его на камеру. Вернёмся в номер, разглядим его на видео получше.
– Можете делать всё, что вам заблагорассудится, только пойдёмте поскорее домой, – предложил Владик и поёжился. – Ночь на носу! Давно пора рвать отсюда когти.
– Как придём в гостиницу, забаррикадируемся в номере и залезем под кровать, – трясясь от страха, согласилась Кира.
– К тому же в лесу опять туман собирается… – заметил Владик, нервно озираясь по сторонам. – А это плохой признак!
Действительно, между толстыми стволами деревьев всё явственнее проявлялась сизая дымка наползающего тумана. Она вытекала из старого туннеля, заполняя всё вокруг. Солнце медленно опускалось за верхушки деревьев, и в лесу быстро начало темнеть. Ребята ускорили шаг. Меньше всего им хотелось оказаться в этом жутком лесу ночью.
Вскоре стало совсем темно.
И тут внезапно налетел порыв ледяного ветра. У всех волосы встали дыбом.
– Это ещё что? – забеспокоился Игорь, зябко ёжась. – Вроде холодов не обещали…
– Вы слышали? – Кира остановилась и напряжённо прислушалась.
– Что именно? – уточнил Владик. – Треск веток? Вой диких зверей? Топот призрака-стрелочника? Ещё что-то ужасное?
– Просто слушайте… – Кира многозначительно подняла указательный палец.
Все замерли, прислушиваясь.
Среди деревьев кое-где торчали потемневшие от времени телеграфные столбы, между которыми были едва видны натянутые провода. Железной дороги давно не существовало, но столбы уцелели. На них сидели чёрные во́роны, которые с любопытством наблюдали за троицей отважных блогеров и их проводником.
– Ничего не слышу, – признался Игорь.
– Свист, – сказал вдруг Максим. – Где-то очень далеко.
– Именно! – подтвердила его сестра.
– Вы в этом уверены? – удивился старший брат.
– Ещё бы, – ответила Кира, многозначительно уставившись на брата.
– Свист?! – перепугался Владик. – А на что он похож? На свист паровоза?
– Но сейчас поезда не свистят, – возразил ему Игорь. – Они гудят!
– Это нынешние. А у старинных был мощный свисток на пару! Мне дядя об этом говорил… Они свистели так, что их за тридевять земель было слышно!
– Совсем как сейчас, – согласился Максим. – И кажется, этот свист всё ближе…
– Теперь и я слышу, – насторожённо сообщил Игорь. – Странно. Всё ближе и громче! Скажи, Владик, здесь где-то поблизости проходит железная дорога?
– Только та старая узкоколейка, – как-то сдавленно выдохнул Владик, – которой уже лет сто пятьдесят, не меньше… Давно сгнившая и не работающая… Это поезд-призрак! Бежим отсюда!
– Как он может передвигаться без рельсов? – резонно спросил Максим.
– Ему рельсы не нужны! Он летит над теми местами, где они когда-то были проложены!
Вскоре отчётливо стали слышны не только пронзительный свист, но и тяжёлый лязг железа, громкий скрежет и стук колёс по несуществующим рельсам. От этих жутких оглушительных звуков у всех по коже побежали мурашки, а Владик уже был готов свалиться в обморок.
– Кажется, началось! – воскликнул Игорь. – Готовьте свет и камеры!
Вдали в густом тумане замаячило расплывчатое золотистое пятнышко. Увеличиваясь на глазах, оно мчалось прямо на ребят.
Владик точно окаменел, Кира и Максим в ужасе вцепились друг в друга. И только Игорь мужественно наставил на пятно объектив камеры.
Свист превратился в дикий вопль, разрывающий тишину тёмного леса.
Перепуганные птицы взмыли в небо, теряясь во тьме и тумане. К свисту присоединился металлический грохот, шипение пара.
– Мама… – проговорила Кира, ещё сильнее вцепившись в брата. – Я сейчас хлопнусь в обморок.
– Падай первая, а я свалюсь на тебя, – прохрипел Максим.
Секундой позже их накрыло пронзительным светом, исходящим от поезда-призрака.
Ребята словно ослепли от нестерпимо яркого сияния. Игорь зажмурился, Кира и Максим рухнули на землю, закрыв лица руками. Рядом сжался в комок Владик.
Призрачный поезд с оглушительным грохотом пронёсся мимо них, скользя по несуществующим рельсам, а затем шум стал звучать всё глуше и вскоре окончательно растворился в ночи.
В лесу снова установилась тишина.
Ребята отчаянно моргали и тёрли веки – перед глазами у них мельтешили лимонные и зелёные пятна.
– Вот тебе и местная легенда, – выдохнул Игорь. – Ничего себе миф!
– Хорош миф… Еще немного, и пришлось бы бежать за чистыми штанами, – вздохнул Владик.
– Интересно, нам удалось заснять его на камеры? – спросил Максим.
Игорь остановил запись, включил воспроизведение файла, и все четверо склонились над миниатюрным экраном камеры.
Но свет буферных фонарей оказался настолько ярким, что перекрыл всё изображение. Лишь слышен был грохот колёс.
– Однако, – раздосадованно бросил Игорь. – Камера его не берёт. Обидно. Придётся придумать что-то другое.
– Но он же призрак! – сказал Владик. – Говорят, они никогда не отображаются ни на фото, ни на видеозаписи.
– Кто говорит? – покосилась на него Кира.
– Те, кто уже пытался их заснять! Думаете, вы одни такие умные?!
– А что ещё можно придумать? Ума не приложу! – расстроился Максим. – Из-за этого яркого света все камеры бесполезны.
– Посмотрим, – задумчиво произнёс Игорь. – Может, у меня получится обработать изображение на компьютере…
Но близнецы понимали, что надежды на это очень мало. Поезд-призрак невозможно зафиксировать на видео.
– А теперь бежим! – выпалил вдруг Владик и решительно ломанулся через густые заросли. – Вдруг он вернётся?
Остальные поспешили за ним. Вообще-то у Игоря была мысль остаться, чтобы попробовать разобраться в случившемся, но он понимал, что без Владика обратную дорогу не найти.
А мальчишка нёсся по ночному лесу так, будто за ним гналась свора разъярённых собак. Близнецы не отставали, желая как можно скорее убраться из этого страшного места.
И Игорь неохотно последовал за ними. На ходу он ещё раз обернулся, но не увидел ничего, кроме чёрных деревьев, которые медленно окутывал густой сизый туман.
Глава 7
Про́клятый стрелочник
Вернувшись в гостиницу «Ирга», потрясённые и уставшие Князевы выдали Владику заслуженную награду, после чего мальчишка припустил домой.
Игорь, Кира и Максим поднялись на свой этаж и сразу столкнулись с тем самым постояльцем, который накануне устроил скандал из-за слишком громко работавшего телевизора.
– Добрый вечер! – учтиво поздоровался с ними незнакомец. – Решили прогуляться на ночь глядя?
– По правде сказать, мы только что вернулись, – ответил ему Игорь.
На самом незнакомце были плотные штаны и ветровка, а на кроссовки налипло немало грязи, мусора, сухих листьев и травинок.
– Я тоже немного прошёлся перед сном, – сказал он, заметив, что Кира и Максим пристально разглядывают его обувь. – А вы, значит, журналисты? – поинтересовался он, кивком указав на видеокамеру.
– Блогеры, – уточнил Максим. – А вы?
– Ох, простите! – спохватился незнакомец. – Я ведь даже не представился. Меня зовут Олег Станиславович. Работаю в Историческом музее Екатеринбурга, а сюда меня пригласили сотрудники местного музея, когда началось всё это таинственное безобразие… Я имею в виду появление поезда-призрака.
– Так мы с вами коллеги, –
