Анна. Он называет ее Анной.
Джей ведет "Анну" за кулисы. Превосходно. Я чувствую вес своего ножа в ботинке, когда Майкл, Радж и Беннет приветствуют меня ударами в плечо.
Что ж время поиграть, маленький Неф.
Ах, черт возьми. Меня же ждут за кулисами три местные модельки. Я и забыл, что пригласил их. Мои мысли слишком заняты, чтобы в полной мере оценить окружающих меня женщин, когда я улавливаю, как заходит девушка по имени Анна вместе с двумя человеческими парнями.
Стоящая со мной девушка поднимает сигарету. У меня в кармане лежит спичечный коробок, и я поджигаю ее сигарету до того, как она достает зажигалку — способность, развитая в барах и доведенная до совершенства в четырнадцать лет, благодаря наблюдению за отцом. Но я больше не могу изображать увлеченность девушками — слишком отвлечен Анной, наблюдая, как ее оставляют человеческие парни, и она изучает это место, ей неуютно и не по себе. А ее аура! В ней отображается каждая ее эмоция. Какого черта она показывает их? Какой-то трюк, чтобы сбить меня с толку, несомненно. По как можно обмануть свое тело, отображая ложные эмоции?
Модели обращаются ко мне, и я рассеянно отвечаю, но хоть убейте, не могу оторвать глаз от Анны. А потом она поднимает на меня взгляд и мой пульс ускоряется.
Ее аура приходит в неистовство, а затем она резко опускает глаза, будто стесняясь. Ну да, ну да. Я что, похож на идиота? Она снова поднимает взгляд, и я клянусь, в нем плещется ужас, что меня чертовски удручает. Решила, что может играть со мной? Яйцами об стену. Время очной ставки.
Кто-то зовет меня плаксивым голосом и трогает за руку, привлекая внимание. Я поднимаю указательный палец и извиняюсь.
Взгляд Нефилима блуждает повсюду, когда я подхожу, отчего я еще яростней впиваюсь в нее взглядом. Какой смысл в этой игре в испуг и невинность? Не знаю, какую игру она ведет, но в ней ей точно не победить.
Наконец она замирает, заметив мой взгляд.
— Кто ты? — спрашиваю я.
Она открывает рот.
— Я… Анна?
Пытается быть миленькой, да? Не куплюсь. Но, блин, она миленькая. Пятнадцать. Возможно, шестнадцать лет. Ноги и руки выглядят слишком тощими в джинсовой юбке и топе на бретелях, но с возрастом, без сомнения, ее фигура станет аппетитнее. Длинные, медовые волосы плавно спадают до талии, и лицо обладает прекрасной симметричностью. Карие глаза с немного опущенными уголками. Небольшой носик. Губы, напоминающие розовые бутоны. Невинный, естественный образ — настоящая находка для того, чтобы ослабить мою бдительность. Но я не куплюсь.
— Точно. Анна. Как мило, — я подался к ней ближе. — Но кто ты?
— Я просто пришла со своим другом Джеем?
Она начинает мямлить и дергаться, пока я изучаю ее нервную ауру и этот янтарно-белый знак в районе солнечного сплетения. Никогда прежде не видел Князя с янтарным знаком, а белый — вообще неслыханно, это цвет ангелов. Анна скрещивает руки на том месте, куда я пялюсь, и я поднимаю глаза.
Она поджимает губы, словно обидевшись на меня…. и я замечаю самую прекрасно-невероятную родинку у нее над верхней губой. Господи, как же хочется дотронуться до нее… поцеловать и лизнуть это темное пятнышко. Естественно, эта мысль влечет за собой видение — она без одежды и только облако длинных, шелковистых волос прикрывает ее обнаженное тело. В постели со мной она бы не смогла продолжать прикидываться невинной овечкой. Я в кратчайшие сроки обратил бы ее в истинную дьяволицу.
Эй, кретин, она здесь, скорее всего, для того, чтобы разнюхать что-то, что может привести тебя к смерти, — напомнил я себе, пытаясь избавиться от мыслей и отодвинулся, пока ситуацией не завладело мое тело. У меня твердое правило: "никаких Нефилимов".
Эта девушка странная, конечно, но я не могу удержаться. Если она притворяется человеком, я хочу узнать, как долго будет длиться сия импровизация.
— Где твой ангел? — спрашиваю я.
— Если ты о Джее, он вон там, говорит с мужчиной в костюме. Но он мне не парень или ангел, или кого ты имеешь в виду.
Кажется, что она искренне взволнована. Если это все фарс, почему тогда ее цвета так мечутся? Светло-серый, интенсивно-серый, нечеткий, яркий, и, о да… приятный красный вихрь. Она хочет меня, но готов поспорить, ее это не радует.
Ничего не понимаю.
Почему просто не выложить карты? Не признаться, чего хочет? К чему эта игра, если она знает, что я могу распознать в ней Нефа? Я даже видел, как она посматривала на мой знак. Я отступаю, когда у меня мелькает мысль, от которой я теряю чертово самообладание. А что если она не знает, кем является? Кто мы такие?
Нет.
Быть такого не может. Или же может, если с тех пор, когда Князья обзаводились бесчисленным количеством отпрысков, остались неучтенные сироты Нефы. Начиная с Великой Чистки, начавшейся век назад, во время которой Князья стерли с лица земли всех Нефилимов, все строго регулируется. Тысячи из нас были убиты, потому что наша численность значительно превосходила численность наших отцов-демонов. Видимо, Нефы начали вырываться из-под контроля, не были осторожны со своими силами и даже ускользали от радара, когда надо было работать. Сейчас осталось всего сто с лишним Нефилимов, а Князья очень осмотрительны по отношению к нашей численности.
Кто-то должен был знать об этой девушке. А может, ее прятали от других Нефилимов, чтобы использовать в качестве секретного оружия против нас — чтобы сбивать нас с толку и затем убивать.
Интересно, как далеко она готова зайти, пока не сознается? Я оглядываюсь на людей, с которыми она пришла.
— Не парень, да? — на что она, похоже, рассердилась. — Уверена, что он не увлечен тобой?
Я ухмыляюсь и она задирает подбородок, становясь немного выше, хотя словом "выше" это сложно описать.
— Уверена.
— Почему? — спрашиваю я.
Она ненадолго задумывается, после чего резко выпаливает:
— Просто знаю, ясно? — Ее руки все так же плотно скрещены на груди.
Я поднимаю руки и смеюсь над ее показной дерзостью. Наверно, я получаю слишком большое удовольствие от всего этого, но ничего не могу с собой поделать. Просто это так смешно. Я намерен расколоть ее любыми способами. Запугивание не сработало, поэтому пора включать обаяние.
— Ужасно сожалею, Анна. Где мои манеры? Я принял тебя за… кого-то другого, — я протягиваю руку. — Кайден Роу.
Она тянет руку и пожимает мою. Ее рука мягкая и прохладная, и кажется такой родной, но эта мысль уже попахивает идиотизм. Эта Нефилимочка странно на меня действует. Я пристально всматриваюсь ей в глаза, думая, как хорошо ей удается скрывать свое коварство.
Только я собираюсь убрать свою руку, как ее собственная внезапно становится теплее… а сама она краснеет. Просто охренеть. Как ей это удалось? Никогда не видел, чтобы Нефы краснели. Ее аура снова безумствует, красное вожделение становится преобладающим цветом. И только для того, чтобы увериться, что она не просто эксперт по части манипулирования, я усиливаю и сосредоточиваю свое обоняние на ней.
