динамиков послышался звук ветра, и словно запустил водоворот. Из людей. Участники пошли вокруг купола, иногда останавливались, касались ладонями себя, полотна двери или ручки, или стены.
-5-
– Смотри, как интересно получилось. – Артём увеличивал кадры. – У каждого свой ритуал. Одни словно прислушиваются к разным участкам тела: виски, затылок, область сердца, живот. Кому-то удобнее наклонить голову, а кому-то руками упереться в бока. Ты же всё записываешь? – не отрываясь от экранов, Артём кинул кому-то за спину. – Да? Хватает пузырьковых уловителей? Потом расшифруем и создадим мануал – как можно принимать решения и выбирать, не опираясь на машинные алгоритмы, а слушая своё тело. Ну как один из способов.
-6-
Вика выбрала дверь, ту, что по ощущениям напоминала бархат: мелкие ворсинки щекотали ладонь и ей показалось, что путь, который откроется, будет мягким, лёгким, может, даже смешным.
А Маша… Маша задумалась, на лбу собрались складки, наверное, она сомневалась: пойти ли вместе или уже на первом же этапе разделиться? А на выходе сравнить впечатления – так ведь можно получить больше, узнать лабиринт лучше, вдруг захочется пройти его ещё раз…
– Давай так. – Вика взяла за ладонь подругу. – Будем выбирать по очереди. Сейчас войдём в дверь, которая мне откликнулась, а следующую развилку мы пройдём, как захочешь ты.
Маша благодарно кивнула, да она была внимательнее Вики, но нерешительнее.
Внутри девчонок ждал коридор, окрашенный в десятки оттенков красного. В вазочках багровели огромные розы, на белых столиках истекали соком нарезанные арбузы, мазки краски разводами цеплялись за ватман, а тот словно кричал или звал: «Помогите! Горю! Добавьте хоть капельку холодных оттенков!»
Следом за девчонками в коридоре появлялись мужчины, женщины, подростки. Одни подходили к цветам и нюхали их, другие – к спелой ягоде, вызывающей желание положить хрустящую мякоть на язык и зажмуриться от сахаристости, ручейком стекающей по гортани.
– А тут жарковато. – Маша расстегнула молнию на костюме. – Эй! Организаторы, у вас сплит-система, видимо, накрылась, может хоть вентилятор есть?
По потолку пробежала дорожка мигающих лампочек и раздался голос:
«Спасибо, милая дама – вы очень быстро сделали выбор и не побоялись его озвучить.»
– А что так можно было? Я тоже зажарился! – Выкрикнул парень, высокий, наголо бритый с белёсыми ресницами и татушками, выглядывающими из-под футболки с круглым вырезом.
«Да. На каждом витке лабиринта есть множество вариантов для выбора, но они, увы, одноразовые – найдите свой, поспешите, а то вдруг самые лёгкие разберут и придётся вам мучиться, решая академические загадки.»
Бабочкой в ладонь Маши прилетел флаер.
– Вы нашли первый ключ от двери, – прочитала она вслух для Вики. – Обернитесь, людям несвойственно говорить о дискомфорте, мы настолько привыкли, что техника моментально считывает всё сама, что забываем иногда высказать мысли вслух. Поздравляю! Вы справились с красным уровнем и вас ждёт оранжевый. Но… прежде оставьте, как символ, что-то здесь. Вы же не забыли об этом правиле? А затем воспользуйтесь подсказкой в моём послании.
Дерзкий парень выхватил у Маши флаер.
– Нашла один ключ, найдёшь и другой!
Но… бумага взорвалась бордовым пеплом, обжигая нахала. И ведущий пояснил:
«Что ж это тоже выбор. И если дама заботилась о самочувствии, казалось бы, только своём, вы поступили эгоистично. А теперь смотрите – дама уйдёт на следующий уровень с приобретением, то вы…”
– Бред! – Парень вытер о штаны ладонь, покрывшуюся пепельной мукой от флаера, и отправился к выходу.
Его примеру последовали ещё несколько человек, затем ещё и ещё. Вот только двери убегали, передвигались как плитки в пятнашках. Их шорох по невидимым рельсам задавал ритм и словно отправлял сигналы – одна за другой гасли красные лампочки на потолке. Неужели включился секундомер? А что будет, когда коридор погрузится в темноту?
“Простите. Я не предупредил – выйти из лабиринта можно лишь в центральном секторе.”
Вот только послание не услышали. Парень тот лысый ругался, пинал плинтус, рычал, пытался поймать убегающую дверь, прижимая её сильнее к раскаляющейся стене. Хватался за ручку, но … она словно издевалась – от прикосновения рассыпалась алыми брызгами.
“Не кровь ли?” – пунктирной линией общие подозрения прописались буквами и пульсировали на стене, нагнетая и без того кипящую обстановку.
На смутьяна же ничего не действовало: он шипел, выкрикивал ругательства, а слова превращались в дротики. Никому не хотелось проверить – в настоящие ли. Участники уворачивались, отмахивались, а сами помалкивали – как отреагирует лабиринт? Какие ещё испытания или пакости выдаст?
Вика прижалась к стене, она жутко боялась темноты, а та подкрадывалась, отделяя их от толпы и лысого взбешённого монстра.
– Божечки, я уже хочу уйти отсюда. Но как? В записке была подсказка… Ты не помнишь какая? Может быть, что-то между строк? – тараторила Вика.
Маша же присела на корточки и ворошила пепел от флаера, она тоже думала, что в послании что-то было и прошептала, посмотрев в глаза подруге:
– Я чувствую поток воздуха, пахнет цедрой и пол напоминает апельсиновую корку, значит, дверь где-то здесь? Что думаешь?
– Только тсс… – Вика присела рядом.
Вдвоём они шарили по полу и тут…
– Это люк, но как бы нам незаметно нырнуть в него? – Маша переместилась так, чтобы Вика её закрывала от лысого смутьяна. – Надо что-то оставить…
Не сговариваясь, подруги вытащили из внутреннего кармана блокноты. Они планировали ловить моменты и записывать всё, что видят, но поняли, что времени на это не будет. Как только блокноты коснулись пола, пространство отреагировало – коридор вздрогнул, все участники рухнули на колени. И тут же с жутким писком и шлейфом вони в коридор ураганом внеслись летучие мыши.
– Быстрее! – крикнула Вика.
Пальцы соскальзывали с кольца-открывашки, но девчонки справились и как в прорубь одна за другой нырнули в оранжевое свечение.
– Так? И что дальше? – Вика немного расслабилась, задвинув защёлку и убедившись, что с той стороны к ним не попадут.
– Что-что? Это ж лабиринт! Смотрим внимательно, ищем подсказки – куда свернуть, а где ждёт тупик. И желательно поспешить, я хочу быстрее пройти все семь кругов… А-а-а-а!
Нда. Неожиданность может и не так напугать. Оранжевый дымок растворился, открыв огромное зеркало, и Маша столкнулась со своим отражением.
Подруги сложились пополам от хохота.
В этом коридоре было не так жарко, да и никто не отвлекал, не шумел и девчонки быстро нашли загадку уровня. Маша заметила блеск в дальнем углу комнаты, там лежала горстка золотых монет.
– Как думаешь, настоящие? – пошла она к находке, голос подрагивал, это ее слабость – у неё небогатая семья, а тут… целый клад…
По стене побежали картинки – на что можно было бы их потратить, но Вика остановила
