«новых родителей». Кирилл фыркнул:
— Когда я в детстве просил собаку, мне не купили. Теперь ты хочешь, чтобы я закрыл свой гештальт?
Игорь, дожёвывая, отрицательно покачал пальцем, достал свой телефон, набрал номер, указанный знакомой Ники и развалился на стуле.
— Алло, Альбина! Добрый вечер! — повышая голос, подмигнул Кириллу. — Простите, меня плохо слышно?.. А!.. У вас щенки остались?.. Сколько?.. Мальчик и девочка?.. Что есть? Документы?.. Это что такое?.. Понял!.. Сколько просите?.. Приемлемо!.. Говорю, мне для собственного любимого ребёнка ничего не жалко!.. Да, спасибо!.. Я вам перезвоню, здесь плохо слышно!..
Мужчина за соседним столиком побагровел, дети напряглись, переводя взгляды с кричащего смешного дяди на родителей, мать срочно полезла в сумочку. Кирилл, с середины разговора Игоря, слушавший полудиалог прикрыв рукой пол-лица, с трудом сдерживался, чтобы не заржать, как конь. И, чтобы успокоить клокочущий смех, допил воду.
— Цена?
— Тридцать косарей, — тихо ответил Игорь и, видя скептицизм на лице визави, добавил быстро. — Для них и дворняга подойдёт, а Маргарита Павловна — дама изящная, она из приюта не потерпит. Кроме того, у щенков есть клеймо и родословная английских аристократов. Я себя даже ущербным почувствовал. Ну а повесь на ошейник цацку, и отныне кровать твоей матери не будет пустовать по будням.
— Фу, пошляк! — Кирилл бросил скомканную салфетку в друга.
Переместились в боулинг, там скоротали два часа, оставшиеся до семейного ужина. За это время дважды напомнила о себе беспокойная Маргарита Павловна с просьбой купить мелочь по дороге, и брат, чей спокойный улыбающийся голос не обманул — звонит по просьбе матери. Точняк, что-то затевалось!
Домработница Нина, которой Кирилл набрал сразу после второго звонка матери, подтвердила: с семьей брата приехала какая-то девушка, незнакомая Нине.
— Нина, с меня бонус! — бросил в трубку Кирилл и развёл руками, мол, всё подтвердилось. Друг посочувствовал:
— Вот до чего доводит пение арий холодильнику! Ну что, едем за собакой? Туда два часа и обратно, как раз… опоздаешь вовремя. Готов занять тебе косарь от чистой души.
Кирилл поднялся с диванчика, на котором отдыхали, и Игорь «догонялся» спиртным:
— Ни-фи-га! С тебя половина — за идею и моральный ущерб. А если оно мне ещё и салон обоссыт, чистка за твой счёт.
В этот раз получилось удачно. Домой вернулся к десяти, гостей уже не было: Олька укладывала детей строго в десять и даже ради личного счастья своего шурина не собиралась сидеть тут полночи, Артуру пришлось их увезти домой. И гостью, разумеется. Об этом тихо поведала Нина в дверях, пока Кирилл, вручив женщине щенка, переобувался.
У матери в спальне пахло корвалолом. Не обращая внимания на терпкий запах успокаивающего, Кирилл вошёл сразу, как только разрешил «умирающий» голос.
— Это тебе подарок, мам. Извини, позвонили, сказали, срочно забрать надо. Надеюсь, я ничего важного не пропустил…
Женщина, не ожидавшая такого пассажа, мгновенно сбросила образ униженной на оскорблённый:
— Кирилл! Как ты можешь⁈ Променять семью на собаку⁈
И он вытянул руки, протягивая трясущегося от нервного возбуждения щенка:
— Хочу, чтобы ты променяла меня на собаку, мама, правда. Знаешь, мне всё чаще кажется, что тебе просто скучно! Пойми: ты не кузина-белошвейка, век интриг давно прошёл. Займись уже, наконец, собой, отцом, внуками — чем угодно, только, пожалуйста, не лезь в мою жизнь! Очень тебя прошу!
Видя, что мать не решается или из принципа не хочет принимать подарок, опустил щенка на пол и вышел.
Глава 3
Проблема Фикса
Настя поначалу не могла понять, в чём заключается проблема Фикса. По словам Маргариты Павловны, семимесячный пёс был одновременно милягой и монстром, раздражающим сына. Фикс слушался свою мамочку беспрекословно: приходил к ней, когда она звала кушать, залазил на ручки, смотрел с ней сериалы (очень внимательно, между прочим!). Вёл себя как настоящий охранник — лаял на всех чужих, защищал хозяйку от приходящих маникюрщиц, парикмахерш и массажисток, а так же ненавидел садовника, терпел водителя, очевидно, считая его частью будки на колёсах, и готов был скушать всех доставщиков.
— А чем он раздражает вашего сына? — вежливо спросила Настя, жалея о том, что пришлось вытащить наушники с новым плейлистом и вместо него слушать сериал. Не то чтобы не интересна была тема собачьего воспитания, но случай Маргариты Павловны явно был приправлен семейными проблемами, а лезть в чужие Настя не собиралась.
— О! — Маргарита Павловна задохнулась словами, призадумалась и разоткровенничалась. — Фикс обожает досаждать Кириллу… Мне кажется, Кирилл его дразнит. Видели бы вы, Настенька, КАК он с ним обращается! Это ужасно! А у Фиксалия характер такой же упрямый, как и у Кирилла… Это настоящая война, Настенька!
Девушка осторожно предположила:
— Может, это они так играют?
— Ох, если бы! С моими старшими детками проблем нет. Артурчик, Оленька приезжают (Оленька — это жена моего старшего сына), с малышами. Малыши тискают Фикса, как игрушку, а он терпит. Обожает Оленьку, понимает, что она прелесть! С Артурчиком разговаривает, отвечает — это очень смешно, вы бы видели, но…
— Тогда не знаю, очевидно, ревность.
В тот момент, месяц назад, сидеть на скамейке и болтать с малознакомой женщиной было некогда:
— Если ваш сын в данный момент является единственным мужчиной в доме, то пёс может считать, что его территория под угрозой. Извините, я не могу точно сказать. Вообще я удивлена вашей характеристикой Фикса: вполне себе дружелюбная собака. Если проблемы домашнего характера, то надо понаблюдать за поведением на месте… Вы меня извините, мне заниматься надо.
Могла ли подумать Настя, что сама в тот день подбросила идею Маргарите Павловне? Та ещё с месяц просто гуляла, при каждом удобном случае с удовольствием рассказывая о своей семье, и Настя заочно выучила биографию каждого «приближённого» этой скучающей королевы. Поэтому предложение поработать, так сказать, в полевых условиях хоть и показалось интересным с точки зрения изучения собачьей психологии, но к этой удаче прилагалась сама Маргарита Павловна и, без сомнения, её одновременное «сопровождение». Настя ценила свои спокойные вечера, когда можно было поваляться с вкусняшкой на диванчике, а потом уснуть под старый фильм.
— Ничего, Настюш, бери с собой успокоительное, капни пёсику и своей королеве, а потом сними с них побольше бабла, — подруга Динка была неисчерпаемым оптимистом и просто хорошим человеком, ратующим за мир во всём мире и «обезжиривание» богатых.
Настя задумчиво водила ногтём по губам, забыв про остывающий любимый латте. Динка пододвинула стакан и наклонила голову, повторяя жест подруги, чтобы заставить её очнуться:
— Ну, что тебя беспокоит, Насть?
Пришлось признаться: «королева», пожалуй, была не самым страшным
