перепалку с Nightmare.
«Я выполню свое обещание и кое-что туда запихну.
Она не может играть.
Отсоси».
Мои глаза снова начинает жечь, и я оказываюсь к этому не готова. У меня
срывается дрожащий вздох, прежде чем я справляюсь с собой.
Мой мобильник гудит сообщением. Я наматываю поводок вокруг запястья и
вытаскиваю телефон из кармана.
Сообщение пришло через 5Core. Оно от Итана.
Четверг, 15 марта 6:46 вечера.
От: Итан_717
Кому: Azure M
Эй, вот снимок, который я тебе обещал прислать.
И еще, тот парень просто говнюк. Я его забанил. Мне правда жаль. Сообщи
мне, если вернешься.
Сообщение подавляет мои слезы. Я улыбаюсь.
Я вывожу на экран снимок, который прислал Итан.
Сначала у меня уходит мгновение, чтобы понять, на что я смотрю, но когда доходит, я хихикаю. Его величественный аватар разделен пополам склоном горы, и одна рука с
мечом поднята в общем/машущем/командном режиме. На снимке он выглядит так, будто
зовет на помощь.
Я огибаю угол Католической Церкви Святого Патрика, и там открывается огромная
полоса травы перед парковкой. Когда я была ребенком, мы обычно приходили сюда всей
семьей послушать мессу, пока однажды мама с папой не забили на это. Это кажется еще
одним ударом по зубам, что мы позволяем собаке гадить на их газоне. Но я приношу с
собой собачьи пакеты. Это считается?
Улица напоминает колодец тишины, так что я останавливаюсь под фонарем, чтобы
спустить Техас с поводка и позволить ей сделать свои дела. Пока я жду, я печатаю ответ.
Эмма: Спс. Я исправлю это, когда вернусь с прогулки с собакой. Около 9?
Должно быть, он онлайн, потому что его сообщение возвращается почти
мгновенно.
Итан: 9 пойдет. В этот раз никаких собачьих пакетов.
Я улыбаюсь экрану телефона.
– Идем, Текс. У нас свидание.
Техас не подходит.
Я поднимаю голову. На лужайке никого нет.
Я оглядываюсь по сторонам. На улице тоже никого. Слабый свет светит из церкви.
Ветер проносится между деревьев, проникая под куртку и заставляя меня дрожать.
В воздухе пахнет дождем.
Я прислушиваюсь к звону бирок на ошейнике Техас. Ничего.
– Текс! – зову я. – Текси! Ко мне!
Как я могла потерять девятилетнюю собаку менее, чем за тридцать секунд?
Мама меня убьет.
Затем я слышу его, слабое позвякивание собачьих бирок вдалеке. Должно быть, она
обошла угол здания. Я срываюсь на бег и обнаруживаю ее позади церкви, под витражами.
Тут почти непроглядная тьма, но выглядит так, будто она что-то ест.
О, боже. Если она нашла мертвое животное, меня стошнит.
– Техас! – кричу я, врываясь в темноту. – Текс. Отойди оттуда!
– С ней все в порядке, – произносит мужской голос. – Это я ей дал.
Я коротко вскрикиваю и поскальзываюсь в траве, жестко падая.
– Прости, – говорит парень тихим голосом. Теперь я его вижу, темная фигура рядом
с церковной стеной. На нем темные джинсы и толстовка с капюшоном, и капюшон
достаточно большой, чтобы полностью скрыть его лицо в темноте. У меня такое чувство, будто я разговариваю с Лордом Ситхов. (прим. персонаж Звездных Воин)
– Прости, – повторяет он. – Я не хотел тебя напугать. Я думал, ты меня видела.
Кое – как мне удается подняться на ноги. Мой телефон потерялся где-то в траве, и у
меня нет ничего, чтобы защититься.
Не могу поверить, что беспокоюсь о телефоне.
– Кто ты такой? – запыхавшись, спрашиваю я. – Что ты делаешь с моей собакой?
– Ничего! Это всего лишь куриные наггетсы.
К чести парня, Текси выглядит возбужденной. Она виляет хвостом и смотрит на
меня, радостно чавкая.
Мой пульс не готов поверить ему на слово.
– Значит, ты просто случайно сидишь около церкви, поедая куриные наггетсы?
– Да. Что касается случайного сидения. А ест твоя собака. – Его голос сухой и
тихий. Он не сдвинулся с места.
Я проглатываю свое бешеное сердцебиение.
Ты же не отравил их крысиным ядом или чем-то еще?
– Конечно нет. – Кажется, он обиделся.
– Что ты здесь делаешь?
– Мне здесь нравится.
– Хорошее место, чтобы закопать труп?
– Что?
– Ничего.
Техас приканчивает наггетсы и тычется носом в его пустые ладони. Предательница.
Он чешет ее за ушами и она плюхается на землю рядом с ним. В нем есть что-то знакомое, но я не могу вспомнить.
Я слегка наклоняюсь вперед.
– Я... я тебя знаю?
– Не думаю. – Это звучит почти что самокритично. – Ну, возможно. Ты ходишь в
Хэмилтон?
– Ага. А ты?
– Я в выпускном.
Он на класс впереди меня. Я изучаю его затемненную фигуру.
И тут я узнаю его. Я не знаю его имени, но знаю кто он. Его толстовка с
капюшоном должна была стать немедленной подсказкой, потому что он постоянно их
носит. Я слышала, как ребята в школе зовут его Мрачным Потрошителем, но не уверена, знает ли он об этом. У него нет опасной репутации за плечами, просто еще один
фриковатый изгой. Я не очень-то с ним знакома, но слышала о нем, примерно так, как
один изгой школы знает о существовании другого.
Я полностью подавляю свой внезапный страх и начинаю думать о других причинах, почему подросток может
