время все только о нашем городке и говорят. И посмотрите, сколько здесь туристов объявилось.
– Да, ловко вы всё придумали, – сказал Игорь. – Собрали вместе историю пропавшего поезда, все эти легенды и даже замурованный туннель в лесу.
– Очень удачная мистификация, – с мягкой улыбкой кивнул мэр. – На самом деле старый туннель никогда не был замурован, это лишь слух, который я сам распустил. Якобы с этого и началось появление призраков старой узкоколейки…
– Слух? – удивился Владик. – А ведь я тоже в это поверил! Как и мои друзья.
– Мне всё удалось, – кивнул мэр. – Много лет назад паровоз с золотом действительно тайно угнали. Его скрыли на отдалённой ветке, в этом самом туннеле.
Золото вынесли сразу же, а сам он долгое время стоял спрятанный в лесу. Времена тогда были смутные, тяжёлые, его особо даже не искали. А затем, много лет спустя, кто-то из местных разрезал паровоз на куски и сдал их в металлолом. Туннель опустел.
Тут-то мне и пришла в голову мысль дополнить старую легенду вымышленными фактами, придумать призрака стрелочника… Построить тот аппарат, который вы видели в лесу. Кроме вас пока никто ни о чём не догадался, поскольку все в таком ужасе от происходящего, что не решаются ходить в лес туманными ночами…
– Нагнали вы на нас страху тогда в сарае! – признался Максим, передёрнув плечами. – Своей ржавой монтировкой.
– Клянусь, я не причинил бы вам вреда! – заверил мэр. – Я хотел лишь отпугнуть вас.
– И вам это удалось. А неплохо вы всё устроили! – отметила Кира. – Этот летающий проектор очень хорошо изображает настоящий паровоз.
– В молодости я работал бутафором в театре, – пояснил мэр. – Поэтому знаю, как создавать искусственный дым и туман, работать с видеопроекциями, устраивать различные театральные трюки и спецэффекты… Я хранил всё оборудование в старом сарае, некогда принадлежавшем тому самому стрелочнику. Когда ночи были недостаточно туманными, я создавал туман нужной густоты, и всё получалось как надо.
– Но вы же так яростно гнали из города журналистов! – вспомнил Максим. – Даже мы поверили, что вас бесят все эти слухи о призраках… что вы мечтаете избавиться от всех приезжих.
– Такова была моя стратегия, – признался мэр. – Оно ведь как? Чем больше запрещаешь что-либо, тем сильнее людям этого хочется. Все журналисты дружно решили, что местные власти скрывают какую-то серьёзную тайну. Поэтому их число только увеличивалось с каждым днём. Они желали докопаться до истины и валили сюда целыми толпами, создавая ажиотаж, шумиху в прессе и отлично пополняя наш городской бюджет.
Знаете, в своё время Демидовы много сделали для таких вот маленьких городков. А я ведь и сам из их рода…
– Правда?! – изумились близнецы.
– Да, меня зовут Афанасий Иванович Демидов, я далёкий-далёкий потомок… – смущённо улыбнулся мэр. – Последние годы наш городок приходил в упадок, но теперь ситуация начинает меняться. Конечно, построить завод я не могу… Зато могу другое! Пусть таким странным способом, но я что-то делаю для развития своего города. Очень символично, что история с пропавшим золотом Демидовых помогла мне в моём деле.
– Мы сохраним ваш секрет, – пообещал ему Игорь. – Но рано или поздно тайна всё равно раскроется…
– Конечно, но до тех пор мы будем поддерживать интерес туристов к нашему городу.
– Хорошо, – кивнул Игорь. – В блоге мы расскажем историю об украденном золоте. Думаю, вместе со слухами о поезде-призраке она получится очень интересной! К тому же я не люблю, когда развенчиваются мифы. Пусть ваш городок и дальше окутывает ореол сверхъестественного.
– Спасибо! – обрадовался Афанасий Иванович. – Значит, призраки паровоза и стрелочника продолжат свою деятельность! А когда надоест, я ещё что-нибудь придумаю. И вы снова к нам приедете!
– Вряд ли, – покачал головой Игорь. – Нам куда интереснее настоящие сверхъестественные истории.
– Да! – подхватил Максим. – С мумиями и вампирами, ведьмами и прочей нечистью!
– Чтобы волосы дыбом! – добавила Кира.
– Тебе кто-нибудь говорил, что ты очень необычная? – спросил у неё Владик.
– И не один раз! – кивнула Кира.
– Может, обменяемся номерами телефонов? – предложил мальчик, краснея. – Мне как раз новый мобильник купили. Будем и дальше общаться.
– Я совсем не против, – улыбнулась Кира.
– Кстати о сверхъестественном, – вспомнил вдруг мэр. – Тут в одной деревне неподалёку от нашего городка ходят слухи о появлении оборотней! Может, это вас заинтересует?
– Ещё как заинтересует! – завопил Максим.
– Но только не сейчас, – сказал старший Князев.
– Почему?! – обиженно протянули близнецы.
– Праздники заканчиваются! Пора домой.
– А как же оборотни? – расстроилась Кира.
– Об этом не переживайте. Это будет темой одного из наших следующих выпусков, – с улыбкой пообещал близнецам Игорь.
