Ладно?
– Что-то случилось?
– Нет. – Мои ногти впиваются в ладони, а сердце колотится так, будто пытается
сбежать от чего-то.
– Рев...
Наконец я поднимаю голову.
– Может, просто отстанешь?
Он ждет какое-то время, и очень долгий момент мой гнев повисает в воздухе между
нами.
– Почему бы тебе не зайти в дом и не поговорить со мной? – Его голос спокойный и
мягкий. Джефф просто само спокойствие. Это делает его отличным приемным родителем.
И отличным отцом. – Становится поздно. Я собираюсь приготовить ужин, чтобы мы
смогли поесть, когда вернется мама.
– Я пойду к Деклану.
Я ожидаю, что он откажет. Я даже не осознаю, как сильно хочу, чтобы он отказал
мне, пока он не говорит:
– Хорошо.
Это не совсем отказ, но почему– То кажется таковым. Внезапно мне хочется
умолять его простить меня. За ложь, за гнев, за то, что покрываю отца.
Но не могу. Я снова натягиваю капюшон и позволяю волосам скрыть мое лицо. В
голосе звучит раскаяние:
– Сперва, я уберу тут.
Долгий момент он молчит, и я поднимаю миску с земли, запихивая в нее
обгоревшие обрывки, продолжая придавливать ногой письмо. Мои движения скованные и
резкие. Я все еще не могу посмотреть на него.
– Спасибо, – говорит Джефф. – Не слишком поздно, ладно?
– Ага. – Я верчу миску в руках и таращусь на ее край. Ветер треплет капюшон моей
толстовки, но он продолжает скрывать мое лицо. – Прости.
Джефф не отвечает, и нервное напряжение давит мне на плечи. Я рискую поднять
взгляд. На крыльце его нет.
Затем я слышу как отъезжает в сторону стеклянная дверь. Он меня даже не слышал.
Он вынулся внутрь, оставив меня здесь наедине с моей проблемой.
* * *
Моего лучшего друга нет дома.
Я прождал возле его дома в тени, будто какой-то преступник, сидя на бордюре в
заднем углу подъездной дороги дома Деклана. Прохлада в воздухе не беспокоила меня до
того, но теперь пронизывает до костей, примораживая к месту.
Свет пробивается из окон его кухни, и я вижу, как в доме туда – сюда ходят его
мама и отчим. Они бы пригласили меня зайти, если бы знали, что я сижу тут, но мой мозг
переполнен паникой и нерешительностью. Я вынимаю телефон и посылаю ему
сообщение.
Рев: Ты работаешь?
Дек: Нет. В кино с Джей. Как дела?
«Джей» – это Джульет, его девушка. Я таращусь на телефон и концентрируюсь на
дыхании. Я не осознавал, как сильно рассчитывал на то, что Деклан окажется дома, пока
он не оказался.
Я выбираюсь из тени и иду вперед. Я не могу пойти домой, но и не могу остаться
тут, если только не хочу замерзнуть до смерти. Я мог бы пойти в тренажерный зал, но они
обучают новичков по четвергам, и если бы я сцепился с кем-нибудь сегодня, они бы это
просто так не оставили бы.
Должно быть, я долго не отвечал, потому что Деклан присылает новое сообщение.
Дек: Ты в порядке?
Мои пальцы замирают над экраном. Я уже собирался рассказать ему про письмо, но
теперь... теперь это не кажется правильным.
Я заставляю свои пальцы работать.
Рев: Все путем. Хорошо провести время. Привет, Джей.
Почти тут же раздается звонок. Это он.
– Что происходит? – спрашивает он быстрым шепотом. Я гадаю, звонит ли он
прямо из кинозала.
– Ничего. Я в порядке. – Мой голос низкий и грубый.
Долгое время он молчит. Деклан знает каждый мой секрет. Не то, чтобы я вообще
что-то скрывал.
– Мне вернуться домой? – спрашивает он тихо.
Его тон напоминает мне Джеффа. Как будто мне нужна опека. Может, и нужна, но
мне не нравится напоминание об этом.
Я заставляю свой голос звучать спокойно. Мне это почти удается.
– Ага, может еще и стаканчик шоколадного мороженого захватишь по пути? Чувак.
Нет. Ты же в кино.
– Рев.
– Не парься, Дек.
– Что-то случилось.
– Ничего не случилось. Позже поговорим, ладно? – Я нажимаю кнопку, чтобы
закончить разговор.
Что-то со мной определенно не так.
Мой телефон тут же гудит сообщением.
Дек: Что с тобой такое?
Мой отец прислал мне письмо и я не знаю, что делать.
Я не могу написать это. Даже мысленно это звучит слабо и по – детски. У меня
бордовый пояс по бразильскому джиу-джитсу, но я не могу справиться с тремя строчками
корявого почерка на клочке бумаги, который оказался в почтовом ящике.
Рев: Ничего не случилось. Я в порядке. Прости, что побеспокоил.
Деклан не отвечает. Может быть, он обиделся. А может быть, я.
Отлично. Даже не знаю, почему меня это радует.
Я снова поднимаю телефон. И набираю новое сообщение. Добавляю адрес моего
отца.
Печатаю «Оставь меня в покое» в строчке «Тема сообщения».
Я не печатаю сообщение.
Просто нажимаю «Отправить».
А затем продолжаю идти вперед, позволяя темноте поглотить меня.
Глава 3
Эмма
Ночной воздух морозный, чуть холоднее идеального. Если повезет, весна не за
горами. Техас трусит рядом со мной, вяло повиливая хвостом. Мы гуляли целую вечность.
Я должна бы наслаждаться покоем, тишиной и свежим воздухом, но вместо этого
прокручиваю в уме
