просто горячий чай.
- Как скажете. Тогда прошу проследовать за мной в кабинет. Вы так долго не посещали меня, что, думаю, уже позабыли, что у меня и где находится. Или тоже остерегаетесь опального Меншикова? Так то для свиты, а меж Государем и мной так, иллюзия. Вот только сего дня и беседовал с ним.
Через несколько минут двое мужчин сели в широкие мягкие кресла, а после того, как был подан чай и лёгкие закуски, Александр Данилович самолично разлил в «штрафные» бокалы, точнее в то, служило именно подобием бокалов, посколько привычная ножка отсутствовала, коньяк.
- Это для обострения чувств. Хороший букет, рекомендую. А чай чуть позже.
Собеседник сделал крохотный глоток и почувствовал тепло, разливающееся по организму, но, отставив столь несуразный бокал, поднял тяжёлую богемскую кружку, в которую был налит чай.
- Право, такими кружками только лошади пьют, - с ухмылкой проворчал Ромодановский, но, сделав глоток, удивлённо посмотрел на Меншикова.
- Не удивляйтесь, мой друг. – Меншиков улыбнулся. - Такого чая в столице кроме НАС никто ещё не пил. Как Вам букет?
- Сказочно, право. Откуда столь немыслимое богатство?
- Это Вы точно подметили, богатство. Цены немалой, но того стоит. Вам в подарок мешочек отсыплю. Будете вспоминать промозглыми вечерами своего дарителя.
- С благодарностью приму. Не откажусь.
Держа по-простому горячую чашку обеими руками, Фёдор Юрьевич сделал ещё глоток небывало крепкого и ароматного напитка и, переборов навалившуюся усталость, поднял внимательный взгляд на Меншикова.
- Что же, должные приличия соблюдены, а теперь, Александр Данилович, давайте по существу. Откуда у Государя появился столь странный интерес к язычникам?
- Пётр Алексеевич говорил со мной более часа кряду, поэтому, что услышал, расскажу. Более того, лично меня не заставил проводить поиски, лишь попросил не затягивать с ними. Чувствует себя плохо. Не хочу накликать… нет, промолчу. А отчего возник интерес, то тот и ранее был. Государь всегда боролся с ересью. Староверы, старообрядцы всякие. Он их высылал и жёг калёным железом, но тут совершенно внезапно появился интерес к их тайным знаниям.
- Думаете, Александр Данилович, всё из-за состояния души и тела?
- Могу только предполагать. А как узнал Государь? Позвольте спросить – что Вам известно о колдунах, волхвах или другой похожей братии, пребывающих исконно на Руси? Есть подобные организации тайные в столице или сборища ими проводимые?
Фёдор Юрьевич аж крякнул с досады, услышав такое предположение.
- Нет таких сборищ, точно говорю. Ну, а по поводу всяческих посиделок дамских, то такие проводятся регулярно. Гадают на картах, с зеркалом играются, духов вызывают, но всё это баловство, не несущее опасности государству и Петру Алексеевичу лично. Когда мои подопечные узнают о таких вечерах тайных, и сами не тянем, проводим беседы, предупреждаем и внушаем, что истино православным такие действия негоже свершать. Но позвольте поинтересоваться, коль разговор странный зашёл – что Государю надобно от Вас, да и, как понимаю, от моей службы?
- Ну, раз Вы, Фёдор Юрьевич, задёте столь прямой ответ, не буду играть в тайны и отвечу. Не знаю откуда, но дан мне в руки был интересный документ, что написан старой вязью. Я и не понял ничего, но с улыбкой императором был вручён и другой, где написано языком нынешним. А повествование то длинное было, но, по существу дела, имелось лишь упоминание о каком-то знаке языческом. Тот был описан в начале повествования как золотой Коловрат, небольшого размера. Упомянута цепочка, поэтому можно предположить, что это носимое подобие ладанки…
- Ладинец? Не надо подробностей. Знаю что это такое. Есть какие отличия? Круг вращения?
- Видно, что Вы человек знающий, но не видящий сути. Есть отличия, и те странно описаны. Упомянуто, что каждый из лучей имеет в основании своём небольшой знак. Проще говоря, буква, там хотя бы одна присутствует в основании, а чаще две. Круг вращения левый. Но и это не главное. А странность в том, Фёдор Юрьевич, что знак тот описан в летописях по-разному. Первое упоминание именно как Коловрат. Второе, спустя два столетия, как кольцо из камня, не руками людей сделанное, но под лучами солнца превращающееся в первоначальный символ, светом наполненный. Ещё спустя сто лет были упомянуты ДВА подобных знака, которые носились единоутробными братом и сестрой, но при свершении обрядов те обединяли знаки и тот становился единым. Описывали как круг, сияющий неземным светом, да и не один круг, а множество, один в олном, которые были неразделимы. Потом долго не было упоминаний и лишь лет сто назад вновь тот знак видели, опять же у близнецов, но уже в виде двух колец. Внешне обычных, из камня выточенных, и цены никакой не имеющей, но, опять же, когда руки тех детей были соединены, над капищем воссиял знак-круг Сварога, который видело в тот раз множество глаз людских.
- Александр Данилович, понял, о чём Вы. Слышал сам от людей казённых, что лет сто назад был подобный поиск, но ни к чему не привел. Тогда же и упоминалось, что искали и детей малых, что носили подобные кольца. Да и особенностьтех отроков упоминали – дети должны были иметь имена похожие, но и отличные. Сейчас, надеюсь, такого поиска не предвидется?
- Именно что… Именно. Петр Алексееевич затребовал в строчном порядке вывернуть, словно кафтан, всю страну, но сыскать и представить вскорости пред его очами именно что детей с подобными кольцами. Для этого позволил пользовать неограниченными возможностями как людьми, так казны.
- Александр Данилович. Вы знаете какое к Вам имею уважение, и данный поиск начать можно вскорости, только результатов дождаться вряд ли сможем. Время отнимет долгое, да и, признаюсь, людей, что поклоняются вере ушедших, мало в городах осталось. Ушли язычники многие годы назад глубоко в леса, да и те, что остались, справляют обряды тайно, так, что и вокруг никто не знает где именно находится капище. Скажите, уважаемый Александр Данилович. А что подвигло Петра Алексееча отдать приказ такой странный для поисков? Пообещали ему выздоровление? Или силу заёмную?
Меншиков попытался сдержаться, но лицо его непроизвольно скривилось. С трудом, словно немыслимым грузом весило каждое произнесённое слово, объяснил.
- Государю было сказано, если омыть сей знак в крови носящих владельцев, да прижать к сердцу своему плотно на шестнадцать ударов, отпустит того болезнь внутренняя навсегда, а сам знак растворится в теле и даст мудрость ума и долголетие
