мальчишки и девчонки с атлетической студии сгрудились вокруг и внимательно слушали. – Устроить пожар, отвлечь внимание и свалить на транспортных челноках на Землю. Восстание на ферме! Побег из курятника! Вы как – с нами?
Донести идею о том, что «Парус» на самом деле тюрьма, оказалось совсем не сложно. Подобные мысли давно витали в головах многих участников Миссии. Вернуться на Землю, что бы о ней не говорили, привлекало больше, чем еще 18 лет торчать на орбите и чувствовать себя морковью на чьем-то экспериментальном огороде. Тем более, что дети не считали это «возвращением», скорее, как высадкой на новую планету, экспедицией, приключением. Как раз то, что надо, когда тебе 12 лет.
Две Валентины организовали пожар. Ловко подожгли торфяные настилы в био лаборатории – много дыма, мало огня, много шума – идеально! Станция пришла в движение, коридоры заполнили топот и крики. А «Парус-9» явно не справлялся. Сирена сработала на задымление, система пожаротушения не отреагировала. Кураторам пришлось искать очаг возгорания вручную и оставить своих подопечных без внимания. Тем временем дети собирались в большие группы и обсуждали план побега, им хватало считанных минут, чтобы понять друг друга. Марго с командой программистов студии Цукерберга подрубились к системе управления сетью и заново включили планшеты. Полетели сообщения:
«Пятнадцатая выдвигается к столовой. Подтвердите место сбора».
«Пятнадцатая, ждем вас. Это Третья».
«Цукеры, респект!»
«Валентинки, вы огонь!»
«Где Сергей 3245?»
«Кто видел Сергея?»
«Сергей, это Мария, где ты?»
Он бродил по коридорам, то и дело натыкаясь на детей, спешащих на встречу с более крупными группами. Он не слышал никаких звуков. Расстилавшийся кругом дым казался туманом, облаком, удобным укрытием и убежищем. Туман становился гуще, глаза слезились то ли от едкой гари, то ли от этого странного чувства бессилия. Хотелось сесть, а лучше лечь. Закрыть глаза и уснуть. Забыть все. Потеряться.
Она нашла его. Планшеты работали – умненькие ребята включили – а значит можно отследить местонахождение гаджета на станции. Мария увидела большие скопления точек в столовой и спортзале, несколько движущихся стаек в коридорах жилых отсеков, группу в командном пункте, несколько огоньков в транспортном. Точка М-3245 замерла у биологических лабораторий.
Сергей сидел, привалившись спиной к боковой панели. Дыма было столько, что, если бы не планшет, Марии ни за что не удалось бы его отыскать. Она схватила сына за руки и потащила, направляясь туда, где виднелись хоть какие-то просветы. «Тяжелый, большой уже совсем» – почему-то ей приятно было ощущать вес его тела. Обливаясь потом, она на пару секунд остановилась и снова продолжила движение. Через несколько сот метров дышать стало легче и Мария легла рядом с Сергеем, взяв его за руку. В изгибе большого пальца билась бодрая жилка, ладошка была еще детская, но уже крепкая. Пальцы шевельнулись.
– Куда ты меня тащишь? – прозвучал внезапно взрослый, хриплый, почти мужской голос.
– Милый мой, Сережа, мы уедем, вот увидишь. Мне столько нужно тебе рассказать. Я представляла, как смогу тебе рассказать, – Маша перешла на рыдания, сжимая его руку в своей.
– И что дальше? – Сергей будто обращался к самому себе.
Со стороны коридора раздался топот, бежали двое. Бежали и звали его по имени.
– Федька и Марго, Мисс Гамильтон наша… – прошептал он, улыбаясь.
– Да, это твои друзья. У тебя замечательные друзья, сынок! И ты замечательный! У тебя теперь есть я, твоя мама! – истерика женщины разрасталась, она всхлипывала и прижимала его голову к своему плечу.
Сергей повернулся на бок, моргнул сразу двумя глазами и четко, чеканя буквы, произнес:
– Нет, мне не нужна мама. Я не хочу быть единственным ребенком с «Паруса-9», у которого есть мать.
Рука мальчика выскользнула из ее пальцев. Он с трудом подтянул колени, перевалился на живот и пополз в сторону криков.
– Я здесь!!! – из последних сил заорал он и закашлялся. Позади еще слышались какие-то звуки, но слов уже было не разобрать.
Федор и Марго подхватили его почти сразу. Лицо девочки пылало свежим ожогом, одна щека покрылась волдырями, глаз затек. Федя ругался, через каждое слово поминая Хокинга.
– Ты прикинь, эти уроды шакрылищ в шелноке! – вопил он, пыхтя и пришепетывая – почему-то у Федора уже не было одного переднего зуба, – Кураторы! Хлыштами палили во все штороны! Вы в лазарет, а я туда! Не отпуштим их, да Марго? – та на это ничего не ответила, лишь поморщилась от боли.
Их окружили знакомые лица. Какие-то руки бережно уложили Сергея на одеяло. Марго опустилась рядом и прикрыла лицо руками. Засуетились обе Вали и другие девочки под руководством доктора Адлера – компьютерной программы медицинской помощи.
– Юрка, погнали! – Федор уже бежал куда-то с другими мальчишками, взрослый, отчаянный и очень счастливый.
«Парус» наконец отозвался на зов своей сирены и активировал пожаротушение. То ли ребята из Цукерберга постарались, то ли сама станция очнулась от многолетнего сна и принялась себя спасать. Горящий отсек загерметизировался, началась автоматическая откачка кислорода. Там, в отсеке биологической лаборатории, среди этажерок с ростками фасоли, проклюнувшихся язычков тюльпанов, ведер с клубнями картофеля осталась лежать Мария Поликарпова. Отсек полностью очистился от дыма, и она, казалось, тихо спит в зеленом саду.
Через сутки, так ни о чем не договорившись, 19 кураторов покинули станцию. Их челнок отстыковался и, получив ускорение двигателей, направился к Земле. Чуть позже от «Паруса» отсоединился загерметизированный отсек с био лабораторией и единственной пассажиркой на борту. Сергей проводил Марию в вечное космическое путешествие.
***
– Вот скажи ей, что я старый уже, нечего надо мной ржать! – Федя провел рукой по гладкой лысине и подмигнул мне.
– Ну для 50 лет ты молодцом, не прибедняйся, дорогой, – Марго чмокнула его в макушку и принялась разливать чай. Половина ее лица напоминала застывшую маску и только глаз с этой стороны блестел живым озорством.
Мы сидели у них на кухне, в жилом модуле научного городка, на планете с непроизносимым названием близ Проксима Центавра. Федор и Марго много лет звали меня погостить и только сейчас я смог до них добраться.
– Она подкалывает меня постоянно, – с деланной обидой нажаловался Федька, – и поворачивается боком, чтобы я ничего понять не смог. А сама другой половиной ржет вовсю, представляешь?
Марго уселась с ногами в кресло и улыбнулась одним уголком рта:
– О ком слышал, про кого знаешь, ну рассказывай уже!
Мы вспоминали ребят с «Паруса». Валентины застряли на Марсе, терраформируют ударными темпами, развели зоопарк. Валя-один мечтает о тиграх, Валя-два о котах, но пока у них только муравьи прижились. Стивен рулит исследовательским центром Альянса.
