class="p1">— Слаба и без сознания. Может, стоит привлечь Дениса…
— Ни в коем случае!
— Почему? Никто не узнает. Мы в изолированном здании. Мои люди проконтролируют…
— Нет! — строго повторил я, — более того, ее нужно запереть и… — я слегка призадумался, — и связать, да. Покрепче.
— Да зачем… — не понимал растерянный Альберт.
— Надо! До конца дня принцесса не должна покидать ту комнату, даже если придется удерживать ее внутри силой! Это понятно?
— Да, — неохотно сдался Альберт.
— Вот и славно, — с улыбкой проговорил я, — а остальное оставь на меня.
Не успел я повесить трубку, как в дверь вежливо постучали.
Эх, вот переместился бы в квартиру, этого бы не случилось. Хотя я уже знал, кто именно там стоит. Эта пронырливая особа достала бы меня где угодно.
— Входи, — тихо сказал я, но этого оказалось достаточно.
Блондинка в довольно откровенном белом одеянии, но с исключительно деловым личиком появилась перед кроватью. Мне кажется, или ее взгляд изменился?
— Я не знаю, что ты задумал, взяв принцессу в заложники, — без прелюдий выдала Лекса, — но как твоя помощница, Маркус, я обязана предупредить тебя обо всех рисках.
— Считай, что только что предупредила, — лениво поднявшись в сидячее положение, ответил я.
— Кхм, — недовольно кашлянула девушка, — ты ведь понимаешь, что когда Князь Природы узнает, что его дочь жива, он захочет закончить начатое? Или… что еще хуже, он сможет объявить общественности, что это Клан Теней похитил его дочь! Твои следы…
— Нет там никаких следов, — отмахнулся я.
— А на площади Единства? — невозмутимо продемонстрировала свою осведомленность Лекса.
— Тоже.
— Невозможно, — неуверенно закусила губу девушка, — применение любой Стихии оставляет остаточный след. Даже если техника слабая и неизвестная, некоторые артефакты способны ее зафиксировать.
Технически, Лекса права, любая Стихия оставляет след и Тьма не исключение. Только вот, если незнакомую им технику их хваленые артефакты распознать смогут, то вот идентифицировать целую незнакомую Стихию очень вряд ли.
— Считай мой случай исключением, — улыбнулся я, — и вместо того, чтобы тратить время на пререкания, давай займемся настоящим делом. Мне нужно, чтобы все выжившие люди принцессы остались в живых следующие сутки.
— Гарантированно? — деловито уточнила девушка.
— И без нашего физического вмешательства, — кивнул я, — это возможно?
— Если на сутки… то в принципе возможно, — задумчиво постучала по планшету Лекса, — можно зайти через статус «жертв» и защиту общественным вниманием, или же, наоборот, выставить их «подозреваемыми».
— Какой способ эффективнее?
— Статус подозреваемых и тюрьма, — с готовностью констатировала Лекса.
— Делай, — кивнул я, — с последствиями будем разбираться позже. Им будет что-то угрожать?
— Ближайшие сутки точно нет, дело убийства высокородной аристократки слишком громкое. Оно на личном контроле у Наместника и за ним вдобавок сейчас следит вся столица. Людям принцессы будет не очень комфортно, но их точно не убьют.
— Тогда оставляю это на тебя, — поднялся я на ноги и начал раздеваться.
— Чем-то еще могу помочь? — игриво склонила голову девушка, не отводя взгляда.
— Распорядись подготовить завтрак и машину, у меня дела в городе, — благодарно кивнул я и направился в душ.
Девушка сопроводила мой уход странным взглядом, в котором я отчетливо уловил, обиду?
Освежившись после ночных забегов, я с аппетитом умял вафли с тонким мясом и острой начинкой, закусил парой свежих фруктов и залил сверху литром кофе.
Хотя сонливость мне так и так не грозила.
За ночь мой прожорливый фамильяр сожрал столько стихийной энергии с убитых, что побочного заряда бодрости мне хватит часов на двадцать. Одни только стихийные огненные боеприпасы, которыми была щедро вооружена армия убийц, все еще продолжали усваиваться моим организмом и вызывали изжогу.
Я старался не думать о том, за сколько сотен тысяч это все можно было продать, ведь унести оттуда хоть что-нибудь было довольно рискованно.
Уникальная стихийная снаряга легко бы навела на теневой квартал ненужные подозрения и вызвала вопросики, потому я без зазрения совести позволил проглоту-Коту поглощать все, что он видит и в итоге неплохо пополнил внутренний источник.
На боковом выходе из особняка меня встретил попугай, который сидел на соседней крыше и с легким осуждающим прищуром смотрел на меня.
Ну да, маленький пернатый ревнивец чувствовал, что мы с Котом охотились ночью без него и молча ждал, что хотя бы сейчас, я позову его с собой.
Извини, приятель, здесь ты пока нужнее.
Спустившись по лестнице, я обвел взглядом отремонтированный фургон.
Внешних изменений я не заметил, но движок работал более плавно и выдавал стихийный ответ процентов на двадцать больше, чем вчера.
За дефицитной в квартале техникой бережно следили, и это не могло не радовать. И пусть Ольга и Лекса пока не заикались о текущем финансовом состоянии квартала, я и так знал, что деньги требовались.
И чем больше, тем лучше.
За семь сотен лет мир стал гораздо более технологичным, а технологии стоят денег. И как я успел уяснить, денег немалых.
Но сначала надо решить вопрос с личной силой. Ситуация, при которой от меня смогла удрать цель, меня в корне не устраивала, и второй осечки я допускать не намерен.
— Доброе утро, босс, — встретил меня неуверенный взгляд толстяка.
— Доброе, — улыбнулся я, запрыгнул внутрь и разместился на кресле, — Чего стоим? Двигай, давай.
Пару секунд Малой медлил, видать, ожидал, что я после вчерашнего оставлю его дома, но услышав команду, просиял улыбкой и втопил на газ.
Видимо, уже привыкшие манере вождения Малого, жители квартала со спокойными лицами пропустили лихача перед собой и пошли дальше по своим делам.
Жизнь внутри кипела.
Одно дело получать сухие доклады от Лексы, и совсем другое видеть все это своими глазами.
Бары и питейные сменились мастерскими и фруктовыми ларьками. Люди помогали друг другу с ремонтом, из брошенных домов звучали звуки молотков, а входная группа арки обзавелась достаточно укрепленным КПП, рядом с которым не боялись бегать дети.
Под мысли о том, что эти люди доверили мне свои жизни, судьбы и безопасность, мы с Малым покинули квартал.
И я дал себе слово, что сегодня на одного врага человечества в этом мире станет меньше.
Глава 3
— Ожидаются проблемы, босс? — осторожно спросил Малой, оценив мой внешний вид.
В
