надо..
Взбежав на чердак, Митька поймал в голубятне свою любимицу Чернохвостку, осторожно сунул ее за пазуху, а остальных голубей снова запер. «Покамест се одну возьму, — решил Митька. — Если и не прилетит домой, так хоть три останутся».
Выйдя из дому, он быстро зашагал по дороге, ведущей к лесничеству. Последние дни апреля стояла солнечная, теплая погода. Весело и звонко пели птицы в лесу, снег почти везде растаял и только кое-где, в тени деревьев, еще лежал грязно-белыми пятнами.
— Федька, Федька! — закричал Митька. Но медвежонок уже бежал к нему, смешно переваливаясь с беку на бок.
Свистнув. Шанго, Митька прибавил шагу, на ходу вынул из-за пазухи голубку и, прижав ее к щеке, проговорил:
— Боишься, глупая… Не бойся — для тебя сегодня тоже школа начнется.
Остановившись на большой поляне, Митька решил наконец отпустить голубку.
«Наверно, километра полтора уже будет. — рассуждал он про себя. — А ведь Василий Семенович говорил — первый раз унести за километр, а потом уже и за три можно. . Эх, все равно, прилетит так прилетит!.» — решил Литька и высоко подбросил Чернохвостку.
Голубка поднялась над поляной, сделала небольшой круг над незнакомым местом, потом поднялась высоко над лесом и полетела по направлению к деревне Сорокине. Митька долго следил за ней взглядом.
Шанго, с лаем бегая вокруг Митьки, тоже поглядывал вверх. Только Федька, не обращая ни на кого внимания, занимался своим делом — он нашел муравейник и теперь усердно ворошил его лапой.
— Эх, Шанго, Шанго, — тяжело вздохнул Митька. — Пропала наша Чернохвостка…
К сторожке Митька нарочно не спешил — надо дать Чернохвостке время отыскать голубятню, даже если вначале она и сбилась с пути.
— А может, она уже дома? — поделился он своими сомнениями с Федькой. Медвежонок повернул к Митьке смешную лобастую голову и искоса соболезнующе посмотрел на него.
В это время Егор Николаевич вытесывал у сарая новые зубья для бороны. Изредка поглядывая на закрытую голубятню, лесник усмехался в бороду и добродушно ворчал:
— Ишь ты, чего выдумал, а… Почтовых голубей учить! И выдумщик же… Связь, видишь ли, надумал с Толькой держать. Что ж, пусть себе учат. Выйдет у них чего или нет, а все же не пустым баловством занимаются…
Вдруг что-то мелькнуло над сараем, и удивленный Егор Николаевич увидел подлетевшую к голубятне Чернохвостку.
Утром, едва встретившись с Толькой в школе, Митька нетерпеливо спросил:
— Ну как твой голубь? Прилетел?
Толька хитро сощурил глаза.
— А твой?
— Ну, моя Чернохвостка знаешь какая!.. — гордо заявил Митька. — Я ее не за километр, а даже за целых два занес! А сам боялся. Ну, думаю, а вдруг не прилетит? Прихожу домой, смотрю — она давно у голубятни сидит на кормушке, ждет меня!
— И мой сразу же прилетел! Я как его выпустил у самого мостика через Каменку, так он прямиком домой помчался. Видал, какие умные эти голуби, — серьезно добавил Толька. — Отец говорил, что они даже ночью почту носят.
— Да ну? — удивился Митька.
— Ага! — мотнул головой Толька.
— Давай, Толька, по-всякому попробуем — и днем, и ночью, а? — предложил Митька другу.
— Давай! Вот начнутся каникулы, тогда пускай голубей сколько хочешь, правда?..
Но тут прозвучал звонок, и друзья побежали в класс.
Злосчастный козел
Дедушка проводил Митьку до станции Мшинской. Там Евгения Филипповна уже встречала своих ребят, уезжавших в пионерский лагерь.
Увидев повозку лесника, учительница приветливо улыбнулась и подошла к нему.
— Здравствуйте, Егор Николаевич, — поздоровалась она и шутливо спросила у Митьки: — Ты что ж это, белобрысый, — чуть не проспал?
Егор Николаевич вступился за внука:
— Ну, это вы зря, Евгения Филипповна. Мой Митрий встал, как говорится, ни свет, ни заря. Покамест со всеми зверьми попрощался да накормил всех в последний раз… С одним Федькой, медведем, еле сладил. Привык он к внуку. Одним словом, хоть в пионеры записывай да в лагерь отправляй. Пришлось в чулан запереть. И ведь скажи, будто понимает. Когда парень в школу уходит, остается без всяких. А сегодня шум поднял, бегает следом за мальчонкой, чует, что расстается. Митрия воспитанник… вместе растут, дня не могут друг без друга прожить…
Пока дедушка разговаривал с учительницей, Митька подбежал к ребятам.
— Митька, здорово! — закричал Толька Коровин. — А зверей своих как же ты оставил?
— Да, да!.. Как же звери без тебя останутся? — закричали ребята.
— Их будет дед кормить, — ответил Митька. — Они его тоже слушаются.
К перрону, с лязгом и громыханием, подошел состав. Детвора с шумом бросилась к вагону. Уже из окна Митька еще раз крикнул деду:
— Дедушка, дедушка, Федьку из чулана выпусти, а то ой там с голоду помрет!..
— Обязательно, внучек, — ответил лесник и помахал шапкой. — Смотри, не озорничай, слушайся там.
На станции Луга приехавших встретил пионерский отряд во главе со старшей пионервожатой, приветливой и веселой девушкой, которую звали Лариса Алексеевна. Когда ребята входили в ворота лагеря, Митька успел прочитать на арке надпись «Пионерский лагерь имени В. И. Ленина». С портрета на пионеров с ласковой улыбкой смотрел Ильич…
Минут через пять зазвучал горн, созывавший на линейку. Ребята быстро стали в строй и, улыбаясь, смотрели на нерасторопных новичков. Начальник лагеря и Лариса Алексеевна коротко познакомили их с распорядком дня.
Весело и интересно проходили лагерные дни. Увлекательные игры, экскурсии, далекие походы — все нравилось Митьке.
Однажды, на лесной прогулке, Толька Коровин рассказал ребятам из соседней школы, что Митька живет со своим дедушкой-лесником в лесной сторожке и что у него целый зверинец, даже собственный живой медведь есть.
Ребята не сразу поверили Тольке. У такого маленького и вдруг настоящий медведь!..
— Ты что же самое интересное скрываешь! — упрекнул как-то Митьку Вадька Кошелев — нескладный, длинноногий мальчуган из деревни Брусенки, что неподалеку от Сорокина.
— А что тут такого? Жили бы вы в лесу и у вас, может, медведь был бы, — отмахнулся Митька, хотя в глубине души был польщен вниманием.
Но вскоре об этом узнала и Лариса Алексеевна. Вечером у пионерского костра Митьке пришлось рассказать ребятам про свой живой уголок. Сначала он пытался было отказаться от этого, хотел как-то выкрутиться, но ничего не вышло. Готовый провалиться от смущения сквозь землю, он путал слова, заикался, краснел…
Неожиданно на помощь ему пришел Толька Коровин. Правда, и он тоже сбивался, но все же сумел кое-как поведать ребятам о Митькиных зверях.
А Митька, с немалым трудом поборов смущение, в нужных местах поправлял друга, а под конец и сам стал рассказывать о Шанго и Федьке. А когда он замолчал,
