выясним, что ещё ты умеешь, кроме как находить в тумане лошадей.
Я кивнула и поднялась вслед за ним.
— Скажите, что сделать.
— Сплети-ка реки для начала.
Ну, это было несложно. Я сделала почти то же самое, что в карете, только потоки были ярче. Лились они стройно и спокойно, что не могло не радовать. Мортис кивнул.
— Хорошо. Тебя учили с помощью них атаковать?
— Только защищаться, — ответила я.
— М, ладно. Тогда, парень, защищай себя.
Я была готова к любому выпаду, и легко парировала удар его магии. Правда, он был несильный, но Мортису хватило увиденного.
— Теперь перехвати оружие, — сказал он, берясь за копьё.
Это было уже страшнее, но я справилась, оплетя древко синим и красным потоками и уведя оружие в сторону. Потом ещё добавила силы, и слегка отбросила мужчину назад.
Мортис рассмеялся, и легко стряхнул два моих потока своим, золотисто-жёлтым.
— Хорошо, — повторил он. — Потенциал есть. Но боёвка тебе пока не пригодится.
Он кивком пригласил меня следовать за ним, и мы через простую дверь вышли в длинный коридор, приведший в большую каменную залу со стеклянным куполом.
— Это место отлично подходит для серьёзных магических тренировок, — сказал Мортис. — Энергии, даже самые сильные, уходят прямо в небо, и не причиняют вреда жителям столицы. Поэтому теперь ты должен показать мне всю мощь своей силы, Доур. Ты хоть раз отпускал её на свободу?
— Нет, — отозвалась я. — Брат говорил, что нельзя, это может навредить жителям нашей деревни и леса. И я не уверен, что стоит делать это сейчас. Как бы ни было защищено это здание, господин… — Я поняла, что попала в ловушку меж двумя клятвами, и ощутила, что начинаю краснеть. — Прошу прощения, но такой риск неоправдан. Не так давно всплеск силы привёл к тому, что в Тодре абсолютно все живые существа лишились магии. Конечно, у принцессы был повод так сделать, да и я не избранник богов… Но рисковать так, просто чтобы что-то доказать…
— Да, — вдруг широко улыбнулся Мортис, — я буду тебя учить. Порой даже слова главного королевского мага нужно ставить под сомнение. Но — только относительно максимальных выплесков. Остальные приказы придётся исполнять беспрекословно.
— И убивать? — не выдержав, спросила я.
— Ты думаешь, мы здесь наёмников готовим? — поднял брови он. — Прежде всего, мы помощники короля, который эти земли бережёт. И я не припомню, чтобы отправлял кого-то из учеников рубить головы…
Я быстро поклонилась.
— Простите, господин.
— Прощаю. — Глаза его блеснули. — Сходи за вещами, Доур. Жить будешь, как и остальные ученики, в собственной комнате. Никаких излишеств, конечно, но король повелел, чтобы у всякого было своё пространство.
— Благодарю вас.
Это было невероятное облегчение, ведь я готовилась к худшему. Живи я с мужчинами — и сошла бы с ума в утягивающем белье и постоянном напряжении от необходимости пить украдкой зелья. А так могла спрятаться на время, перевести дыхание. Комната, правда, оказалась небольшая, со строгим незатейливым интерьером. Простая мебель, средней жёсткости матрас, тёплое овечье одеяло, и плотные занавески, скрывающие окно, выходящее на лес. Всё самое опасное и сокровенное я заперла в сундучке и спрятала его под кровать, запечатав магией. Вряд ли кто-то найдёт, а, если и обнаружат — открыть не смогут.
Мортис принёс мне два комплекта ученического одеяния — проще и свободнее моей одежды, спокойного серого цвета.
— В нём будешь на всех тренировках, остальное время можешь носить своё. Комнату убираешь сам, ну и будешь дежурить с ребятами во дворе и по кухне. — Он посмотрел на меня строго. — Главное правило, которое ты должен заучить: никаких разборок с другими учениками с помощью магии вне класса.
— Понял.
— Распорядок соблюдать. Никуда внезапно не пропадать. Если начал обучение — ты уже человек короля, но отвечаю за тебя, прежде всего, я. Когда сдашь экзамен, у тебя будет возможность решить: остаться или уехать.
— Да, господин.
— Зови меня учителем, братом, Мортисом, если хочешь, но только не господином, — поморщился он.
— Хорошо, учитель, — быстро отозвалась я. — Мне дозволено выгуливать коня в лесу?
— В воскресенье ты волен заниматься чем угодно. Остальные дни — только после ужина. И я не советую тебе одному соваться глубоко в чащу. Кэрсадрис — это защита, но в потустороннем мире и для его обитателей он не опасен.
Я сглотнула.
— Призраки могут напасть?
— Для них наша реальность как сон, а мы в ней — тени. И те из потусторонних сущностей, что не отличались при жизни чистотой души, вполне способны причинить вред даже сильному магу. Поэтому после полуночи один никуда не мотайся. Это ещё одно правило, за нарушение которого я тебя отсюда сразу выставлю.
— Я понял, мастер.
— Тогда я пришлю к тебе старшего воина, чтобы ознакомил с распорядком. Учеников у меня сейчас всего четверо, ты станешь пятым. Уверен, проблем в общении у вас не возникнет, самому старшему из них двадцать.
Я кивнула, и Мортис вскоре покинул комнату, а ко мне зашёл воин с каштановыми вьющимися волосами и серо-голубыми глазами.
— Эжэн, — представился он, протягивая руку, и я крепко пожала широкую ладонь.
— Доур.
— Вот, держи. Это памятка для вновь прибывших, а в этом мешке стандартный набор мага. Мортис сказал, вдруг у тебя чего-то не хватает. Одежду тебе дали, оружие возьмёшь на тренировке. Личного у учеников не водится.
Он коротко рассказал о замке, личном отряде воинов правителя, и тех, кто берёг город. Так я узнала, что король всегда возглавляет группу магов-следопытов, прощупывающих границы некоей области в горах, где живёт непознанная магия.
— В одиночку даже Кайрону туда соваться опасно, — сказал Эжэн. — Хотя он своего брата, Тэррана, превосходит в колдовстве.
Я поблагодарила его за сведения, и мы вскоре попрощались, однако перевести дыхание мне не дали, потому что в комнату после короткого стука сунулась лохматая голова.
— Эй, новенький!
Я знала, что так будет. Предполагала, что другие ученики найдут способ докопаться. Однако, в кои-то веки ошиблась.
Парень был повыше меня, но с такими же густыми и пушистыми, правда, чёрными волосами. Глаза у него были топазовыми, острыми, но весёлыми, и, когда с другой стороны возникло точно такое же лицо с заострёнными чертами, я не сдержала улыбки. Близнецы!
— Привет, — сказала я сдержанно.
Они восприняли это как поощрение к действию, и шумно ввалились внутрь.
— Меня Нэйн зовут, а этот дурень с подбитым глазом — мой младший брат Алистер.
— А я Доур.
Парни одновременно протянули руки, и я пожала их.
— Ты, значит, из южных будешь. И море видел?
— Конечно. Правда, мой дом в чаще, но на залив
