Селениях. Долина ее служила для русских землепроходцев сухопутным трактом из бассейна Яны через Индигирку в бассейн Колымы. Отсюда Индигирка выходит на низменность. Ниже по течению к реке близко подходят хребты Улахан-Сис и Полоусный, а также Кондаковское плоскогорье, которые местами образуют обрывистые берега. Далее Индигирка направляется к своей конечной цели — в Северный Ледовитый океан.
На всем протяжении в Индигирку впадает множество притоков. Наиболее крупные из них: справа — Нера, Мома, слева — Селениях, Уяндина.
Третьей по протяженности рекой Северо-Востока является Яна. Она образуется слиянием рек Дулгалах и Сартанг, берущих начало в пределах северных склонов Верхоянского хребта. Яна протекает в основном по Яно-Оймяконскому низкогорью. Длина ее 872 км, а площадь бассейна 238 тыс. км2.
Сначала Яна неторопливо следует к северу, однако после поселка Джанкы, путь ей начинают преграждать хребты Кулар и Полоусный. Долина реки сужается почти в 5 раз, скорость течения увеличивается в 2–3 раза, и она приобретает горный характер. Русло реки врезается в каменные исполины, кое-где появляются небольшие выступы, или пороги. Выйдя из хребтов, Яна вновь становится равнинной рекой. Ниже поселка Казачьего она разветвляется на множество рукавов — начинается дельта реки длиной 145 км.
Бассейн Яны — один из важнейших в хозяйственном отношении районов Северо-Востока. С давних пор здесь занимаются животноводством, пушным и рыбным промыслом. Но самое главное — это горнорудная промышленность. С ее развитием увеличилась и роль Яны как водной магистрали.
В междуречье Колымы и Индигирки находится река Алазея, которая по своей протяженности (1590 км) и бассейну (64,7 тыс. км2) занимает одно из ведущих мест среди рек Северо-Востока, впадающих в Северный Ледовитый океан. Она берет начало с отрогов Алазейского плоскогорья, где сливаются истоки Кадыльчан и Нелькан. Путь реки проложен по Колымской низменности, поэтому русло ее извивается и меандрирует среди рыхлых отложений. Судоходство на Алазее возможно, но только на мелкокаботажных судах.
Алазея и многие ее притоки, а также многочисленные озера в пойме реки богаты ценной рыбой: чиром, омулем, нельмой, ряпушкой, хариусом и т. д. Прекрасные луга в долине Алазеи и на берегах озер способствуют интенсивному развитию молочного животноводства. Междуречье рек Колымы и Индигирки, включающее бассейн Алазеи, является уникальным местом массового гнездования лебедя, серого гуся, розовой чайки и других редких птиц; часть из них занесена в Красную книгу СССР. Алазейское плоскогорье и отроги хребта Улахан-Тас, спускающиеся к реке в ее среднем течении, богаты белыми и желтыми опалами, коричневой яшмой, мрамором и гранитом. Найдены здесь и металлические руды.
Протяженность более мелкой реки, Хромы, 685 км, а площадь ее бассейна составляет 19,7 тыс. км2. Река берет начало на северных склонах хребта Полоусного и несет свои воды в Восточно-Сибирское море. В Хромской губе и в дельте Хромы располагаются знаменитые нерестилища чира, муксуна, омуля и ряпушки.
Еще одна крупная река Северо-Востока, но уже впадающая в Тихий океан — Анадырь. Она находится на Чукотском полуострове. С давних пор как сама река, так и полуостров привлекали к себе большое внимание. В XVII в., после путешествия Семена Дежнева, единственным опорным пунктом был острог на Анадыре.
Протяженность ее 1150 км, а площадь бассейна 191 тыс. км2. Река берет начало со склонов Анадырского плоскогорья и течет в основном с севера на юг, лишь местами отклоняясь на юго-запад. От поселка Еропол круто поворачивает на восток, имея широтное направление. В Марковской впадине река быстро расширяется и разветвляется на множество проток, резко изменяя курс на север. После впадения в нее Белой река, описав крутую дугу, вновь меняет направление, но уже на юго-восточное и восточное. В дальнейшем, следуя по Анадырской депрессии, река достигает Анадырского залива (Берингово море). Почти на половине своей протяженности река Анадырь является судоходной, что весьма важно для этого края.
При описании рек Колымы и Индигирки упоминалось о том, что в пределах гранитных массивов им нередко преграждают путь пороги и шивера. Что они собой представляют?
Пороги — это скалистые выступы больших массивов, которые прорезаются русловыми потоками. Образование порогов обусловлено двумя факторами: воздыманием местности и базисом эрозии реки. На образование порогов влияют разные причины. Это могут быть разломы и трещины в самих горных хребтах, которые пересекаются рекой. Немаловажное значение имеет и неодинаковая твердость горных пород. В известной мере наличие порогов обусловлено и ледниковой деятельностью. Пороги часто имеют гребневидный выступ; иногда это отдельные небольших размеров островерхие глыбы или сглаженные купола.
Необычайно выразительны в реках Колымы и Индигирки шивера, иногда перегораживающие больше половины руслового потока. Обычно они располагаются диагонально, а то и чуть ли не поперек руслового потока. Наиболее удаленные от берега части шиверов образуют продольные плоские валы с заостренной оконечностью. В некоторых местах, вблизи речных берегов, шиверами заняты значительные площади, издали напоминающие каменные мостовые. Встречаются и такие шивера, у которых от главного вала отходят клинообразные ответвления. Чем дальше такие ответвления от берега, тем мельче камни, которыми они сложены.
Что же представляют собой шивера? Это нагромождение хорошо окатанных глыб и валунов, принесенных с боковых притоков реки. Но к ним эти глыбы и валуны доставлены ледниками, которые, спускаясь с горных вершин, захватывают большие объемы неотсортированного материала. Из него в русле реки впоследствии образуются протяженные на многие сотни метров и очень емкие валы.
Шивера очень будоражат речной поток — заставляют его менять свое направление, блуждать от одного берега к другому. Они же являются непреодолимым препятствием для судоходства.
ГОРЫ
Чтобы яснее себе представлять, как образовались горы Северо-Востока, приведем сначала общие сведения о строении земной коры. Именно в ней заключается все, что нас окружает, — горы, моря, реки, а на разных глубинах — множество полезных ископаемых.
В земной коре выделяются четыре слоя. Самый верхний и тонкий из них — осадочные породы (глины, песчаники и др.). Под ним находится гранитный слой, а еще глубже — базальтовый. Следующий слой, уже на границе с верхней мантией, состоит из сильно уплотненных пород с малым содержанием кремнезема.
Такова схема. В действительности строение земной коры не столь простое. Как полагает член-корреспондент АН СССР В. В. Белоусов, вся земная кора сложена осадочными породами. Но на разных глубинах они претерпевают значительные изменения. На небольшой глубине из тех же осадочных пород, но обогащенных кремнеземом образуется «гранитный» слой, а глубже, из тяжелых и плотных пород, обедненных кремнеземом, — «базальтовый» (дно океанов действительно устлано настоящими базальтами).
Уточнить строение земной коры позволяют сверхглубокие скважины. В частности, по данным бурения Кольской скважины, предполагаемый базальтовый слой в действительности оказался зоной древних рассланцованных гранитогнейсов. Температура на участке скважины увеличивается
