* * *
— Леди Шейли, вас пришла навестить ваша сестра. — Проговорила медсестра, заглянув в палату. Всё это место сильно пропиталось запахом едких лекарств и медикаментов. И этим же запахом была пропитана лежащая на холодной постели девушка. Её исхудавшие до костей руки держали потрёпанную от времени книгу, худое тельце дрожало под тонким одеялом, а уставший взгляд вдумчиво бегал по пожелтевшим страницам. Но, услышав приятное известие, она мгновенно отложила книгу и, выпрямив спину, одарила медсестру своей тёплой улыбкой.
— Позовите её, пожалуйста.
Медсестра кивнула и покинула коридор. Не прошло и пары минут, как на пороге появилась маленькая Эли. Всё её пальто промокло, а руки дрожали от холода. Она осмотрела палату и, остановившись взглядом на сестре, быстро подбежала к постели. Корзинка была забыта у двери, а сама девочка сидела на коленях и держала сестру за руку.
— Эли, милая, тебя не было два дня, а я успела ужасно соскучиться по тебе. — Мягко проговорила Шейли, гладя свободной ладонью по медным волосам сестры, чуть светлее, чем у самой Шейли.
— Знаю, знаю, прости меня. Я совсем забегалась с работами, но у меня для тебя столько новых историй. А ещё мама передала тебе тёплые вещи. — Младшая встала с колен и подняла забытую ею корзинку. Она лепетала что-то про то, как родители скучают по ней, попутно натягивая на руки сестры варежки и завязывая на шее шарф. Шейли лишь улыбаясь. Эли смотрела на неё восторженно, как ребёнок на любимого героя из книги. Хотя, наверное, так и было. Если её вдруг спросят имя человека, который заставляет Эли проживать день за днём снова и снова, она, не задумываясь, ответит: «Шейли.»
— Ну так что, расскажешь, что нового случилось с моей героиней? — смеясь, проговорила старшая сестра. Это прозвище появилось, когда Эли и Шейли слушали на ночь истории мамы о драконах. Под конец Эли вскочила на кровати и, стукнув себя кулачком по груди, заявила, что намерена стать героем для своей сестры. Такие тёплые детские мечты.
— Представляешь, вчера утром….
* * *
Они потеряли счёт времени за разговорами. Истории Эли о её ежедневной работе плавно перетекли на их совместные воспоминания и мечты.
— Знаешь, Эли, — вдруг сказала старшая сестра серьёзно, взяв ладони младшей в свои, — я тебе обещаю, когда меня выпустят из госпиталя, мы будем вместе работать и накопим деньги для кругосветного путешествия. Объедем все страны, увидим водопад Виктория, поедем в Китай, во Францию и в Италию. Ты будешь делать зарисовки, а я описывать впечатления от нашей поездки. А потом мы вернёмся к родителям и исполним свои детские мечты: ты нарисуешь множество прекрасных картин, а я напишу занимательные истории о двух путешественницах! — с неподдельным восторгом проговорила Шейли.
Руки младшей задрожали, ком застрял в горле, а первая слеза уже скатилась по щеке. Шейли…если бы она только знала, о чём мечтает её “героиня” последние несколько месяцев. О том, чтобы прогнозы врачей по поводу здоровья старшей сестры не оправдались…Она очень хотела, чтобы они ошиблись в своих догадках. Только не Шейли, только не лучик света в её жизни. Эли не могла ничего сказать. Она лишь потянулась к сестре, прижимая её исхудалое тельце к себе. Сердце разрывалось одновременно от любви и боли, от нежности и отчаянья. Хотелось кричать, хотелось смеяться, но всё, что могла сделать Эли, это лишь тихо плакать на плече у сестры. Шейли обнимала её в ответ, улыбалась и гладила по волосам. Конечно, она понимала, что шанс на жизнь очень мал. С каждым днём ей всё тяжелее и тяжелее вставать с кровати, холод пронизывает всё тело, и от него не спрятаться, а смерть где-то ходит мимо палат, ища нужную.
Но Шейли не любила чужие слёзы, особенно её маленькой героини. И она считала своей задачей — заставлять улыбаться Эли. Когда всхлипы прекратились, Эли посмотрела заплаканными глазами на сестру и шмыгнула носом. Шейли улыбнулась и, прижав свои ладони в варежках к щекам сестры, чмокнула её в покрасневший, чуть вздёрнутый носик.
— Эли, помнишь, что я тебе говорила? — прошептала Шейли. — Будь уверена в завтрашнем дне и всегда улыбайся. В мире много боли и страданий, но те, кто может осчастливить других, обязательно его спасут. И я верю, Героиня, что ты спасёшь всех нас. И ты будь уверена.
Эли кивнула и вновь прижалась к сестре.
* * *
На улице было темно. Фонари освещали еле тусклым светом дорогу домой. Маленькая девочка шла с пустой корзиной, укутавшись в пуховый платок. Холод пробирался под пальто и заставлял дрожать, но тепло в сердце согревало её изнутри. А на дне корзинки лежал маленький дневник. На его последних страницах был записан ещё один самый важный пункт, рядом с которым скоро появится галочка:
«Спасти этот мир своей улыбкой».
Мой маленький я
«Внимание, у нас важное объявление» — вещала телеведущая на экране телефона. — Сегодня нам стало известно, что норвежские учёные делали прорыв в области технической науки. Они создали уникальную нейромашину, которая даёт возможность человеку в буквальном смысле окунуться в свои детские воспоминания и поговорить со своим маленьким Я. Как утверждают учёные, это устройство может помочь психологам работать со своими пациентами. И уже сегодня, в Норвежском университете, пройдёт испытание. Будут приглашены 4 разных участника из разных стран, чтобы поговорить со своим внутренним «Я». Не пропустите на наш»-экран погас. Часы показывали 8 утра. Девушка проверила все нужные документы в сумке и зашла внутрь большого здания. Норвежский университет Технологий был очень внушительным и чарующим. К девушке подошёл улыбчивый мужчина в белом халате и протянул руку в знак приветствия.
— Добрый день. Вы, я так понимаю, Илона?
— Верно, — улыбнулась девушка, протягивая руку в ответ.
— Чудесно, меня зовут Альберт. Раз уж все в сборе, тогда можно начинать интервью и сам эксперимент. Прошу всех за мной.
Для Илоны всё происходящее было словно в тумане. Она лишь смогла уловить некоторые запоминающиеся черты таких же участников, как и она. Например, высокий и тихий паренёк, который шёл самым последним. Или та весёлая кудрявая женщина, которая задавала много вопросов
