кусок картона, ему веселей с ним, он хочет шептать ему по ночам любовные глупости.
– О боже, боже! – снова простонал узник. – Да гори оно всё огнём!
– Хорошо, договорились, – тут же подхватила девушка. – Мама, возьмите-ка эту рожу на полке.
Жена надзирателя подошла к стеллажу и взяла фотографию женщины. Посмотрев на неё с минуту и покачав головой – не понять, одобрительно или с осуждением, – протянула дочери. Та небрежно, с довольной улыбкой, спрятала фотографию в карман передника. Потом приблизилась к узнику, поднесла кулак к его лицу и разжала пальцы. Заливисто засмеялась, показывая пальцем на удивлённое лицо узника.
– Как? Где же она? – оторопело произнёс тот.
– Вы меня за дуру считаете, господин узник, – подняла брови девушка. – В надёжном месте, не волнуйтесь, жива, здорова и сыта ваша радость, дожидается расплаты.
– Расплаты? Разве я ещё не заплатил вам?
– Вот только не надо прикидываться дурачком, узник, – покачала головой дочь надзирателя. – Вы же прекрасно поняли, что́ я имею в виду.
– А что вы имеете в виду?
– Ты пойми, милок, – снова возникла жена надзирателя, – ведь у тебя всё равно пожизненное, так что тебе изнасилованием больше, изнасилованием меньше – всё едино.
– Что значит больше-меньше? – оторопел узник. – Я ещё никого в своей жизни не насиловал.
– Во как! – удивлённо всплеснула руками женщина. – Никого. В твои-то годы… Святой господь вседержитель! Ну так и тем более тогда, милок, и тем более. Жизнь-то скоро кончится, а ты в ней никого ещё не снасильничал, так девственником и помрёшь.
– Но я не насильник! – возразил узник
– А чего же тогда здесь сидишь? – пригвоздила его жена надзирателя и кивнула в знак неопровержимости приведённого аргумента.
– Это… – растерялся узник, – это драма моей жизни.
– Он убийца, – пояснила дочь надзирателя матери.
– Да бог с вами, что вы такое говорите! – воскликнул заключённый. – Я никого не убивал.
– Алиментщик, поди, небось, – понимающе предположила мать.
– Я честный человек! – отчаянно воскликнул узник.
– А-а, понятно, – кивнула дочь. – Не даром же у него эта фотография стоит. Понятно. А то он мне тут в уши дует: какая-то женщина, какая-то женщина… Всё ясно.
– Не знаю, о чём вы подумали, но это совсем не то, – пытался оправдаться узник.
– Надо у отца спросить, чего он тут сидит, – сказала мать.
– Я уже спрашивала, он не знает, – пожала плечами дочь.
– Ну, значит, так то и надобно, – подвела итог жена надзирателя.
– Вот вы, я вижу, женщина простая, добрая, – с надеждой обратился к ней узник. – Скажите же мне, идёт ли на улице дождь?
– Да почём же мне знать-то, милок, – удивилась та неожиданному вопросу. – Я же не господь бог. Если идёт, так на то, значит, воля божья. А если не идёт, значит, так тому и до́лжно быть.
– Давайте наконец говорить о главном, – напомнила дочь.
– О главном? – спохватился узник. – Давайте. А вы кто по убеждениям?
– Я ещё раз предлагаю поговорить о главном, – настаивала дочь. – А если нет, так мы пошли.
– В самом деле, милок, наплюём-ка на убеждения, – подхватила мать. – А то будто нам и поговорить не о чем окромя убеждений-то.
– Сегодня вечером, вы согласны? – обратилась девушка к узнику.
– Что? – узник испуганно уставился на неё. – Побег? Нет, я законопослужный гражданин и честный человек.
– Ты милок, смотрю, не понимаешь, или придуряешься, – лукаво улыбнулась жена надзирателя.
– Послушайте, узник… – вступила дочь, беря заключённого за руку и настойчиво заглядывая ему в глаза. – У меня будет ребёнок.
– Поздравляю! – отозвался тот.
– Это не смешно, – отмахнулась девушка. – Если отец узнает, что я беременна от пожарника, он меня убьёт.
– Он не любит пожарных? – удивился узник.
– Он не любит пожарника, – с нажимом отвечала дочь. – Ненавидит. Его просто трясёт от него. А моя девственность для отца – так просто фетиш.
Узник непонимающе посмотрел на неё, на носки своих тапок, на жену надзирателя.
– Вы хотите сделать аборт? – спросил он наконец.
– За аборт он меня убьёт ещё вернее, он страстный противник абортов, почему, вы думаете, нас у него пятеро детей.
– Пятеро… – задумчивым эхом отозвался узник.
– Он убил свою первую жену за то, что она сделала аборт, – продолжала девушка.
– Ужас!
– Вот у нас только один выход и остался, как есть один, – сокрушённо покачала головой жена надзирателя.
– Бежать с пожарным? – предположил заключённый.
– Отсюда не сбежишь, – усмехнулась девушка.
– На тебя вся надёжа, милок, – доверительно прошептала жена надзирателя.
– Не понимаю, – покачал головой узник. Он в самом деле не понимал, чего от него хотят эти женщины.
– Ну тебе же всё равно сидеть не пересидеть, голубь, – принялась терпеливо объяснять жена надзирателя. – Тебе что так, что этак – пожизненно тут куковать. Так сделай себе приятно и нам хорошо.
– И что же я должен сделать?
– Ключик в замочек, – игриво ответила жена надзирателя, – меч в ножны, болтик в гаечку… Ну?
– Я не слесарь, я работник умственного труда.
– Чтобы детей умом делали, такого я не слыхала, – оторопело произнесла мать.
– Я тоже, – отозвался узник.
– Ну вот и славно, – обрадовалась жена надзирателя, – вот и договорились. Сегодня, стало быть, вечером и сладим дело, ага?
– Да как хотите, – пожал плечами узник. – А какое дело?
– Святая дева, пресвятая богоматерь, храни господь и святые твои… – вздохнула жена надзирателя и во вздохе её впервые почувствовалось то ли нетерпение, то ли досада. – Да что же это за дундук-то, ей богу! Как ты столько детей-то настрогал, если ни бельмеса в этом не смыслишь?
– Сколько? – опешил узник.
– Отвечай, охломон ты этакий, – окончательно потеряла терпение жена надзирателя, – будешь сильничать девку или нет?!
– Тише, мама, тише, – зашикала дочь надзирателя. – Вы не понимаете, узник. У меня будет ребёнок. От пожарника. Этого нельзя. А от вас – можно, если вы меня изнасилуете. Понимаете теперь? Отцу просто не к чему будет придраться. А вы получите свою радость. И не одну. Обещаю снабжать вас мухами весь срок вашего заключения, то есть пожизненно.
– Ах вот в чём дело! – простонал узник, наконец-то уразумев желание женщин. – О боже, боже! O tempora, o mores![2] О трагифарс души человеческой, о горе от ума!
– Слава богу, наконец-то, – с облегчением вздохнула мать. – Ну и ладно. Теперь ешь свой обед, милок, а то, я чай, остыло уже всё. Того и гляди отец пожалует, нагорит нам тогда всем.
– Так вы согласны, узник? – уточнила дочь.
«Что делать мне? – думал узник. – Отказаться?.. Но – мухи… И я так давно не был с женщиной… О боже, боже!»
– Вы ещё не сожгли фотографию? – обратился он к дочери надзирателя. – Покажите мне её. В последний раз. Умоляю.
Она достала из
