где она это сделает.
«Где меньше народа, или где ей удобнее, или где случайно ударится головой, — предположил Годфред, не скрывая злобы. — Вот тут даже невозможно сказать точно!».
— Если Тхаги бродит по городу или затаилась где-то, то сообщать об этом в Гильдию опасно, — добавил я, потирая вспотевший лоб и снова садясь на стул. — Это привлечёт к ней внимание. Надо перехватить её самим.
Ящерка неожиданно пронеслась по столу и юркнула мне на ладонь.
Она наклонила голову вниз, будто кивнула.
Похоже, так Афена соглашалась с моей идеей сделать всё самим, без участия Гильдии. Ну а я дотронулся до макушки рептилии пальцем, нежно её поглаживая.
— Значит, всё сделаем сами.
Зелёные глаза ящерицы уставились на меня не мигая, она издала чирикающий звук и приподняла гребешок. Всем своим видом она показывала, что ждёт от меня конкретного плана.
— Если отбросить место встречи с Богом Ночи, то тогда другой вопрос — время, — заговорил я уже с гекконом. — Когда Тхаги планирует устроить встречу? Почему до сих пор этого не сделала?
«Потому что не может, — ответил Годфред. — Свободные боги ограничены по времени. Они могут свободно перемещаться и нападать сами только в Полдень Гнева. В остальное время орудуют их слуги».
— Точно, — вспомнил я. — Значит, она будет дожидаться ближайшего Полудня Гнева. — Я глянул на часометр и поднялся. — Времени у нас четырнадцать с половиной часов. Тогда надо подготовиться.
Афена моментально юркнула мне под футболку, давая понять, что собирается со мной.
Не хотелось везде таскать её с собой, но не оставлять же её здесь, без присмотра, да и мало ли, сожрёт её Князь Тьмы и даже не поймёт, что это была его хозяйка.
Я быстро взял первую попавшуюся тетрадь со стола, выдернул лист и по памяти начертил знак, что видел на статуэтке в библиотеке госпожи Сише. Треугольник и две единицы, направленные в стороны.
Афена внимательно наблюдала за тем, что я делаю, высунувшись из-за воротника моей футболки. Я даже начинал привыкать к рептилии и уже не ёжился от щекотки.
Нарисовав знак, я сунул листок Мозарту под нос, положив прямо на страницы книги, которую он читал, и попросил:
— Сделаешь мне такую татуировку?
Мозарт перевёл взгляд на рисунок, потом поднял на меня золотистые глаза и кивнул:
— Мозарт сделает. Но хозяину будет больно.
— Ты мне главное, кожу до углей не сожги. Остальное терпимо.
Бог Гор отложил книгу, поднялся и указал на стул, прося меня присесть. Затем достал из колчана лук, на котором сразу появилась мерцающая золотом тетива, а вместе с ней — и стрела.
Мозарт обхватил её крупной ладонью и оставил в руке, а лук вернул в колчан.
— Мозарт готов. А хозяин?
Я покосился на стрелу и быстро стянул с себя футболку, раздевшись до пояса. Афена тут же спрыгнула на стол и уставилась на меня, не сводя зелёных рептильих глаз.
Я указал на правую лопатку.
— Вот здесь, небольшую, чтобы особо незаметно было.
Я конечно понимал, что вряд ли Бог Гор будет со мной церемониться, но не думал, что настолько. Он подошёл, нависнув надо мной, как глыба, и сразу же, без предупреждения, начал жечь мне кожу.
Ах ты мать его!
Я зажмурился и стиснул пальцами сиденье стула, чтобы не шевелиться и не мешать Мозарту делать дело. Надо отдать должное, он справился быстро, хотя адской боли это не отменяло.
И вот наконец прозвучало заветное:
— Мозарт сделал.
Правда, я ещё около минуты не мог отпустить сиденье стула. Спину жгло так, будто там раскалёнными углями посыпали.
Афена продолжала на меня пялиться, из-за чего мне стало ещё хреновее. Сижу тут полуголый, с татухой на лопатке, сжимаю стул от боли и скриплю зубами — так себе вид, конечно.
Мозарт убрал стрелу и… уселся читать дальше!
— Эти боги сведут меня в могилу… — проворчал я, медленно поднимаясь со стула и поворачиваясь к Афене спиной. — Ну как там? Похоже на рисунок?
Ящерица опустила голову, обозначая своё веское «Да».
— Отлично. — Я поморщился и натянул футболку, стараясь не сильно шевелить лопатками, но больно было всё равно. — Теперь разберёмся с оружием.
Меч в ножнах лежал на кровати рядом с Мозартом и его книгами. Не теряя времени, я вытянул оружие из ножен, после чего открыл перстень-накопитель — после тренировки у госпожи Сише в нём оставалось семь душ, не считая Кроу-четыре.
Я выпустил три. Больше пока не имело смысла, как показала практика.
Туманные сгустки зависли в воздухе в ряд, ну а я сделал всё, чтобы получилось сразу зарядить оружие. Сначала сосредоточился, нащупывая энергию душ на расстоянии, затем медленно поднял меч и повёл клинком, собирая сгустки энергии одну за другой.
Первая душа…
Есть.
Вторая. Есть.
Третья… тоже есть.
Жадная сталь меча сожрала души, будто проглотила обед после голодовки. Клинок вспыхнул белым светом, неярким, но ровным и спокойным.
— Чем раньше я заряжу оружие, тем больше шансов, что успею восстановиться до повторной перезарядки, — пояснил я Афене, хотя она просто смотрела на меня, не отрывая взгляда.
Я вложил меч обратно в ножны и положил на кровать.
Затем накинул куртку.
— Надо кое-куда сходить. Скоро буду.
Но стоило мне сделать пару шагов к двери, как позади возмущённо запищала ящерка, а через пару секунд я ощутил, как она стремительно взбирается по моей штанине, юркает под куртку, потом — под футболку…
— Афена… чёрт… — Я опять поёжился и попытался выловить ящерицу. — Тебе со мной нельзя!
Но это было бесполезно. Геккона поймать так же сложно, как ухватить пустоту. Афена носилась по моему телу и издавала чирикающие звуки, будто говорила: «Только попробуй меня тут бросить, сволочь!».
— Тогда сиди спокойно! — прошипел я. — И ни звука! И не кусайся больше! И по лопатке моей не бегай!
Она замерла в ту же секунду, притаившись у меня на груди.
Ну а я понадеялся, что там, куда мне предстояло заглянуть, не слишком-то меня и ждут.
* * *
Я ошибся.
Меня там ждали, да ещё как.
Стоило мне преодолеть сад госпожи Сише, в темноте открыть запасную дверь и бесшумно войти в коридор, ведущий на лестницу, как наверху послышались торопливые шаги.
— Наконец-то! — радостно выдохнули с верхних ступеней. — Тайдер! Ну где ты ходишь?
Кайла Сише действительно меня ждала. Она надела соблазнительно короткую юбку, чулки и расстегнула блузку на несколько верхних пуговиц — это всё я заметил сразу, как только она сбежала по лестнице мне навстречу.
— Почему так долго? — Она налетела на меня ураганом и повисла на моей шее. — Я тебя целый час жду! Мама отлучилась ненадолго, и у нас есть время, чтобы побыть вместе.
— Слушай, передай госпоже Сише, что я сегодня не смогу остаться на тренировку, я зашёл кое-что спросить… — начал я, но Кайла оборвала мою речь жадным поцелуем.
В этот момент Афена цапнула меня под больную лопатку так, что я чуть не заорал. Дёрнулся всем телом и шагнул назад.
— Что с тобой? — Кайла нахмурилась и явно на меня обиделась.
Пришлось выкручиваться.
— Это после тренировки. Плечо клинит. Извини.
— Ну это пройдёт. — Девушка заулыбалась. — Так что ты хотел спросить?
— Ты не одолжишь мне ненадолго пару гарпунов? И учебный меч. И защитный костюм для морфи. И бронежилет для меня. Я бы взял это всё в другом месте, но сейчас уже поздно, магазины закрыты.
Брови Кайлы поползли на лоб.
— Зачем тебе столько всего понадобилось?.. Ты что, на войну собираешься?
И снова мне пришлось врать.
— Ну почти. Хотел вылазку к гнёздам устроить.
— Можно с тобой? — тут же уцепилась девушка. — Ну пожалуйста!
— Давай не в этот раз.
Она вздохнула, посмотрела на меня сначала разочарованно, но потом, будто что-то надумав, лукаво прищурилась. Её пальчик по-обыкновению нежно провёл по моей груди.
— А что мне за это будет?
Афена нервно принялась перебирать лапками на моей спине, да так, что мурашки пронесли по всему телу.
— Что-нибудь будет, но не сегодня. Меня вырубает после тренировки у Паса.
Тут я даже не соврал — меня правда вырубало. После того, как я применил навык Наведения ужаса, истощение никуда не делось, и по хорошему следовало поспать, чтобы восстановить силы. Но поспать не в постели Кайлы Сише, уж точно.
Она зацепила пальцем ворот моей футболки и потянула на себя.
— Ты уже второй раз уставший. Может, уложить тебя в кроватку, как тогда? Ты ведь тоже говорил, что устал, а потом…
Пока она
