Виктор Яковлевич Иванов (Аланов)
Лесная сторожка
Домик в лесу
Тихо в лесу. Умолкли птицы, все замерло перед рассветом.
Но вот, постепенно, небо над лесом начало чуть розоветь, на миг стало алым, потом зеленоватым, наконец синим, и в огромной вековой чаще, словно по чьей-то команде, проснулись и затрещали на разные лады сотни птиц, зашумели, завозились многочисленные лесные обитатели.
Солнце осветило сторожку — маленький домик с белыми рамами, окруженный забором. Домик стоит на небольшом пригорке, километрах в двух от проселочной дороги, идущей со станции Мшинской через лес к деревне Сорокино. Неподалеку от сторожки — лужайка, где пасутся на привязи корова и лошадь.
Озорной солнечный луч, скользнув по полу, потревожил спящего на топчане бородатого старика. Он поднял голову и, протяжно зевнув, до хруста в костях расправил широкие плечи.
Это — Егор Николаевич Сидоров, старший лесник Мшинского участка Лужского района. Вот уже двадцать лет, поднимаясь с рассветом, обходит он свой участок. Сегодня Егор Николаевич хочет побыстрей вернуться домой. Сегодня — день рождения его внука Митьки, который сейчас крепко спит.
Лесник быстро оделся, тихонько вышел из дому, подоил корову и, — вернувшись, поставил кувшин с молоком в подпол. Затем отрезал кусок окорока, хлеба, завернул все это в газету и сунул в охотничью сумку.
Пристегнув патронташ, он подошел к русской печке, около которой висело на стене охотничье ружье. Старик снял с гвоздя централку, шагнул к кроватке, с любовью посмотрел на спящего внука, покачал головой, тихонько пробасил:
— Умаялся…. Весь день на ногах со своими зверьми. — И, заботливо поправив сползшее с мальчика одеяло, добавил: — Эх, сирота!.. Ни отца у тебя, ни матери… Один я, да и то уж стар…
Многое вспомнилось Егору Николаевичу в этот день — день рождения внука.
Была у лесника единственная дочь Зоя. Училась в Ленинграде, в Горном институте. Окончив институт, вышла замуж за молодого летчика. Егор Николаевич ездил на свадьбу и вполне одобрил выбор дочери — понравился ему зять. Старик провел пару дней в Ленинграде, а потом снова уехал к себе, в далекую лесную сторожку.
Но не прошло и трех месяцев, как случилось несчастье. При аварии самолета погиб зять.
Похоронили летчика на Смоленском кладбище, погоревали, поплакали, а через полгода родила Зоя сына. Но — несчастье за несчастьем! — умерла и она во время родов. Остался старик одиноким, с малышом на руках. Чуть не слег тогда Егор Николаевич от такого горя. Однако не до болезней тут — надо было заботиться о маленьком внуке.
Лесник назвал его Дмитрием, в память о погибшем зяте.
— Восемь лет сегодня… — задумчиво проговорил старик. — Спи, спи, сынок. Я скоро вернусь.
Перебросив за спину ружье, Егор Николаевич вышел на свой обычный обход леса.
Как только он показался на крыльце, к нему, виляя хвостом, кинулась большая лохматая собака, помесь овчарки с лайкой.
— Ну что, Шанго, как сторожил ночью? Все в порядке? А ты что волнуешься, Флейта?..
У сарая, на привязи, бегала красивая гладкошерстая гончая. Натягивая цепочку, она становилась на задние лапы и громко визжала, стараясь обратить на себя внимание хозяина.
— Ладно уж, ладно, — ласково бурчал старик, отстегивая цепочку от ошейника Флейты. — Знаешь свою службу. Сейчас пойдем. А ты, Шанго, оставайся. Стереги смотри!
Лесник тщательно запер калитку и, в сопровождении Флейты, направился к лесу.
Тихо вокруг лесной сторожки, скрытой стоящими поодаль высокими деревьями… Проводив хозяина, Шанго побегал по двору, облаял для порядка подошедшую к его миске курицу и, развалясь на солнцепеке посреди двора, сладко задремал. Но хотя глаза пса были плотно закрыты, уши его то и дело чутко пошевеливались. Шанго прислушивался к каждому шороху — свои обязанности сторожа он нес чрезвычайно усердно и добросовестно.
Вот скрипнула, шевельнулась неплотно прикрытая дверь сеновала. Шанго поднял голову и навострил уши. Кто-то толкал дверь изнутри. Наконец она распахнулась, и во двор, переваливаясь с боку на бок, выкатился маленький медвежонок. Усевшись, он потер лапой смешную мохнатую мордочку, к которой пристали длинные стебельки сена, потом неуклюже взобрался на крыльцо сторожки. Потыкавшись головой в закрытую дверь, медвежонок растянулся на верхней ступеньке, щурясь от яркого августовского солнца.
Внезапно из-под амбара показалась голова с раскосыми глазами, огромными ушами и черным, влажным, непрестанно вздрагивающим носом. Секунда, другая, и во двор вылез заяц-русак. Покосившись на дремавшего Шанго и спавшего на крыльце медвежонка, он большими скачками помчался к забору и принялся щипать траву.
По двору, среди кур, важно разгуливал красивый петух голландской породы. Вот он в? летел на забор, захлопал крыльями, деловито прокричал свое звонкое «ку-ка-ре-ку!», повернул голову на бок, прислушиваясь к раздавшемуся по лесу эху, и, довольный, спрыгнул с забора на землю.
И вдруг все всполошилось на тихом дворе. С лаем вскочил Шанго, в несколько прыжков исчез под амбаром заяц, встревоженные куры, во главе с петухом, заметались по двору, громко кудахтая… Из домика послышались крики:
— Стой, стой, чертов кот!.. Вот я тебе покажу!. < Ах ты, шкодник этакий!..
Со звоном раскрылось окно. Попадали стоявшие на подоконнике горшки с цветами — один из них с треском разбился об завалинку. Из окна пулей вылетел большой серый кот. Морда его была вымазана сметаной. Дверь дома стремительно распахнулась. Медвежонок, спавший на крыльце, вздрогнул от неожиданности и кубарем скатился по ступенькам.
Во двор выбежал небольшого роста мальчуган, лицо которого было красным от злости. С веником в руке он погнался за грабителем.
Шанго, всегда охотно помогавший в подобных случаях, тоже включился в погоню. Но Мурзик — так звали воришку, — увидев собаку, одним прыжком взлетел на дерево. Удобно устроившись на ветке, он с независимо-насмешливым видом посматривал вниз, лениво шевеля хвостом.
— Ладно, ладно… Все равно потом слезешь! Всю шкуру спущу, ворюга противный! — погрозил ему кулаком мальчуган.
Сегодня исполнится только восемь лет Митьке, но он уже знает толк в хозяйстве, помогает дедушке и часто задает ему такие вопросы, что Егор Николаевич лишь ухмыляется в бороду.
Митька любит зверей. Он очень гордится своим маленьким зверинцем, особенно потому, что всех животных подарил ему дедушка. Медвежонка, которого назвали Федькой, дед принес весной. Старый лесник получил его от охотников, в благодарность за помощь во время облавы. В другой раз дедушка принес с обхода маленького зайчонка, превратившегося теперь в крупного зайца-русака по прозвищу Санька. Была у Митьки и белочка, названная Стрелкой за быстроту
