трёх групп определена. И прочие мелочи, касающиеся учебной литературы на этот семестр. Уверена, несмотря на то, что занятия уже длятся месяц, ты все быстро наверстаешь.
Девушка суетливо копошится в ящичках стола, а затем достаёт оттуда небольшую книгу в кожаной обложке.
— Вот, возьми. Она поможет тебе вникнуть в азы.
— Краткий курс для чайников? — усмехаюсь, принимая неожиданный подарок.
Девушка тепло улыбается.
— Скорее, личные заметки. Когда-то я тоже, как и ты, неожиданно открыла в себе дар к некромантии.
— Правда?
Улыбнувшись уголком губ, она незатейливо кивает.
— Поначалу это было ужасно. Но потом я даже привыкла. Сейчас вот работаю над одной диссертацией и подрабатываю у мистера Деграна. Надеюсь, что в скором времени смогу вступить в сообщество исследователей загробной магии.
— Ох, надеюсь у вас все получится.
— Как говорят у нас в Холвисе: главное — не останавливаться.
Какое дельное замечание… Но я помалкиваю и покорно следую за моей проводницей. Благо сегодня выходные и бо́льшая часть студентов в за́мке отсутсвует. Поэтому, когда мы выходим из приёмной ректора и оказываемся в простором коридоре, я наконец с интерном начинаю изучать местный интерьер. Мой багаж тем временем отправляется в общежитие. Правда не без помощи Эвис. Наблюдать за настоящей магией воочию без оглядки — что-то немыслимое!
Наверное, около часа мы блуждаем по лестничным пролётам и темным закуткам. Поскольку, цитирую Эвис: «Мистер Вафилл — он же наш местный мастер — ушёл в трёх дневный запой со своим другом, недавно прибывшим в столицу. Поэтому ближайшие пару дней — этот за́мок будет напоминать поместье Дракулы в его лучшие периоды».
Проще говоря, леший ногу сломит!
Мистер Дегран, как я узнала, занимается исключительно образовательными вопросами и подобная ерунда его даже не касается. Мне вот даже интересно стало: если все вокруг превратится в поступь хаоса — он по-прежнему будет сидеть в своём кабинете и делать вид, что пока все адепты живы — нет никаких проблем? А, если эти самые адепты сломают себе шею, оступившись в темноте, так это не беда! Это вопиющая случайность!
Ха. Ха. Ха.
Вот она — узаконенная система.
К моему огорчению (или все же радости?) приведений и прочей нежити здесь не оказалось. Точнее, они были. Но лишь на занятиях, практике и местном кладбище. Да-да. Вы не ослышались. Здесь я не прогадала. Кладбище действительно имеется. И опять-таки по мудрым наставлениям милой Эвис — мне туда лучше не соваться. По крайне мере первый год или без сопровождения одного из профессоров. А ещё лучше в компании ректора, ведь он единственный, кто в случае чего сможет усмирить всех усопших.
В общем, Академия Блэкрэйвэн похожа на старый за́мок в готическом стиле. Отопления практически нет. Света тоже. Зато есть новейшее оборудование. Лучшие профессора. Мощные, крепкие стены. И, если не лгут — наивкуснейшие плюшки во всем Ольсфорде!
Думаю, ради последнего — тут все же стоит задержаться.
— В общем, как-то так, — подводит итог нашей маленькой экскурсии моя новая знакомая, стоит нам наконец оказаться возле здания общежития. Оно расположено в противоположную сторону от кладбища. Зато чуть ближе к окраине леса. А не так далеко от Академии располагается небольшая кофейня для учащихся. Однако, что поразило меня больше всего, так это — оранжерея — огромное пространство, сплошь и рядом увитое различными растениями. Очень впечатляющее зрелище.
— Спасибо, что ввела меня в курс дела. Думаю, теперь я по крайне мере не заблужусь. Если, конечно, во мне вдруг не проснётся топографический кретинизм.
Эвис усмехается.
— В крайнем случае, тут повсюду адепты. Поверь, эти умники найдут даже самые потаенные уголки для своих…развлечений, — едва кашлянув, пряча неоднозначную улыбку в кулачок, выдаёт она и тут же становится серьёзной.
— О, в таком случае мне действительно нечего бояться.
Она кивает, пожелав мне удачи. И мы прощаемся. Не долго думая, я захожу внутрь большой, крутой башни. И прямо с порога слышу:
— Мистер Бингл! Если я ещё хоть раз увижу, как вы залезаете через окно в женскую комнату, то вам сильно не поздоровится! Моя метла — то ещё орудие пыток знаете ли! Даже господин ректор вам не поможет. Имейте это в виду!
Хм. Оценка угрозы — высший пилотаж!
Оценка госпожи Ардас — «Мамочки! Спрячьте меня!»
Я, конечно, всегда подозревала, что люди, следящие не только за большим зданием, но и за толпой молодых, горячих адептов, с кашей в голове, отнюдь не с нимбом над головой. Но сейчас…я нахожусь в полном замешательстве. Даже слов не могу подобрать, как описать мое состояние: ноги вот-вот покосятся, как давно сгнивший забор, а сердце… Такими темпами придётся нанимать личную бригаду экстренной помощи!
Женщина резко оборачивается, вперившись в меня мутным взглядом. И я сглатываю, промямлив:
— День добрый.
— Кассандра Роуз?
— Д-да.
— Проходи по краю, нечего полы топтать. Только намыли.
Послушно переступаю порог и, практически не дыша, крадусь вдоль стены в сторону коменданта. Она тем временем скрывается в одном из проемов. Несколькими минутами позже я захожу в небольшую, но, к моему удивлению, идеально чистую каморку. Только потом выдыхаю. И то — медленно, с расстановкой, чтобы лишний раз не потревожить покой этой женщины. Он и без того кажется больно шатким.
— Сядь. Не маячь над душой, — произносит грубый, надтреснутый голос, отказать которому боюсь не может никто. В том числе и я. Поэтому тут же пристраиваю свою пятую точку на хлипкий стул.
Надеюсь он не обвалится подо мной.
— Так значит ты и есть та самая адептка, что поступает в разгар учебы? И чего только на месте не сидится?..
— Наверное, осеннее обострение, — хмыкнув, произношу я себе под нос, вспомнив о вспыхнувшем даре и тут же затыкаюсь, под тяжёлым взглядом этой дамочки.
Несколько минут она копается в каких-то бумагах. Просматривает увесистые папки. А затем неожиданно изрекает:
— Есть небольшая проблемка.
— Какая?
И почему мне не нравится такое начало? Ах, да! Наверное, потому что оно не предвещает НИЧЕГО хорошего!
— Все места в женском общежитии заняты. Уж не знаю чего ожидал господин ректор, когда наборы уже окончены, а занятия давно как начались. Но, что есть, то есть. Чулан переполнен. А чердак находится под запретом.
Хм.
Интересное начало…
— И, что вы предлагаете? Неужели совсем нет никаких вариантов?
Не поверю, чтобы эта женщина ничего не придумала! В конце то концов — этот самый ректор сказал мне, что все будет хорошо!
— Есть один.
— И? — невольно поддаюсь вперёд.
— В одном из блоков есть свободная комната. Она находится на пятом этаже мужской территории. И, как вы понимаете, мисс Роуз,
