— И вам…
Моя последняя надежда уходила, оставляя меня наедине с человеком, который может ударить еще раз. Как только дверь соседки захлопнулась, мама схватила меня за руку и силой затащила в прихожую.
— Как ты посмела все рассказать ей? — одной рукой поворачивая засовы, мама крепко держала меня другой так, что бежать было бесполезно.
Я уже знала, что мама будет бить меня, и она это сделала, но в этот раз с такой силой, что я не смогла сдержать крики. Я надеялась, что Мария Степановна услышит, но мама тут же заткнула мне рот, ни на секунду не прекращая побоев.
Сначала удары приходились по спине, после чего она вдруг переключилась на руку. Она била с таким остервенением, что в один момент я больше не смогла терпеть и со слезами на глазах упала на пол. Мне было еще больнее чем ночью на снегу. Я не могла говорить, я не могла двигаться. Одним глазом я смотрела на свою правую руку, на которую пришелся характерный удар кулака. Потекла кровь.
* * *
Я стояла перед зеркалом в ванной и пыталась разогнуть правую руку. На ней был огромный шрам, который остался со мной на всю жизнь. Я дотронулась до него одним пальцем и сразу же почувствовала невыносимую боль.
Я аккуратно нанесла прописанные врачом мази. Любое касание приносило безумную боль, но я терпела, ведь другого выбора не было.
После этой рутинной процедуры я вышла из ванной. В квартире царила такая тишина, что мне даже подумалось, что Юля успела уйти. Вопреки ожиданиям, я нашла ее на диване в гостиной. Она с улыбкой осматривала новую книгу.
— Она безумно дорогая, — я села на диван рядом. — Не жалко было тратить последние деньги?
— Ты говоришь прямо как моя мама. Она тоже не понимает моего фанатизма, — Юля отложила книгу и включила телевизор. — Надеюсь, сейчас не будет новостей про сама знаешь что.
Я кивнула и мельком глянула на часы. Уже пятнадцать минут второго? Как время пролетело так быстро?
— Неинтересно. Скучно. Было, — Юля переключала каналы с такой скоростью, что я даже не успевала разглядеть название передачи. — Погоди!
Я услышала вибрацию ее телефона. На лице подруги появилась улыбка.
— Оценки пришли!
Меня тут же окутала невыносимая тревога. Чтобы получить доступ к результатам, нужно ввести свои паспортные данные на специальном сайте, и Юля это делала крайне медленно. Мне удалось ввести нужный код с первой попытки, и на экране тут же высветилась зеленая цифра.
— У меня 96! — я даже подпрыгнула на диване от радости и уже хотела отправить результат учителю, как вдруг заметила лицо подруги. — Юль, у тебя сколько?
— 53…
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Я знала, что Юля разочаруется в своих результатах. Она уже несколько минут обновляла сайт в надежде, что они изменятся.
— Не расстраивайся так сильно. Можно же подать на апелляцию? Вдруг твою работу оценили несправедливо? — я искренне пыталась поддержать подругу, но это было бесполезно.
— Я не понимаю… Почему такой низкий балл? Это же просто невозможно! — Юля продолжала лихорадочно обновлять страницу. — Мама… Она же разочаруется во мне!
— С чего ты взяла? Я уверена, что она тебя поймет.
На самом деле я не знала, что сказать дальше, поэтому просто молча посмотрела на подругу. Юля выключила телефон и зачем-то схватила мой. Когда до нее дошло значение зеленой цифры на экране, ее лицо исказилось, а из глаз полились слезы.
— Почему у тебя такой высокий балл? — удивленно спросила Юля и посмотрела прямо мне в глаза. — Этого балла заслуживаю я, а не ты.
Как она могла такое сказать? Я просто не могла поверить в то, что услышала. Неужели результаты экзамена так сильно на нее повлияли?
— Что ты такое говоришь?
— Это несправедливо! Это ужасно несправедливо! — Юля выбежала из гостиной к выходу. Одеваясь, она продолжала: — я целыми днями только и делала, что готовилась. И теперь высокий балл получаешь ты?
— Юля, тебе нужно… — попыталась ввернуть слово я.
— Мне нужно побыть одной! — перебила подруга.
Дверь со скрипом распахнулась, и девушка выбежала на лестничную площадку. Я все еще не могла поверить, что такой близкий человек сможет произнести подобное в мой адрес. И все же, несмотря на охвативший меня гнев, нужно было найти Юлю. Я быстро накинула куртку и выбежала на улицу.
Там никого не было.
Я оглядывалась в надежде увидеть ее синюю ветровку, но безрезультатно.
— Юля, где же ты? — прошептала я самой себе.
* * *
15 октября 2020 года.
День рождения Юли! Особенный для меня праздник. В этом году он выпал на учебный день, поэтому мы всем классом поздравляли мою лучшую подругу. Ребята решили создать настоящее торжество.
— С днем рождения тебя! С днем рождения тебя! — хором кричали одноклассники с шариками в руках.
— Поздравляю, наша Юля! С днем рождения тебя! — тихо вторила я, не отводя взгляда от именинницы.
— Спасибо всем огромное, — с ее лица не сходила улыбка, в руках была большая красная коробка. — А чей это подарок?
— Мой, — с насмешкой крикнул полный мальчик в бейсболке откуда-то из-за моей спины. — Тебе понравится!
На лице Юли играла одна из самых искренних ее улыбок. Я знала, что больше всего в жизни ей нравилась распаковка подарков. Тем удивительнее для меня была перемена в ее настроении, когда красная крышка коробки упала на пол. Не знаю, что было внутри, но Юле было явно не до смеха. Там лежало нечто такое, что не оставило ей выбора: через секунду коробка тоже полетела на пол, а подруги и след простыл. Одноклассники дружно загоготали.
— Зачем вы смеетесь? — я подняла коробку и тут же уронила ее, потому что внутри лежал мертвый паук. — Вы думаете, это смешно?
В действительности у меня не было желания спорить. В поисках Юли я выбежала из класса. Ее не было ни в одном кабинете на моем пути, я даже подумала, что она убежала домой, как
