на птицу охотиться.
До поры до времени все хорошо шло. Только видит однажды, кружат над ним два ястреба. Прицелился, выстрелил, и сраженные ястребы рухнули к его ногам. Зашумел тут лес, верхушки с деревьев как срезанные падают, а на плечи королю кидается могучий орел и кричит:
— Не уйти тебе от моих когтей! Как ты смеешь губить моих подданных? На глазах убил двух лучших моих солдат. Либо с жизнью прощайся, либо обещай мне свою среднюю дочь в жены. Жди меня через две недели! Я за ней явлюсь!
Королю деваться некуда. Из орлиных когтей не вырвется, пришлось пообещать свою среднюю дочь орлу.
Дома король ни словечка не сказал, только все ходил взад-вперед, голову повесив, будто и жизнь ему не мила. Не стал король больше на птицу охотиться и решил свою вторую дочь орлу не отдавать, коли первая за медведя не пошла.
На четырнадцатый день выставил он вокруг замка боевую стражу. Стоят стражники, головы задирают, глядят в небо, не летит ли к замку орел.
Но в небе все спокойно, ни одна птаха не показывается.
Вдруг ровно в полдень примчались к замку двенадцать карет. Из первой кареты вылезает красавец-князь, еще краше того, первого, из остальных — важные господа, а за ними слуги тащат в замок богатые подарки для невесты и ее родителей. Князь королю с королевой и принцессам кланяется,
