с глубиной на 1 °C не через каждые 33 м, как считалось до сих пор, а через 70 м (правда, до определенного уровня). И, пожалуй, самое неожиданное — окаменелые микроорганизмы, извлеченные из скважины, имеют возраст около 2 млрд, лет, т. е. жизнь на Земле появилась много раньше, чем полагали ученые.
На нашей планете повсеместно совершаются изменения и преобразования. Одни из них длятся сотни миллионов лет, другие намного меньше, а третьи в геологическом понимании протекают мгновенно. Это же касается и горных сооружений. Они то возникают, то, претерпевая очень сложные изменения в своей жизни, исчезают, а затем вновь появляются, но уже в других местах и непохожие на предыдущие.
Исследования показали, что эти процессы на земном шаре происходят в результате главным образом вертикальных и горизонтальных перемещений масс земной коры. Эти перемещения приводят к складчатости мощных пластов осадочных пород, создающих горные сооружения. Однако причины горообразования еще до сих пор не получили однозначного ответа ученых. Одни из них считают, что горообразование — результат сжатия слоев земной коры, бокового давления, а значит, и постепенного сокращения земной коры как следствия охлаждения нашей планеты. Охлаждаясь, Земля уменьшается в размере и ее верхняя оболочка как бы сморщивается. Действительно, некоторые складки осадочных толщ как будто бы подтверждают такое предположение.
Имеются и другие гипотезы. Сторонники их полагают, что складчатость порождается расширением земной коры. Доказательства в пользу такой точки зрения тоже имеются. Отсюда можно заключить, что в земной коре происходят как сжатия, когда в основном возникает складчатость, так и растяжения, в результате которых появляются разломы и трещины. Но все объясняется тем, что горизонтальные перемещения в земной коре обусловлены стремлением различных ее участков к равновесию. В этом и заключается непостоянство поверхности земного шара.
Интересная гипотеза о горизонтальном перемещении континентов, получившая известность еще в первой четверти нашего века, принадлежит немецкому ученому А. Вегенеру. По его мнению, континентальные массивы, будучи погруженными в полужидкую базальтовую оболочку, как бы плавают в ней. Причина движения материков кроется в том, что на эту оболочку воздействует и притяжение Луны.
В настоящее время существуют два представления о жизни нашей планеты. Согласно одному из них, Земля — жесткое тело с неподвижными материками и впадинами океанов. Эти взгляды отстаивают фиксисты. Другие ученые полагают, что земная поверхность, как и океанические впадины, очень неустойчива и находится все время в движении. Данные идеи выдвигаются мобилистами. Их аргументация в последнее время получает надежное обоснование.
Как указывает академик А. Л. Яншин, гипотеза А. Вегенера находит весомое подтверждение. На Атлантическом побережье Южной Бразилии известны ледниковые отложения с валунами, состоящими из редких пород, которые на Южноамериканском континенте больше нигде не встречаются. Но такие породы выходят на поверхность в Намибии (Южная Африка). Следовательно, когда-то Намибия прилегала к берегам Бразилии. С африканских гор на запад текли ледники, достигавшие территории нынешней Южной Америки. И еще одно открытие, которое считается сенсационным: сейсмическое зондирование земной коры подтвердило существование слоя сильно разогретых пластичных пород, по которым и происходит движение материков.
Как видим, в основе упомянутых гипотез лежат диаметрально противоположные взгляды, но почти все ученые сходятся на том, что причиной горообразования являются внутренние (эндогенные) силы Земли.
Как известно, под оболочкой земной коры находится верхняя мантия, глубина которой составляет многие сотни километров. Она и является той областью нашей планеты, где образуются раскаленные горные породы, поступающие в недра земной коры и на ее поверхность. Постепенно они остывают, образуя громадные массивы гранитов и других пород.
Обратимся к конкретным примерам по территории Северо-Востока. Рельеф края необычайно разнообразен.
Наиболее древним сооружением является Колымский срединный массив, расположенный главным образом в низовьях Колымы и Индигирки. Образование его относится к протерозойской эре, а возможно даже к архею. На протяжении длительного времени массив подвергался тектоническим нарушениям, но тем не менее он постоянно играл роль жесткого упора, оказывая большое влияние на развитие структур, которые возникали позднее. Это поднятия (или периферические блоки), обрамляющие срединный массив: с запада и северо-запада — хребты Полоусный и Тас-Хаяхтах, с юго-востока — Приколымское поднятие.
Не менее интересна структура, обрамляющая Колымский срединный массив и именуемая Яно-Колымской (Яно-Колымо-Чукотской) складчатой областью. Она занимает верховья Колымы, Индигирки и почти весь бассейн Яны. Протяженность этой складчатой области равна 1800 км, а ширина местами достигает 600 км.
Когда-то Яно-Колымская складчатая область представляла собой обширный прогиб, заполненный морем. Сюда сносился обломочный материал разрушенных горных пород и отлагался в море. По мере его накопления происходило постепенное погружение прогиба и в конечном счете образовалась многокилометровая осадочная толща.
Наступило, однако, время, когда накопление осадков и погружение прогиба сменилось столь же медленным и продолжительным воздыманием накопившейся осадочной толщи. Это и привело к образованию гор. Такое воздымание (инверсия) вызывает неизбежное нарушение в пластах осадков, в результате возникают складки, заметные особенно там, где они прорезаны реками. Пласты осадочных пород часто лишь сжимаются (в «гармошку»), но не разрываются. Подобная складчатость называется пликативной. Нередко при воздымании осадочная толща подвергается разрыву — появляются трещины и прочие нарушения, способствующие перемещению пластов в горизонтальном и вертикальном направлениях. Однако на этом преобразования складчатой области не кончаются. Завершающий этап ее развития совпадает с весьма интенсивным внедрением в осадочную толщу магматических (огненно-жидких) расплавов.
Итак, в развитии Яно-Колымской складчатой области отчетливо различаются следующие этапы: длительное накопление морских осадков в обширном прогибе; складкообразование, совпадающее с началом вертикальных поднятий, в результате которых впоследствии и возникли горы; внедрение в осадочную толщу огромных объемов расплавов, в основном гранитного состава, сформировавших в складчатой области многочисленные массивы.
А теперь обратимся к другим горным сооружениям Северо-Востока. Если следовать путем первопроходцев, с запада на восток, то в верховьях правых притоков Лены и Алдана на нашем пути встретится громадный Верхоянский хребет, протяженностью 1200 км. Велика и ширина его — от 100 до 250 км. Самая высокая точка — до 2389 м. Верхоянский хребет — это своеобразный водораздел между Леной и Алданом, с одной стороны, и Яной и Индигиркой — с другой.
Значительным горным сооружением является хребет Сунтар-Хаята, высота которого достигает 2959 м. С этого хребта берут начало реки Индигирка и Колыма. Отсюда же хорошо видно Яно-Оймяконское нагорье. С востока и северо-востока оно как бы заслоняется протяженным (около 250 км) хребтом, названным именем выдающегося путешественника и ученого Г. А. Сарычева. Хребет Сарычева является одним из звеньев горной цепи между хребтами Сунтар-Хаята на юге и Черского на севере. В хребте Сарычева сочетаются разнообразные формы рельефа с явным преобладанием высокогорья. Некоторые вершины его в осевой части достигают высоты 2500 м.
К северо-востоку от хребта находится Нерская впадина. Теперь уже невдалеке возвышается величественное горное сооружение — хребет
