– Ещё бы, – кивнул Том и рассказал трагическую историю Хуго.
Когда он закончил, госпожа Кюммельзафт задумчиво потирала свой острый нос.
– Так-так-так, – пробормотала она. – Кажется, мне знаком тот дом, о котором идёт речь. Недавно во время прогулки я проходила мимо старой виллы, и оттуда исходил необыкновенно сильный дух привидения. М-да, молодой человек, на сей раз у тебя действительно есть проблема!
Том сглотнул:
– То есть… Что вы имеете в виду?
– Ну, в случае такого неприятного привидения, которое выжило из дома твоего спутника, речь однозначно идёт о ПКП – привидении крайне противном, как его называют в специальном справочнике. А с ПКП, молодой человек, видит бог, шутки плохи!
Том вздрогнул:
– Вы хотите сказать, что ничего нельзя сделать? И Хуго придётся остаться в нашем подвале?
Из рюкзака послышалось тихое всхлипывание.
– О нет, этого я не говорила, – ответила Хедвиг Кюммельзафт. – Но связываться с ПКП – дело весьма опасное. Чрезвычайно опасное. Одними зеркалами, музыкой и сырыми яйцами тут не обойтись!
– И… – Том едва осмелился спросить: – Что же помогает против ПКП?
Хедвиг Кюммельзафт опять разминала нос, пока тот не покраснел, как вся её гостиная.
– Средство тут может быть только одно, – сказала она. – Кладбищенская земля!
Том потрясённо уставился на неё:
– Простите, что?
– Кладбищенская земля. Понадобится всего лишь ведёрко земли. Да, ещё тебе нужно научиться косить глазами, молодой человек. При встрече с ПКП это может спасти тебе жизнь.
Пожилая дама встала и подошла к книжной полке.
– Я дам тебе кое-что с собой, – продолжила она, вытаскивая небольшую книжечку. – Здесь перечислены все признаки, предпочтения и слабости ПСП и ПКП. Глава вторая, насколько я помню. Хорошенько проштудируй её!
Но Том отрицательно помотал головой.
– Нет, – сказал он охрипшим голосом. – Нет, спасибо. Забудьте об этом. По мне, так пусть уж Хуго живёт в нашем подвале сколько ему влезет. Думаю, я лучше пойду домой.
Всхлипы в рюкзаке Тома превратились в вой и скрежет зубовный.
– Жаль, молодой человек, – разочарованно произнесла госпожа Кюммельзафт. – Я-то как раз хотела предложить тебе свою помощь.
Том удивлённо посмотрел на неё:
– Да, но вы же сказали, что это ужасно опасно!
– Ну да, разумеется. – Хедвиг Кюммельзафт пожала плечами. – Жизнь сама по себе тоже опасна, не правда ли? И мне немного жаль твоего бледного друга. Если мы хорошо подготовимся, то сможем изгнать ПКП!
– А как насчёт кладбищенской земли? – спросил Том. Этот пункт беспокоил его в настоящий момент сильнее всего.
– О, это не проблема. Мы сможем раздобыть её уже этой ночью.
Том наморщил лоб:
– Ночью? А почему ночью?
– О, разве я не сказала? Против ПКП действует только ночная земля. Что думаешь? Давай встретимся сегодня ночью у ворот кладбища часов в одиннадцать?
– Я… э-э… я не знаю, – заикался Том.
– Ты сможешь полететь на своём подвальном привидении, – подсказала Хедвиг Кюммельзафт. И испытующе посмотрела на Тома поверх своего острого носа.
– Я не «пудвальное привидение»! – обиженно донеслось из рюкзака. – Но пумочь я всегда гутов!
– Как это «полететь»? Что вы хотите этим сказать? – слабым голосом произнёс Том. У него уже голова начала заранее кружиться.
– Ну, привидения же убычно летают, – глухо напомнил из рюкзака Хуго. – Или ты думал, я хужу пешком?
– Что скажешь, молодой человек? – Хедвиг Кюммельзафт протянула Тому длинную худую руку. – Давай-ка мы с тобой вместе научим это ПКП правилам приличия, чтобы твой привиденческий друг смог вернуться к себе домой?
Что оставалось делать Тому?
– Договорились, – пролепетал он и пожал руку госпожи Кюммельзафт.
Из рюкзака послышался вздох облегчения.
Книга привидений
– С каких пор ты таскаешь рюкзак и после обеда? – спросила Лола, когда Том пришёл домой.
– Тебя это совершенно не касается, – буркнул он.
– А я считаю, что касается, – заявила Лола.
Хвать! – она вырвала рюкзак из рук Тома и с любопытством заглянула внутрь.
– Да тут пусто, ничего нет! – разочаровалась сестра.
– Конечно, там было только моё привидение, – сказал Том и осклабился. – Но я отнёс его в подвал.
– Остроумно. Очень, очень изобретательная шутка! – сердито съязвила Лола и ушла к телевизору.
Том с облегчением удалился к себе в комнату и закрылся там. Он достал из-под куртки книгу Хедвиг Кюммельзафт, упал на кровать и принялся читать. Главу вторую, как посоветовала ему пожилая дама. Там было напечатано:
Свойства ПСП и ПКП
Есть два основных вида привидений – привидения средней паршивости (ПСП) и привидения крайне противные (ПКП). ПСП встречаются довольно часто, тогда как ПКП исключительно редки – и хорошо, что редки, потому что ПКП трудно изгнать и они весьма опасны. ПСП может прогнать даже начинающий – после консультации со специалистом. Но следует НАСТОЯТЕЛЬНО предостеречь начинающих от попытки изгнания ПКП. Это может оказаться АБСОЛЮТНОЙ УГРОЗОЙ ДЛЯ ЖИЗНИ! Только высококвалифицированные специалисты, обладающие железными нервами и обширными знаниями, могут приблизиться к ПКП и – в благоприятном случае – изгнать его. Сравнительное сопоставление способностей, предпочтений и слабостей ПСП и ПКП поможет высокочтимому читателю усвоить это и приложить к делу крайнюю осторожность:
ПСП
• Проходит сквозь стены толщиной до полуметра.
• Летает приблизительно со скоростью вороны.
• Вызывает своим появлением мурашки и стук зубов.
• Своими ледяными пальцами вызывает дрожь от холода.
• Двигает силой взгляда предметы весом до 20 килограммов.
• Производит звуки, вызывающие мороз по коже.
• Способно раздуваться в высоту до трёх метров.
• Нарушает нормальную работу небольших приборов (телефонов, кухонных машин, утюгов).
• Источает неприятный запах плесени.
• Способен взрывать электрические лампочки, цветочные вазы и кофейные чашки.
