шоке, и я их понимаю. Неужели Алёна выбрала такого крутого и независимого парня, а не обычного подкаблучника?
Неуверенно смотрю на Романа.
— Без масок, — напоминает он, и я улыбаюсь.
— Ром, ты не будешь против, если мои подруги будут думать, что ты — мой парень? — не отвлекаясь от телефона спрашиваю я, уже отправив девочкам сообщение с признанием.
Парень поворачивается ко мне. Сначала смотрит как-то подозрительно, потом расплывается в улыбке до ушей.
— Мне кажется, или сопротивление в любом случае бесполезно? — весело уточняет он. Я смеюсь и киваю.
— Они бы и так нас поженили.
— Ну, если честно, я сам сделал всё, чтобы они так считали, — признался он и добавил в ответ на мой вопросительный взгляд: — Так гораздо проще, чем объяснения про телохранителя.
Я подумала "как же мне с ним повезло", и буквально секунду спустя то же самое мне написала Николь. И пожелание "береги его!". Знала бы ты, дружище, кто кого бережёт!..
— Значит, ты пойдёшь на вечеринку со мной?
— Нет, это ты пойдёшь со мной, — самодовольно усмехнулся парень. — Я веду свою девушку развлекаться. Достаточно правдоподобно для твоих друзей?
— Откуда ты знаешь про моих друзей?
— Это моя работа, — он надул щёки и рассмеялся вместе со мной. — Я ведь и сам учился в школе. Не думай, пожалуйста, что я родился телохранителем.
— Ты классный, — вырвалось у меня. Рома посмотрел мне в глаза, отвлёкшись от дороги.
— Ты тоже, — серьёзно ответил он. — Здорово, что мы познакомились.
4
Мы заехали перекусить в незнакомый, но очень уютный ресторанчик. Мне, привыкшей питаться мало и беспорядочно, было действительно тяжело: Рома настоял на полноценном здоровом обеде, и к середине второй тарелки салата я уже чувствовала себя шариком с едой, как бы ужасно это ни звучало.
— Умоляю, остановись! — я с ужасом провожала глазами большой кусок какого-то торта. — Ты смерти моей хочешь!
Парень пристально на меня посмотрел сквозь стакан с облепиховым соком.
— Ходить голодной в гости невежливо, ты же знаешь.
Я закатила глаза.
— А объевшись вообще проблематично куда-либо ходить, знаешь ли.
— Возражения не принимаются, — Рома покачал головой. — Ешь.
— Я серьёзно больше не могу. Сам попробуй!
— Ну хорошо, я помогу тебе с десертом. Но учти: теперь я буду следить за тем, что и когда ты ешь. Правильное питание — тяжёлая работа, поэтому приготовься к некоторому дискомфорту.
— Сам-то картошку жареную заказал, — проворчала я, вставая из-за стола. — А меня салатами напичкал. Разве это еда?
— Конечно! И очень полезная! — Рома поднял ложку вверх и хитро улыбнулся. — И для здоровья, и для фигуры.
— Так, на что это ты намекаешь?! — притворно рассердилась я. — У меня замечательная фигура!
— Хорошо-хорошо, не кипятись, я просто к слову. Подождёшь меня в машине?
Я кивнула и кое-как добрела до парковки. С таким "правильным" питанием я ни в какие платья не влезу!..
Когда Рома вышел, мы поехали домой, чтобы я могла переодеться во что-нибудь праздничное. Обычно я целыми днями хожу в школьной форме, совершенно не заботясь о том, насколько она чистая. Ужасно, согласна. Чувствую, Рома не одобрит… Кто-нибудь, скажите мне, почему я думаю о том, что одобрит или не одобрит Рома?!
В дверях я столкнулась с Сашей. Кажется, он уже собирался меня искать.
— Ты поздно, — с тревогой заметил он, однако, увидев приветливо улыбающегося Рому за моей спиной, немного успокоился.
— Прости, — я обняла его и протиснулась в прихожую. — Я должна была позвонить.
— Мы заехали перекусить, — пояснил Рома. — Вам не о чем беспокоиться, я всегда рядом.
— Я всегда беспокоюсь, когда не вижу её, — Саша говорил тихо, и я с трудом слышала его слова, совершенно не придавая им значения. С кухни мама что-то весело прокричала мне, но я так торопилась переодеться во что-нибудь красивое, что и это пропустила мимо ушей. Распахнув двери гардеробной, я тихо застонала.
— Ну кто опять всё переложил?! И перевесил? И переставил? Кто, кто этот человек? — горестно сокрушалась я. Позади негромко рассмеялся Рома. Я обернулась.
— Не смешно!
— Видела бы ты себя со стороны, — весело поддел он меня. — Из тебя такая актриса бы вышла!
Пока я соображала, что бы такое ему ответить, парень отодвинул меня в сторону и решительно распахнул дверцы одного из шкафов. Сосредоточенно перебрав несколько вешалок, он достал лёгкое коктейльный платье, не помню уже, моё или мамино, и протянул его мне.
— Вот. Надевай и поехали.
Я открыла рот и тут же его закрыла. Посмотрела на шикарное платье в своих руках, потом на Рому. С бескрайним удивлением похвалила его выбор про себя и отправилась переодеваться.
Когда я вышла из комнаты, сверкая и переливаясь невероятно дорогими украшениями, мой телохранитель, кажется, в свою очередь потерял дар речи. Мне ужасно льстил этот факт, однако я только скромно улыбнулась.
— Слушай, Алён, имей совесть, тебя же точно украдут, такую красивую! — Саша со смехом потрепал меня по плечу. — Тебе-то что, а Роман Антонович работы лишится…
Мне показалось, что Саша как-то холодно посмотрел на Рому. Впрочем, думать об этом у меня не было времени: подхватив огромный пакет с подарками, я побежала к машине. Саша и Рома шли за мной, с огромным игрушечным медведем и букетом цветов соответственно. Букет едва поместился у меня на коленях. От волшебного аромата, кажется, закружилась голова. Я счастливо улыбнулась садящемуся за руль Роме, а он внимательно посмотрел на меня в ответ.
— Ром, это платье, оно просто идеально! — радостно пролепетала я. — Спасибо тебе огромное!
— Совсем как ты, — улыбнулся парень. Я почему-то ужасно смутилась, и до самого Аринкиного дома мы молчали.
У самого порога мы столкнулись с Артёмом. Не могу передать словами, как мы посмотрели друг на друга. Да и ни к чему это.
За все эти годы он ни разу не увидел моих настоящих чувств к нему. Ни разу не заподозрил и тени сочувствия, намёка на сожаление, попыток всё изменить… Не потому, что их не было. Просто такая вот я стерва, вечно смеющаяся, вечно злющая, вечно презрительная. Как это глупо…
За моей спиной возник Саша с медведем. Я поняла это по торопливому взгляду Артёма, брошенному мне через плечо. Мне кажется, я бы и сама могла так смотреть, если бы не родная масочка.
— О, Тёмыч, здравствуй! — Саша деловито пожал ему руку. — Вымахал-то как! А раньше был гораздо ниже Алёнки!
Польщённый таким вниманием, парень расплылся в улыбке. Однако не надолго.
— Гляди, о перекладину не стукнись, — фыркнула я, букетом отодвигая его в сторону.
— Алёна!.. — донёсся мне вслед негромкий укор брата.
